韩世忠轻叹一声，语气中带着几分不甘与宿命般的怅惘：“有时我真不知，是不是天意都在助那兀术。我这关隘，备下火炮、铁滑车，自以为固若金汤……谁又能料到，竟会遇上大炮引雷这等百年不遇的异事？一道惊雷劈开了关前山势，一声炮响震塌了我这雄关天险。”
他顿了顿，转向赵斌，语气愈发低沉：“贤爷，您说若是当年两狼关也能阻他一个月，兀术是不是就再难渡过黄河了？”
旁边一名将领接口道：“是啊，若真能拖上一月，李太师与宗帅必能在黄河沿岸列阵布防。凭黄河天险，纵他金兵铁骑再锐，也难再进一步！”
又有人摇头苦笑：“韩帅，你莫不是忘了……还有那‘冰冻黄河’一事。说来也邪门，兀术南下是什么时节？黄河竟能封冻，冰层还厚得能行军过马，这老天，有时候真不由人不信命。”
看着两狼残关众将一时间感慨非常，而关内的老卒看着韩世忠也是目露激动之色，不过一来两狼关地处山地，大军驻扎不便，二来现在天色尚早，所以大军便串关而过，除了韩世忠稍稍停步，与几位老卒叙话外，余下众军全力赶往河间府，准备在河间之外好生修整，好为渡河作准备。
河间府的十里长亭边，张叔夜早早领着城内文武在此恭迎大军，更有一群书院学生将张叔夜闻捷所写的《平虏赋》抄在丈余长的宣纸上。
待赵斌的大纛出现在官道尽头，最年长的学生振袖而起：“学生谨以丹心秉笔，摹此不朽勋业，恭贺贤王爷凯旋而归”，霎时间，所有乡绅父老齐声应和：“忆昔金酋南犯，铁骑踏破汴梁月...”
声浪如潮中，张叔夜率领众官对着凯旋队伍长揖到地。有个白发老翁听着“幸有鹏举擎天，赤帜北指。沥泉枪挑云裂，打将鞭扫星移”，之句，突然把孙儿举上肩头：“娃儿！看看，这就是岳家军！是我大宋的定海针！”
赵斌、岳飞、韩世忠、章启旸、高宠五人见状，不约而同地催马向前。来至张叔夜面前，五人齐齐翻身下马，竟无一人端坐马上受礼——但见他们一同上前，伸出双手，恭敬地将这位跪伏在地的老臣搀扶起来。
这一搀，扶起的何止是张叔夜一人。这一搀，扶起的是无数隐姓埋名、甘愿忍辱负重潜伏北地的文武志士；这一搀，扶起的是那些倒在黎明之前、未能亲见今日盛景的万千忠魂。
这一世有张叔夜坐镇中枢，有暗卫暗中策应，这些坚守北地的义士心中总还存着一份希望，一份念想，众人听闻张叔夜之举任然动容。然而遥想那一世，那昏君奸臣之世，如辛文郁等人，却是在无盼无望的绝境中，在此孤守了数年，可当议和之事起，这些人又该是何等的绝望悲伤。
张叔夜看着面前众人，眼中含泪，连连摆手，“回来就好，回来就好，船只早已齐备，这次老夫请送各位渡河，送各位归国凯旋！”
可赵斌闻言却摆手道：“哎，老大人，你莫不是喜欢上这河间府了？你为国操劳日久，这河间府你也守了十余年了，现在我军大胜而归，北地女真尽数伏诛，老大人也该随孤回朝，享天伦之乐了！”
“张立、张用何在？”
“末将在此！”
“自今日起，你二人暂归老大人麾下统领，专司清点整理之事，为老大人收拾宅院，搬家回开封！也该让老大人歇歇了！”
“末将遵令！”
随着张立、张用拱手领命，这边忽然又凑到张叔夜身边，低声言道：“老大人，这哥俩现在本事可不小，跟在我身边这么多年，大事小情处理的是得心应手，日后我这身边只靠赵忠他们肯定不行，也会遭来群臣非议，因此这哥俩我只能是借你用用，回开封了可还要还我啊！”
“是是是，他们都是贤爷的臣子，老臣又怎敢独霸，贤爷厚恩不嫌弃这两个小子粗笨，已然是张氏荣光了。”
赵斌闻言，不由得摇头轻笑，当下伸手稳稳搀住老大人。
一行人自十里长亭外缓步启程，向着河间府方向行去，北伐大军则依令沿官道两侧有序扎营，在河间府外连绵成一片旌旗如林的营垒，人马得以休整，粮草得以补充，只待来日横渡黄河，再续征途。
河间府内，张叔夜早已将犒军事宜筹备周全。而今却另添一桩要务，他须与陈遘办理两路政务的交接。这些年来，河间府一直代行两道州府的政令职权，如今北伐功成，赵斌尚未正式登基，诸般事务仍须依前朝旧例处置。
张叔夜与陈遘连日伏案，文移簿册、钱粮兵籍，一一核对转交，直忙了整整十日，方将一应手续理清。
待到将诸事处理妥帖，北伐大军这才二次拔营起寨，浩浩荡荡开赴黄河岸边。
只是等大军来到岸边，却见无数百姓沿岸列队而立，随着大旗出现在道路尽头，众人同时吟起张叔夜所作，“从今莫话靖康事，且看黄河日夜东！”
声音穿越河面与清风融在一起，忽然间，所有将士，从须发花白的老兵到脸上犹带稚气的新卒，同时敲响金镫，应和着岸边的百姓放声高歌。
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