在这片土地上。
北方有强大的贺国，贺国旁边有撮尔小国高丽、新罗，隔海有蜗国。
南方有大理、交趾、三弗齐等国。
向西有吐蕃诸部，回鹘、高昌国等，再远还有西域诸国。
大魏是其中话语权最重的一个，乌桓怎么可能不在乎。
李从元斜了苏牧一眼，轻哼一声，直接催马离开。
苏牧淡淡一笑。
虽是不欢而散，双方却坦诚的交换了意见。
接下来就看谁更沉得住气了。
李从元离开后，队伍才真正启程。
苏牧感觉到队伍行进的速度明显加快了许多。
很快，这支千人的队伍开始在枯黄的草地上狂奔起来。
一个多时辰后。
天色已经渐渐变的昏暗。
苏牧眼前出现一片长达十里的冰封湖泊。
是天湖，一处久负盛名的风景圣地。
乌桓国主乌昊在此地建了一处行宫，专门用来避暑。
李从元带着队伍来到天湖行宫，将一行人安置在了行宫旁边的一处院子里。
苏牧草草吃过晚饭，取出舆图铺在桌上，仔细看了起来。
李从元跟他说队伍明天会从鸣沙城的位置过河，渡过黄河后向西北行两百里，便可以抵达兴庆城。
苏牧在地图上仔细查看一番，将一路行来的见闻，对标入座记了下来，并将接下来要走的路记在脑中，随后上了床榻。
他刚躺下，牛莽便推门进来了。
牛莽笑道：“先生，那个姓李的，派人给您送来了两名女子。先生可是需要？”
苏牧嘴角抽动了下，一摆手：“让他们给我滚蛋。”
牛莽嘿嘿一笑，退出去关上了房门。
一夜无话。
第二日一早，队伍再次启程，直接赶往黄河渡口。
午时，苏牧远远的看到了这个时代的黄河，河面上建有一道长长的浮桥。
这个位置的黄河水面最窄的地方不足三百米。
乌桓人建的浮桥与大魏区别不大，是在河水平缓的地方，以船为基搭成的浮桥，两侧有铁索相连，队伍走在上面，桥身来来回回晃动个不停。
苏牧牵马走在浮桥上，心中想的却是，浮桥随时可以拆除，大魏如果来进攻，军队该如何渡过黄河呢？
乌桓国都兴庆城在黄河北岸，这是个无法避开的问题。
半个时辰后，一行人全部来到了黄河北岸。
黄河北岸的情况与南岸有很大不同，迎面吹来的风沙大了许多，远远望去，一片凄凉景象。
牛莽问道：“这里为何如此大的风沙？”
孙正道：“向北百里便是沙漠。”
“这种地方也能活人？”
苏牧道：“乌桓的国土多数是沙漠，他们想夺取中原，离开这苦寒之地。”
牛莽震惊的张了张嘴。
他的大字不识几个，不出来看看根本无法知道这些。
苏牧道：“走吧！你们一路上都仔细看清楚，等到真打仗的时候，也好心里有数。”
队伍一路沿着黄河急行五十里。
天黑时，才堪堪赶到一处驿站入住。
翌日一早。
队伍再次出发。
此地距离乌桓都城只有一百五十里地了，天黑前可以到达最近的顺州城下榻。
没了赶路的急切，李从元让队伍放慢了速度，却是没有再找苏牧说话。
“好惨！”牛莽坐在马背上直抽凉气，“一路上没怎么见到人烟。”
苏牧随手将舆图塞给他，“仔细看看乌桓的人口都在哪里。”
牛莽点点头，打开舆图，仔细端详起来。
他虽不认识字，却知道舆图上有字的地方就有城池，城池内外肯定是住了人的。
苏牧道：“乌桓的贵族全部在都城，普通百姓在河套里面放牧为生，再有便是在河西走廊沿路的几座城池附近。”
“河西走廊是哪里？”牛莽皱眉问道。
苏牧伸手在舆图上一划，“河西走廊是西凉府到玉门关这一条线。”
牛莽伸出巴掌一量，顿时倒吸凉气，“这么远~!”
孙正闻言也凑过来，望着舆图打量起来。
“从咱们现在的位置到玉门关正好两千里地。”苏牧点点头，看着牛莽和孙正，仔细问道：“牛莽、孙正，你们可知自古以来，玉门关内都是我汉人的领土？”
牛莽摇摇头，惊讶道:“自古以来，这里都是咱们的土地啊！”
孙正点点头，“有过耳闻。”
苏牧深吸一口气，道：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
李从元正要回马过来，听到这首诗，说道：“好诗，苏使节竟然知道春风吹不过玉门关，莫非是去过西域？”
苏牧摇了摇头，“李中书有事？”
李从元道：“适才听你说玉门关内都是汉人领土，在下深以为然。”
苏牧心中发笑。
你一个汉奸，深以为然个屁。
李从元似是看出了苏牧心中所想，笑道：“我们陛下认为，他是前朝开国皇帝朱季同的后裔，乌桓也是汉家之后，这玉门关内之国土，他理应占得。”
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