万寿寨的大门敞开着，地上的纸钱被风吹得四散飞舞，吴成随手向空中一探，抓了一张在手中揉搓着，心情万分的沉重，看向远处哭声震天、家家挂白的石砫城的方向。
一支素白的队伍从城内出发，沿着官道行进着，如同一条白色的长龙，向北方缓缓行去，队伍最中央的一座棺椁离得老远，吴成却觉得分外的刺眼和清晰。
无论吴成如何苦劝，秦良玉终究还是自尽了，身着一身当年天启皇帝所赐的三品官袍，在她自己准备的棺材中服毒，唯恐不死，又令家仆以火铳击其尸身。
吴成也只能尊重秦良玉的遗愿，愿意离开石砫宣慰司护灵北上的人皆可离开，以张凤仪为首，石砫宣慰司最后的八百余白杆兵全数跟随，还有一些家眷、蛮兵什么的，总数近万人，护卫着秦良玉的灵柩向京师而去。
这支队伍除了主将土司保留了少量兵器铠甲，其他大多收缴了装备，只有短刀防身，吴成已让人快马前去通知沿路各个州府县城不得阻拦、准备好粮草物资，保证他们完完整整的抵达京师。
秦良玉在自尽前亲笔手书几封，一封奏疏给崇祯皇帝，满篇都是忠义报国、大义凛然，喊着誓死不降贼的口号，几封给当今首辅薛国观等达官显贵，请求他们对川兵助拳一二，最后一封则由张凤仪贴身藏好，去山海关交给马祥麟，阐明其自尽的真相，要求马祥麟守好山海关、不要为她报仇。
这近万人马上京之后，便会恳求天子让他们前往山海关与马祥麟的川军合兵，算是秦良玉最后的波纹了。
吴成只感觉既无奈又可惜，他自然希望秦良玉能够投诚大熙，这么一位功勋卓着、威震西南的巾帼英雄投诚，对于天下人心的震动是难以描述的，但秦良玉打定了必死的主意，吴成也无可奈何。
“大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣！”吴成看着那支远去的队伍发着呆：“忠良不得其用、贤才不得志，国亡矣！”
正感慨之时，绵长鹤忽然凑了上来，送来一个小竹筒，吴成皱着眉检查了封口，打开倒出里面卷着的一份情报，粗粗看了一眼，叹了口气，转身向蔺养成等人说道：“谷城伯，这几日你就准备出发攻打汉中吧，咱们要抓紧时间扫荡后方了，新来的消息，朝鲜向东虏投降了。”
朝鲜，汉城，朝鲜国王居住之地，景福宫。
这座遵照大明亲王王府规制建造的王宫之中，如今飘扬着无数满清的龙旗，身着厚实棉甲、凶神恶煞的满清两黄旗精兵占据了宫内每一个要点，虎视眈眈的盯着每一个过路的朝鲜官员。
景福宫内勤政殿前，穿着厚厚明黄棉袍、带着暖帽的皇太极揣着手坐在朝鲜国王的龙椅之上，看着广场上的朝鲜君臣，在满清太监的引领下按礼制向皇太极跪行君臣大礼。
进入十月以来，朝鲜便是朔风凛冽、雪花飘扬，那些跪在雪地里的朝鲜君臣，不知是因为寒冷还是因为惧怕，一个个都在肉眼可见的发着抖，连“万岁”的呼声都在颤抖。
清军入寇朝鲜，朝鲜根本无法抵挡，不到一个月，朝鲜全境便任由清军驰骋屠戮，朝鲜国王李倧逃进了汉城附近的南汉山城，兵马仅一万三千余人，粮食只够一月有余，唯有这南汉山城历经数年修建，乃是一座石筑山城，坚固险要，可以守御。
李倧还算有些胆气，发布教书要求全国军兵云集汉城勤王，令随同的将领官吏分守四城，同时委派使节前去大明求援。
但大明如今哪里还管得了朝鲜？东江总兵黄龙倒是受命接应朝鲜王室南逃济州岛，结果遭到多铎和孔有德的伏击战死，东江军军溃，至此朝鲜外援断绝。
而朝鲜的勤王军表现得更是一塌糊涂，皇太极以南汉山城为饵围点打援，朝鲜西路都元帅金自点、副元帅申靖瑗等统领的万余勤王军被击溃，退往迷原县等待后续勤王军抵达，之后又集结了江原道观察使赵廷虎、庆尚道观察使沈演等六路观察使总数七万余兵马来援南汉山城，结果被豪格、多铎领军击溃，勤王的朝鲜大军，几乎全军覆没。
南汉山城配合勤王军出击的朝鲜军同样也是惨败，别将申诚立以下精兵数百人阵亡，城中大震、上下色沮，至此朝鲜军只敢龟缩城内，再不敢主动出击。
面对如此情势，南汉山城的官将兵卒已是战心丧尽，皇太极以红夷炮轰击南汉山城，又分兵袭击江华岛，驻守江华岛的朝鲜主将黄善身战死，凤林大君向清军投降，包括世子嫔、两大君、元孙等在内的二百四十多名朝鲜王室人员、大臣及其眷属成为清军的俘虏，大批金银财物和粮食成了清军的战利品。
江华岛失守成了压倒朝鲜君臣的最后一根稻草，南汉山城守军哗变，朝鲜国王李倧将主战派的大臣弘文馆校理尹集、修撰吴达济等人绑缚交给满清，不久之后便开城投降。
“朝鲜既下，接下来便是辽东了！”皇太极身子侧了侧，靠近了一旁侍立的多尔衮：“听说洪承畴最近在拼命战备？”
“正是，不过是垂死挣扎而已！”多尔衮笑道：“范学士已经派人前往明国京师联络那些晋商的东家了，孔有德昨日前去庆尚道检阅朝鲜水师，如今黄龙战死，新任的东江总兵沈世魁乃是那毛文龙的姻亲，黄龙镇压毛文龙旧部反乱之时与他多有冲突，沈世魁上位后，便开始报复黄龙旧部尚可喜等人，如今东江内乱在即，孔有德整合了朝鲜水师，便能趁机突袭皮岛、彻底拔掉东江镇这颗钉子。”
“拔掉皮岛是次！”皇太极冷笑道：“断掉登辽的海运通道是主，一旦关宁明军只能靠陆上补给，咱们可以做文章的地方，可就太多了！”
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