两周后，武乡义军集结兵力大举渡过黄河进去河南境内，除了本部一万五千余人之外，还有听闻消息先后赶来的射塌天李万庆、革里眼贺一龙所部农民军，另有左金王贺锦、治世王刘希尧等反王也在赶来河南的路上，加上已在济源集结等待的武绍统领的武乡义军先锋三千余人、八大王张献忠、一字王拓先龄等人，总数六万余人，浩浩荡荡。
河南巡抚樊尚燝见武乡义军和农民军大举入豫，吓得胆丧心惊，他本来准备在济源附近的柏乡城集结兵力布阵，结果张献忠手下的探马前出到柏乡城侦察，还隔着一条济水呢，樊尚燝却以为是武乡义军和农民军的主力到来，当即拔腿就跑。
柏乡城内的官绅头头、前宁夏巡抚杨嗣修本来正组织乡勇协助官军守城，哪想到樊尚燝直接跑路了，气得差点一口老血喷出来，单人单马冲到樊尚燝的营帐中阻拦，言及柏乡城乃是怀庆府城之咽喉，又有济水可以依托，若是柏乡城失守，往怀庆府城的路便是一马平川，怀庆府城如何能守？让樊尚燝无论如何也要在柏乡城坚守一段时间，消磨掉入寇的武乡义军和农民军的锐气，也好为河南等地筹措兵力支援争取时间。
樊尚燝本就和杨嗣修有嫌隙，当年杨嗣修丢官，就是因为樊尚燝弹劾的缘故，如今又被吓破了胆，一心只想着逃命，哪里肯听杨嗣修的话，让亲兵将杨嗣修乱棍打出营去，拽着全军一路狂奔，直接缩进了怀庆府城中。
杨嗣修见状勃然大怒，柏乡城处在济源和怀庆府城陆路中点，又毗邻济水，处在交通要道之上，原本只是一座靠着商旅发展起来的镇子，明末天下大乱，杨嗣修罢官归家之后才出钱出粮组织乡民百姓修建了城墙，故而柏乡城的防御能力如何，他心里最清楚，别说前方探报武乡义军手里有红衣大炮了，就算贼寇拿人命堆，柏乡城低矮的城墙也绝对守不住多久。
若是有官军布阵于外，柏乡城可以作为防线的支点，可如今樊尚燝直接跑路了，柏乡城只剩下一两千乡勇团练和官绅家奴，一座孤城、一支孤军，如何能抵挡贼寇六万大军？
所以杨嗣修干脆写了封信向张献忠和吴成求和，承诺只要武乡义军和农民军不攻打柏乡城、不掳掠柏乡城治下的村寨，柏乡城就不会与武乡义军和农民军为敌，若是武乡义军和农民军过境，柏乡城的官绅还会出钱出粮，礼送出境。
“这杨嗣修是个有贤名的！”张献忠笑呵呵的领着吴成和一众反王将帅往济源县衙而去，县衙中已经准备了一桌好酒好菜为他们接风：“当年他做宁夏巡抚的时候，想方设法的给欠饷的边军发饷发粮，后来被罢官之时，身边只有仆役几人、包裹几个，可谓清廉。”
张献忠立在县衙大堂前，笑眯眯的做了个“请”的手势：“额军中不少宁夏边军的兄弟都念着他的好，所以柏乡城近在咫尺，但额一直没去动它。”
吴成轻轻点头，在大堂门口停住脚步，皱着眉看着堂中等待服侍的侍女和舞女们，武乡义军的将官教导见吴成不进堂，也都停下了脚步，几名反王也跟着停了下来，只有李万庆迈步入堂，但走了两步见无人跟上，一脸尴尬的转过身来。
张献忠脸上露出一丝疑惑之色，偷眼瞧了一眼跟在吴成身后的毛孩，毛孩向那些侍女和舞女使了个眼色，张献忠顿时恍然，哈哈一笑，让人将那些侍女舞女统统遣走：“底下的兄弟不知道武乡义军力行节俭、上下一体，想着给诸位兄弟最好的招待，吴兄弟别见怪。”
“八大王说笑了......”吴成微微一笑，迈步走进堂中，张献忠眯了眯眼跟进去，转移了话题：“那杨嗣修在柏乡城颇有威望，他罢官归乡之后，出钱出粮修了这柏乡城的城墙，兴办学校、收容孤儿、几次上疏朝廷请求减免怀庆府受灾百姓的税赋，去年北地大灾，他还开仓放粮，柏乡的百姓人人敬重他。”
“所以杨嗣修是给咱们送了块天大的馅饼来！”吴成淡淡一笑，随意选了个位子入席：“有威望有民心的主心骨、上下一心的守军百姓，这样的城池最难啃，若是那樊尚燝没有逃跑，依托柏乡城布阵防御，咱们就要费许多心思了。”
“可惜那樊尚燝就是个无能之辈！”张献忠哈哈大笑着，当仁不让的坐了主位：“吴兄弟，额在怀庆府和那樊尚燝几次交手，这货不是个知兵的帅才，怕是连山西那顶锅的许鼎臣都不如，手下的巡抚标营刚开始只有七千多人，被额撵狗似的赶得四处乱逃，这才扩充到一两万人左右，根本没什么战力。”
“河南的兵比不上陕西和晋北的兵！”一旁的李万庆搭话道：“陕西和晋北直面北虏鞑子，时常受鞑子劫掠，百姓军民为了保命，总要练些弓马刀枪，河南地处中原腹地，这里的军兵怕是百来年没打过仗了，百姓官绅也没有备战的意识，在这河南怕是拉不出像张家那般能和咱们堂堂对阵的官绅团练。”
“射塌天兄弟说的没错！”张献忠举起酒杯摆了个敬酒的姿势，随即一饮而尽：“陕西和山西村寨之中官绅大多都建有庄堡，河南却很少，一般都只是普通的庄子而已，少数庄堡要么是皇庄王庄，要么就是听闻额入豫后才开始修建的新堡，不堪一击。”
“兵员羸弱、主帅无能、官绅柔弱......”吴成有些疑惑的问道：“这河南岂不是可以任由咱们随意攻取？”
“那倒不是，河南古地，封藩的藩王多、城高池厚的名城大城也多，消灭樊尚燝的巡抚标营容易，但要啃河南的那些名城大城却难！”张献忠摇了摇头：“再说，河南处在中原腹地、四通八达一马平川，朝廷援军能从四面八方飞快赶来，单单消灭樊尚燝一支军队没什么用，咱们得做好官军一波接着一波来的准备。”
“如今在彰德府就有一支朝廷的援军正往怀庆府而来，领兵的将领，名唤左良玉！”
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