从黄昏走到黑夜，又从黑夜走到天色微明的时分，每个人都是人困马乏，卢象升都感觉到双腿如同灌了铅一般，每走一步都从脚底传来一阵钻心的刺痛感，倒是让他有些混沌的头脑保持着清醒。
眼见着前面透入一些微亮的光芒，在前头领路的杜常转过身来，冲卢象升微微颔首致意，说道：“各位大人，就快到了。”
知道目标就在眼前，反倒更加感觉疲乏，卢象升只能紧紧咬着下唇，强拖着沉重的双腿紧跟在杜常身后，心中也由衷的佩服这个翻山越岭如履平地的老猎户，走了一夜，他除了呼吸稍微急促了一些，似乎与之前没什么两样。
又行了一阵，终于走到这片森林的边缘，灌木树木渐渐稀疏，眼前渐渐透亮起来，只见得前面隆起两座小丘，一左一右将一座废弃的屯庄夹在中间。
“这里原来是一座旗庄，住的都是入山采参的参农和猎户，算是个隐蔽的地方，东虏入关了，这里的旗兵余丁和包衣也跟着入关了，这旗庄自然也就废弃了…….”杜常喘了口气，语气中带着一丝歉意：“大人，您也知道咱们现在的情况，在这东虏腹心之地，自然得万般谨慎，兄弟们一起决定的，在这里和您谈好了，再领您进山找咱们的藏身地。”
卢象升点点头表示赞同，在敌后，还是东虏统治最为稳固的辽地腹心，谨慎和小心攸关生死。
杜常让卢象升等人在林中稍歇，自己跑到那旗庄前，朝庄里喊了几句，庄墙上冒出一个脑袋，与杜常对了几声暗号，又缩了回去，过了一会儿，紧闭的庄门敞开，几名的汉子等在门口迎候。
卢象升将马缰递到一名护卫手中，理了理衣冠，攥着那封书信大步流星的走了上去，来到旗庄门口，那几名汉子大眼瞪小眼的互相看了看，领头一名面带刀疤、却穿着一身粗布长直裰衣的汉子率先行礼，其余几名汉子见状，也纷纷跟着行礼。
“这位是姜秀才，直隶永平府人士，当年东虏入寇之时将他劫来关外的......”杜常在一旁介绍道：“此番我等汉民包衣暴动，就是姜秀才策划的，所以大伙推举他做头领。”
卢象升赶忙回礼，那姜秀才外表礼貌，语气却有些冷淡，双眼在卢象升等人的身上扫来扫去：“卢大人的名号，在下也曾听闻过，当年卢大人主政大名府时，百姓人人称颂，在下还曾起过投笔从戎的心思，去卢大人手下做个幕僚。”
“姜头领客气了，姜头领有一份报国之心，在何处不能施展？”卢象升察觉到气氛有些不对，嘴角含着笑，眼神也在悄悄打量着这些汉民领袖：“在这关外苦寒之地，没准更能一展所长！”
“那也得有粮有兵有刀枪才行！”姜秀才身后一名满脸横肉的汉子嚷了一句，朝卢象升不屑的一瞪，又朝着姜秀才嚷嚷道：“头领，俺早说过了，联系那什么大熙屁用没有，一粒粮食、一把刀都没送来，派了这么几个人，顶个屁用？”
姜秀才朝他瞪了一眼，却没有出声阻拦，卢象升明白这名壮汉就是替姜秀才唱白脸的，微微一笑，面色严肃了几分，直起了身子：“诸位或许知道，大熙当初也是造反的反贼，大熙刚刚反叛朝廷.....前明之时，不过是一个小小卫所，兵马不过千余，甚至比你们还少，而大熙面对的是什么？两京一十三省、拥兵百万之大明！”
卢象升朝西方遥遥一指：“大熙起兵之时，兵马钱粮远远比不上前明，武器装备，也远远比不上前明，与东虏相比，更是差距甚远，可时至今日结果是什么？不过短短数年，天下三分而大熙有其二也！东虏更是一战之后，再也不敢西顾！”
“何哉？因为大熙从一开始就明白，钱粮兵马、武器装备固然重要，但想要长久的走下去、走到底，有许多的东西比钱粮兵马和武器装备更为重要！”卢象升眼神有些飘忽，他在战犯营中、在田间地头，不断的反思、不断的探究，平日里总是不屑，但如今说出口来，却猛然发现自己不知何时竟然已经悄然认同了大熙的道路：“这些东西，才是大熙以弱胜强、走向胜利的根本！”
“民心！大熙还是一个小小百户所时，就已经在争夺民心了，他们到达一地，就能将当地的百姓变成他们最坚定的支持者，他们起兵之时兵马不过千余，但站在他们身后的，是数万武乡的百姓，然后，是十余万沁州百姓、是数百万山西百姓、数百万河南百姓、数百万湖广百姓......他们一路行来，看似是次次以弱敌强，实际上次次都是以强敌弱，而我们.....前明，看似每次都是大军齐出，实际上无论是对付他们还是对付东虏，从来都是孤军而战......”
卢象升长长出了口气，目光从一个个汉民领袖身上扫过，语气有些冷冰冰的：“而你们呢？辽民受尽压迫、如姜头领这般被劫掠来关外的汉民更不用说，国仇家恨，辽地汉民谁心里不憋着一团火？这么好的百姓基础、这么好的民心，你们可曾主动去争取过？”
“你们揭竿暴动，是因为你们被压迫得活不下去了，换句话说，是不是只要你们还有一口吃的，就不会起来反抗、宁愿一辈子做那东虏的奴隶、给他们当牛做马、受他们欺凌压榨？”卢象升声调高了几分，仿佛是在厉声质问：“你们揭竿暴动之时，心里只装着自己，可曾想过整个辽地那么多和你们一样受尽压迫欺凌、挣扎在生死边缘的汉民包衣们呢？可曾尝试着发动他们的力量呢？”
卢象升朝沈阳的方向一指：“沈阳城外那数万汉民包衣，有多少是因为和你们一起揭竿反抗而牺牲的？又有多少是因为在懵懂之中被当猪羊一样被白白屠宰的？你们说得清吗？”
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