苏牧自始至终都没有进兴庆城。
牛莽等人追击出去三百多里，一直追到贺兰山以北的沙漠边缘，望着数万乌桓残军进入沙漠，才休兵返回。
三日时间一晃而过。
牛莽等人返回兴庆城时，城里已然是一片苍凉景象。
乌桓皇宫被林山海派人搜刮一番后，付诸一炬烧了个精光，大火此时还未熄灭。
而满城的乌桓百姓，逃的逃，被杀的被杀，兴庆城内的人口已然十不存一，且多数是妇孺。
曹震、牛莽、戚方等人一打听才得知，苏牧还在城外驻扎着，遂找了过去。
三人骑马并列而行。
戚方道：“大人不进城，是不想看到这般景象吧！”
“俺也不想看，但俺也知道不能存妇人之仁，该杀还是要杀。”牛莽点点头，“先生说这场仗打完西北能安宁两百年。俺问先生，怎样才能安稳更久呢？先生说......”
他说到这里便不肯往下说了。
曹震瞪眼道：“你这个黑子，支支吾吾做什么，大人说了什么？”
牛莽道：“先生说西北若想长久安宁，必须时常清缴河套内的牧民，不能使其中有部落做大，必须保证牧民是以汉人为主。”
戚方道：“两百年足够了，反正你我活不了那么久。”
旁边两人都是认同的点了点头。
牛莽转移话题道：“怀德军、保安军、定边军这次收获很大啊！”
显然他有点羡慕了。
曹震道：“他们的军队损失最大，大人说咱们最好不要去争，让咱们等待朝廷的封赏。”
戚方摇头道：“将士们或许能从中得到些好处，朝廷的封赏与咱们三个无关了。”
由于苏牧的举荐，杨灵、牛莽、曹震、戚方一步登天升到了都统制的位置，即便此次他们有功劳，周缙也不可能再他们的升职。
这也是苏牧不让他们去争的原因。
西凉军此次的功劳会全部分给底层将领，如此一来，杨灵、牛莽、曹震、戚方四人手底下会多一批忠心的掌兵将领，对四人今后的发展也很有利。
三人边走边说，不多时来到了苏牧扎营的地方。
苏牧一早就收到了周缙的密旨，让他卸职回京，并带领一部分西凉军回京面圣。
见三人前来，苏牧让他们入内，旋即吩咐道：“陛下来了旨意，让我尽快回京，而你们也要带一部分兵马随我回京接受检阅。”
三人闻言都是面露喜色。
朝廷让他们进京受阅，是对西凉军最大的肯定。
他们怎么可能不高兴。
曹震道：“这是好事啊！大人准备何时启程？”
苏牧道：“我马上就会出发，你们带领一万轻骑兵，五千陌刀营，三千重甲骑兵，择日出发。余下的人马让郭雁南带回西凉城。”
戚方道：“大人不让我们随行？”
苏牧摇了摇头，“你们行至长安城，需要在城外驻扎下来等待命令。”
曹震略一思忖，问道：“大人的意思是......我们可能去河东路？”
苏牧道：“拓拔野陈兵二十万在大同，随时可能入侵河东路，你们在长安停留一段时间，一旦河东路有变可能要北上支援。”
长安地处关中平原，向东北吕梁山方向，经运城平原、临汾盆地，可直达太原城。
三人闻言立刻明白了苏牧的意思，一起抱拳道：“属下明白了。”
苏牧点点头，“都回去准备吧！”
三人一起告退，刚来到外面便遇到了林山海、裴古、王让三人。
六人互相客套了几句，林山海、裴古、王让三人被苏牧请了进去。
不多时，三人相继离开。
而苏牧也下令拔了营，带着百骑人马向南出发了。
一个时辰后，苏牧带着一行人来到了黄河岸边，河对岸不远处便是西平城，此时河面上已然架起一座浮桥，两岸均有大魏士卒把守。
队伍通过浮桥来到西平府，苏牧在西平城外与裴衡交谈片刻后，继续南下。
天黑时，在耀德城下榻。
苏牧在灯下开始写信，他要从环州方向回京，不会再去西安城，离开前需要通知程青凝和殷娇秀一声。
翌日一早，他派了一名士卒去西安城送信，而他则一路南下往环州去了。
......
大同府，拓拔野行宫。
兴庆城告破的消息终于传到了贺国。
拓拔野将一众大臣召进大殿，共同商议此事。
大臣们面色都很难看，原因无他，自苏牧于西凉城出兵起，到兴庆城被破，只过去了半个月时间。
而且据兴庆城传回来的消息，魏军攻城时天降神雷将一段城墙击毁，才导致兴庆城被破。
这让他们实难相信。
拓拔野望着阶下一众大臣，说道：“如今乌桓已然被魏国所灭，乌宁明逃亡进了沙漠，大贺该何去何从？”
大臣们你看看我，我看看你，脸色都是涨的通红。
显然他们被魏国糊弄了。
一名大臣出列道：“陛下，魏使林振该杀。”
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