问话之人，正是大贺国正使刘达，此人虽是汉姓，实则是真正的大贺八部族之人，概只因大贺国建立后，承袭汉族礼仪，太祖为了彰显大贺国的正统地位，命八部民众全部改了汉姓，且只有两个姓，皇族改姓刘，自喻为刘邦的后代，其余部众改姓萧，自喻为萧何的后代。
整个大贺国唯有真正的皇族复姓拓跋，其余之人要么姓刘，要么姓萧，再无其他姓氏。
当然皇族拓跋氏也有刘姓名字，只是很少有人敢称呼他们的汉族姓名。
大贺国也是学的汉邦礼仪，取用全套的儒家取仕制度，虽不如大魏这般重视文教，国内有才之士却比乌桓国多的多。
苏牧悠然一笑：“不错。”
“你便是被人誉为临湖第一才子的苏放之？”
一名年轻副使问道。
显然这些外邦使节也听闻了苏牧的名声。
“依我看不过是徒有虚名罢了。”
还没等苏牧说话，另一名副使也出了声。
苏牧自然知道这些人来者不善，本以为他们会帮助乌桓使者对大魏皇帝施压，没想到三人会直向他而来。
周缙微微一笑，轻捋短须，心如明镜。
贺国一直以正统自居，派出的使臣都是其国中的出类拔萃之人，为的是这些使节来到大魏后，能在文学一道压大魏文人一头。
东京城的学子没少与他们进行拼比，却也是互有输赢。
苏牧虽没有功名，但他作为大魏的新秀，名声正盛，贺国使节见到苏牧便开始出言打压，也是意料之中的事。
“你是不服吗？”
苏牧很少锋芒毕露，但对上外邦人，他一改低调行事的原则，直接回怼。
满朝文武闻言都是一阵惊讶，尤其是周缙，他没少派人打听苏牧的近况，苏牧的为人、性格，他心中门清，苏牧突然如此说话，着实让他意外。
刘达哈哈笑道：“笑话，我大贺秉承汉统，比你们大魏立国还早近百年，以我大贺文道之昌盛，又岂会输给你们大魏。”
他话里的意思其实是在阐述一个观点，大贺才是正统王朝，大魏只是后进王朝，你们应该以我们为尊。
苏牧闻言平淡一笑，对此嗤之以鼻。
大贺国其实就是历史上的大贺八部，经过内部整合，占据燕山以北大片土地，建立的国家，与前世历史中的契丹属于同源，唯一不同的是幽蓟两州被慕容氏把持，将大魏与大贺分隔开了，慕容氏后投靠大魏，被封为燕王，成为了两国东部屏障。
大贺国国民大多数是汉人，拓跋氏学习汉族礼法无非是想更好的控制汉人而已，在文学一道怎么可能比得过大魏。
苏牧表情平淡，很是不屑，落在刘达眼中便是一种轻蔑，这让他脸色顿时一黑。
“你可敢跟我们比试一番？”
“哦。”苏牧轻轻哦了一声：“你要跟我比试？”
说着看向龙椅上的周缙。
周缙脸色微微有了些变化，这些贺国人并不是表面那么简单，正使刘达的才学确实不怎么样，但那两个副使全是汉人，且都是贺国进士前三甲出身，苏牧与他们对上未必能讨得了好。
见苏牧投来询问的目光，周缙勉强点了点头，他也很想看看，以苏牧的才学能不能将贺国人比下去。
苏牧点点头，平淡出声：“你要比也可以，却不知你拿得出什么赌注？”
这话显然是对贺国使节说的。
此言一出，所有人都哗然了，就连周缙都觉得苏牧这样说有些不妥。
贺国副使挖苦道：“只是寻常比对，你却要赌注，简直是有辱斯文，大魏文人不是视钱财如铜臭之物的吗？”
此人出言便试图抓住苏牧话语中的漏洞进行攻击，可见其心思之敏捷。
可惜，苏牧不是土生土长的土着，从来不觉得钱财是铜臭之物，没有赌注的比对，他才不会参与。
“本人从不做无赌注之比对，你要比就需要拿出赌注，否则别来烦我。”、
“你......”这名副使被噎的呛声语结。
正使刘达忽然笑出了声，问道：“你要什么赌注？”
苏牧抬头看了周缙一眼，他虽不在乎别人看法，却也明白这是在皇帝的大殿上，不能让皇帝失了面子。
他思忖了一下，躬身拱手道：“陛下，学生可否借棋盘一用。”
棋盘？
周缙闻言一怔，想不出苏牧要搞什么名堂，看苏牧神情自若，旋即招手让人取来围棋棋盘交给苏牧。
苏牧将棋盘放在地板上，随口道：“此棋盘共有三百二十四个方格，你们输了只需在第一个格里放一粒米，第二个格里放两粒米，第三个格里放上四粒米，每一格均是前一格的双倍，以此类推，直到把这个棋盘放满。”
此言一出众人再度哗然。
搞了半天，你就要这么丁点赌注？
正使刘达听到苏牧要的赌注如此简单，想也没想，点头道：“可以，本使依了你。”
苏牧闻言锐利眸子一眯，小样，跟老子比，坑不死你。
“你若输了呢？”那名一直出言针对苏牧的副使问道。
苏牧淡淡回道：“你们也可以提出你们的条件。”
副使嗤笑道：“据我所知，你不过一介赘婿，你拿得出什么赌注？我看你此时怕不是身无分文吧？”
周缙闻言脸色一僵，这也是他所担心的，赘婿身份地位低，无任何财产，他真的会陪自己的女儿一生一世？
副使说的没错，苏牧确实一无所有，但他根本不认为自己会输，此时押上任何赌注都无所谓，他只是不知道拿出什么来比较合适。
周缙也看出了苏牧的为难，抬手道：“朕赏赐给你的太清别苑，朕允许你拿出来做赌注。”
“陛下，将太清别苑赏赐给了他？”
众臣闻言有人惊讶出声。
太清别苑可是皇帝在城里的皇宅，虽然占地面积不大，但太清别苑周围二十余亩的园林，不知道花费了多少钱财才建造出来，虽是与太清宫那帮女道共用，却也不是他一个小小的赘婿所能拥有。
周缙哈哈笑道：“不错，但并非是赏赐，而是苏放之用一篇文章跟朕换的。”
有大臣又问：“是何等文章，值得陛下给他如此重的赏赐？”
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