坏人已经做了，接下来祝明月打算展示一下她的“善心”。
多亏潘潜的《三国演义》，她勉强摸清了长安的话本行情，但那是长篇巨着，价格与短篇合集不可同日而语。
既然是合集，按销量算稿酬太过麻烦，她决定一次性买断。
顾盼儿对润笔自然不陌生，虽说这笔钱数额不大，加起来或许还不及她一件首饰昂贵。
但对闺阁女子而言，金钱的激励，是最明码标价的认可，比空泛的夸赞更实在。
这时候，倒不必自命清高地避讳铜臭味。
祝明月探了一回底，决索性放开门户，“不限于钟馗与地府，所有妖魔鬼怪的故事都可以收。给大家一个月的时间打磨稿件，一个月后，我便命人刻版。”
特意将期限放宽，是她对文人习惯的体谅，想为作者留出充裕的推敲打磨时间。
若是按她往常的行事风格，直接寻个由头将人聚起来，押上三天，几百上千字的稿件怎么都能憋出来。
顾盼儿把那些做好标记的文稿仔细叠好，放入随身书袋，“我这就去通知她们！”
这个新年，不过也罢！
才名、文名，更为要紧。
她来往小院多次，深知几人不讲究虚礼，简单道别两句拔脚往外冲，脚步急切得像是怕晚了一步就误了大事。
林婉婉赶忙在后头提高声音提醒，“别忘了你儿子！”
这年头不流行忘崽牛奶，倒是流行忘崽话本了？
顾盼儿的声音从院中传来，带着几分匆忙，“忘不了！”
小院再度安静下来，段晓棠忍不住掩口打了个长长的哈欠，眼角渗出些许困乏的倦意。
林婉婉关切道：“要不去睡会儿？”
段晓棠摇了摇头，语气中透着无奈，“算了，睡一觉起来，头发、衣裳都得重新打理，麻烦。”
这年头男人若想体面出门，所费的心思与功夫，比起女人少不了多少。
今日段晓棠收拾得如此齐整，全因晚间尚有一场宫宴需出席。
祝明月将那几份已审阅通过的稿件细心整理收好，言归正传，“我让人把这些稿件抄录几份，你转交给冯四。”
林婉婉下意识缩了缩脖子，又想起那篇影射冯睿达的稿件，小声提议：“要不……还是把‘风流子弟’那篇抽出来吧！”
段晓棠摆了摆手，带着几分通透说道：“不必，留着吧！多少是个念想。”
冯睿达的死鬼老爹，比许多人的活爹都管用。
如果他知道人死后有灵，还关心在世亲人，背后始终有一双眼睛注视着他的言行，或许会心怀安慰。
当然，如果能受此激励，收心敛性，越发有个人样，就更好了。
可惜，段晓棠的活泛劲，只维持到下午。
待她入宫的时候，整个人都透着一股死气沉沉的慵懒，旁人瞧着或许会觉得是沉稳持重，唯有她自己清楚，是对宫宴毫无期待。
照理说，头一次受邀参加新年宫宴，是莫大的荣耀，正常人都该与有荣焉。
旁人的关注点全在宫宴的尊贵上，段晓棠的心思却只黏在“宴”字上。
以她寥寥几次参加宫宴的经验来看，光禄寺的厨子水平堪忧，隔一个毙一个都没差。
现在天寒地冻，再精致的热汤热菜，端上桌没多久便会凉透。
祝明月在家中都知道用温碗盛菜保温，堂堂皇宫，硬件条件反倒跟不上，实在令人费解。
案上的菜色看着倒是唬人，皆是寻常难得一见的珍奇食材。
驼峰切得方正，鹿筋炖得软塌，还有鱼翅、燕窝这类稀罕物事，摆得满满当当，看着华贵无比，入口却让人失望。
驼峰少了脂香，只余干柴感，想来是储存过久失了本味。鹿筋炖得不透，嚼着费劲，调味又寡淡，连盐味都没渗进去。最可惜的是那盅燕窝，带着几分若有似无的霉味，该是干货存放不当所致……
以上来自武俊江的点评，段晓棠向来忌口，不碰这些东西。
旁人还能靠喝酒打发时间、暖身御寒，轮到段晓棠，只能对着一桌子凉菜硬啃，滋味可想而知。
对寻常人而言，新年是难得的休憩时光，可对朝中的大人物来说，却是维系关系、巩固势力的关键时期。
单说这宫宴，便大有讲究，每一天的主题与宴请的宾客都各有不同。
宴请宗室王公与皇亲国戚，是为了彰显亲情、凝聚宗室力量。宴请勋贵世家，是为了安抚功臣、稳固统治基石。宴请文武重臣，则是为了共商国是、统一政令方向……
若是有人身兼多重身份，怕是要连日奔波于各类宴会之间，山珍海味都吃到厌烦。
今日这场宫宴，核心是将门世家，更精准地说，是即将参与东征的将门子弟与将领。
像段晓棠这般决定留守长安的右武卫将领，在这场宴会上，纯粹就是个凑数的添头。
好在段晓棠毫不在意边角料的身份，甚至巴不得所有人都忘了她的存在，安安静静待在角落，准备熬过这场冗长的宴会。
庆幸的是，今日这场宫宴算得上是“熟人社交”。
比她官阶高的勋贵将领，不会纡尊降贵来与她攀谈，比她官阶低的，知晓她素来不喜应酬的怪癖，不会上前自讨没趣。
与段晓棠的低调截然不同，宫宴上有人偏要高调行事，吴愔便是其中之一。
他端着酒杯，游走于宴席之间，从端坐主位的吴杲，到分列两侧的宗室长辈，再到下方的诸位大将军，一一敬酒寒暄，态度热络得过分。
段晓棠偶尔抬眼望去，隐隐感到吴愔同驻守长安的将领们之间，表现得似乎格外亲近。
东征的兵权归属早已确定，他根本插不进手，只能在留守势力中寻找突破口。
若是不知晓吴愔过往的性情，瞧见他这般姿态，说不定还会误以为他是个礼贤下士、广结善缘的贤王。
一旁的武俊江眉头微蹙，压低嗓音，用仅两人可闻的声音抱怨，“连用顿饭都清静不了。”
段晓棠瞥了他一眼，神色平静，“我们操那心干什么，天塌下来，大将军先顶着！”
说罢，她拿起筷子，从容地夹了一片凉透的酱肉，细细品尝起来，将四周涌动的暗流悉数置之度外。
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