“砰砰砰！”
伴随着剧烈的敲打声，一个严厉的男声催促不停：“师梓宁，起来！”
“谁......谁啊，这么吵......”
蜷缩在地牢一角沉睡的男子缓缓张开双眼，向四周扫视了一圈。待看清自己身处何地以后，才露出惊恐之色。
“我、我怎么会大牢之中！？”
“废什么话！”狱卒打开牢门，不耐烦地催促道：“赶紧出来，几位大人正等着提审你呢！”
在被狱卒押送的路上，师梓宁才回忆起昨晚自己在偷偷誊抄策问答案时被抓了一个正着，如今已经身陷囹圄。
“这位大哥，我、我不会被砍头吧？！”
“你会不会被砍头，那要看几位大人的心情。不过你小子是吃了熊心豹子胆啊，上官已经三令五申禁止舞弊，你还敢往刀口上撞，这次恐怕小命不保了！”
“啊......”
被狱卒这么一吓唬，师梓宁两腿发软，当场瘫倒在地。狱卒无论怎么呵斥也无法让其重新站起，骂骂咧咧之余只好唤来同伴，一同将如死狗般的师梓宁拖到了审讯室。
“师梓宁，你可知罪？”
师梓宁这才抬头望去，只见堂上端坐着一男一女，发问之人正是之前在贡院门口训话的礼部侍郎刘恒生。
他不禁打了一个哆嗦，颤声答道：“学生知罪，求大人从轻发落！”
刘恒生扬了扬手里的纸，冷笑一声：“本官在开考以前就言明了，若在应试过程中发现舞弊之举，一律处斩！”
被刘恒生威吓一声后，师梓宁磕头如同捣蒜：“学生一时糊涂，愿捐钱赎罪，还望两位大人能够高抬贵手、宽宥则个！”
其实自本朝太祖皇帝提出要“与士大夫共治天下”以来，读书人的身份便水涨船高。别说朝廷命官中很少有因获罪而被处死的，就算读书人，只要不是犯下十恶大罪和杀人放火这些重大恶行，都可以以捐代罪。赵伣虽因考题泄露而下达了“应试中舞弊皆斩”的圣谕，但也不可能真的就把这些读书人直接处死，依旧允许以捐代罪，避免史书上把自己记载成一位噬杀的暴君。
刘恒生也明白这个道理，之前的话主要还是为了吓唬吓唬他们，不敢动真格。
“你想从轻发落也不是不可以，但要看你自己的表现了。”他把纸往上一拍，质问道：“先说说清楚，这些东西是从何而来？”
“这是学生花钱请人代书，然后偷偷夹带入内的。”
“本官当然知道你是夹带进考场的，本官问的是你从何处得来本次策问考题！”
“学生并不知道本次考题为何......”
“胡说！”刘恒生用力叩下惊堂木，怒道：“你既不知，如何能预先准备好这么多篇对策？若再敢巧言诡辩，休怪本官不留情面！”
师梓宁连忙辩道：“学生只是重金请了几个落第秀才，通过对前面几次春闱考题的钻研，仿写了几篇对策。如正巧考题有相近的，就改写一番后誊抄上去，说不定瞎猫碰上死耗子就中了呢？大人可以对比一下，这些对策的主题截然不同，学生誊抄的那篇也要只是和题目稍沾了一点边而已。要是学生提早得到考题，岂会如此？”
刘恒生听后沉默片刻，白若雪将身子微微靠了靠，压低声音问道：“刘侍郎，我对科举这一块不甚了解，他说的可属实？”
“确实如他所说，那几篇对策和考题并不相符。”刘恒生同样低声答道：“即使他誊抄的部分也并非围绕考题作答，断不能中榜。看来他并未提早得知考题，只是在碰运气罢了。”
白若雪微微一点头，转而向师梓宁发问：“这些对策毫无用处。你为何不想点办法弄到考题，再请人代写？”
“大人说笑了......”师梓宁尴尬一笑：“偷买考题可是大罪，那是要杀头的，学生可没这么大的胆量。再说了，朝廷对考题的管理相当严格，哪会这么容易弄到手？”
“你也知道考场舞弊要杀头，那还敢夹带小抄入场？”白若雪手指朝小抄点了点，加重了语气：“就光凭这个，就足以杀头了。你到底是没这个胆量，还是没这个门路？”
“学生是既没胆量，也没门路。”师梓宁抹了一把额头的冷汗：“只是夹带一些小抄，罪责要比偷买考题轻一些。再者，学生就是一个普通的书生，哪有什么门路弄到考题啊......”
“没有门路？可据本官所知，你不仅有门路，而且还是熟门熟路。那门路，乃姓‘韩’！”
师梓宁额头又渗出冷汗，低头装起糊涂来：“学生所认识的人当中并没有韩姓之人，不知大人此话从何说起？”
“你忘了？那就由本官来提醒你一下。”白若雪将丁娥的证词举起：“两个多月前的一天，你曾出现在紫檀坊附近，还向一名妇人打听韩家的住址。就在前几天，你又去了一趟紫檀坊，刚巧被之前为你指路的妇人目击到，两次皆有证词为证。次日，你第三次来到了韩家，又有守在门口等大理寺官差为证。说吧，你这三次去韩家所为何事？不过本官可要提醒你，别用找亲戚这种拙劣的借口来搪塞，这种事情一查就清楚了。”
“那定是他们认错人了。”师梓宁眼神飘忽不定，对此矢口否认：“学生从未去过紫檀坊，更不认识什么韩家姐妹。”
“韩家姐妹？”白若雪发出一声冷笑：“本官只说你去了紫檀坊的韩家，何时说过韩家有一对姐妹？你既从未去过，又是从何处得知此事的，嗯？”
“学生、学生......”师梓宁结结巴巴重复同一个词，却无法回答白若雪的问题。
“你下巴那颗黑痦子可是显眼得很，难道还要让本官把两名证人叫来与你当面对质不成？”
“师梓宁，你真是敬酒不吃吃罚酒！”刘恒生一拍惊堂木，恼道：“本官可没耐心陪你玩下去了！来人！”
两名军士出列应答：“在！”
“大刑伺候！”
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