大伙儿谨记王老头儿的教诲，努力将自己伪装成一个胆小怕事的普普通通的小伙计，不过他们骨子里流淌的可是铁石骑军勇往无前、顽强不屈的血性。面对着黑压压的契骨骑军，面对着白花花的刀刃，一股战意立即自心底悄然升起。而且随着契骨骑军咄咄逼人，这股战意便越激烈、越清晰，仿佛是煮沸的开水，沸腾不止。不过这也搞得他们格外紧张，没一会儿，豆大的汗水便顺着脸颊“哗哗哗”得往下淌。
“各位不要紧张，我是从铁勒部来的，他们都是卖盐人，而且是我们的朋友，这次过来只是推销盐而已，绝无恶意。”那铁勒向导急忙打马走上去，掏出信物递给一个将军模样的中年壮汉。
确认了信物，那契骨将军的戒心稍微有所缓解，不过依然不放心地打量着王老头儿一行人，眼神狐疑不定。
铁勒向导见状赶紧拍着胸脯保证：“他们的确是楚人，不过都是好人，对我们真得没有恶意，而且是我们铁勒部的老朋友，绝对可以信任，我们铁勒部可以提供担保。”
听了这话，那契骨将军立即命人将王老头儿一行人仔细检查了一遍，见了他们果然带着盐才总算完全信了这铁勒人的说辞。然后将一袋盐递给旁边的一名部下，又俯身在他耳边耳语了几句。
听了将军的吩咐，这骑卒立即拿着盐往部落的方向奔过去。看上去这事这契骨将军还做不了主，需要得到更高级别人物的同意。
虽然有契骨人的引荐，但这契骨将军对王老头儿一行人的态度并没有什么改观，依然用嗜血、贪婪的眼神死死地盯着一行人。或许在他们眼里这些柔弱的楚人天生就是他们抢掠的对象，就像羊天生就应该成为狼的食物一样。
李元吉等人听不懂草原话，也完全搞不清楚眼前的局势，只能紧张地看着对面蠢蠢欲动的契骨骑军，心中的战意激荡难平，但是又不敢轻举妄动，等得极其焦急，极其难受。
此时，这方小小空间内的空气就仿佛凝固了一般，压得人喘不过气。
这铁勒向导倒是个热心肠的人，热心地将王老头儿引荐给了契骨将军。不知是得了额日可汗的授意，还是一路走来聊得投机，顺便将王老头儿狠狠地夸奖了一番，将他描述成一个豪爽、大方、对草原抱有好感的大好人。
铁勒向导几乎将王老头儿捧成了一朵花儿，然而那契骨将军依旧不为所动，一双本就冷酷的眼睛寒芒闪动不止，眼神中充满了不屑、鄙视。
见说了半天也没得到半点的响应，那铁勒向导只得尴尬作罢。
又僵持了片刻，那个报信的契骨骑卒终于快马加鞭赶了回来，他嚷嚷着挤进包围圈，挤到将军身边，探过身耳语了一番。
听完手下带回的话，这将军这才收了择人而噬的眼神，然后挥手遣散了四周的人马，看着铁勒向导：“跟我来吧。”说完率先打马离开。
听了这话，王老头儿紧绷的神经终于松了下来，能进入契骨人的老巢接下来的“大戏”才能正常开演，要不然这“戏”唱到这里就直接可以宣告曲终人散了。
见契骨骑军撤离，李元吉一行人立即长舒一口气，刚才这段时间他们的心都快跳出来了，若是再多僵持片刻，他们恐怕就要忍不住伸手拔刀了。
跟着契骨骑军，王老头儿一行人终于顺利地混进了契骨部的老巢。
一路走来，王老头儿一直是东瞅瞅西望望，好像对这里的一切充满了好奇。不过，千万不要被他脸上展露出来的漫不经心给欺骗了，实际上就在这左顾右盼之中他正偷偷摸摸地做着侦查地工作，进出的道路、岗哨位置、兵力部署都是他重点关注的目标。
其实这里的大致情况他也还是有一些了解的，六年前他也曾装扮成布商混进来一次，但那毕竟已经过去六年了，六年的时间足以改变很多事情，所以他需要重新审视这里。
李元吉等人自然提前得到王老头儿的教导，一路走来谁也没闲着，也都在有模有样地开展着侦查工作。
在契骨将军的带领下，一行人穿过错落的帐篷，缓缓地走进部落的深处。这里面帐篷林立，看着着实不小，不过看起来却显得太过冷清、萧条，繁荣程度连大楚的普通城镇都比不上，众人走了许久都没见到一间铺子，一个商贩。
“怪不得总来抢我们的东西呢，原来你们还真是穷得叮当响，什么都没有啊。”李元吉幸灾乐祸地想着，感觉有点想笑。
部落里来了很多楚国人的消息立即不胫而走，没一会儿就引起了一阵骚动，听了动静，契骨人纷纷跑出帐篷，挤在道路两旁，好奇地围观着这些一直以来都被他们视作猎物的对象。
萧虎好奇地看着这些围观的契骨人，感觉很好笑，心中暗想：看来不管是哪里人，都爱看热闹。
看着这些看热闹的契骨人，李元吉很快就注意到了一个奇怪的现象：这些人以老幼妇孺居多，男人比较少，青壮年男人更是少的可怜。这让他很是纳闷，不过转念一想就想通了其中的原因：这里如此萧条，留在这里既不能做买卖，又不能给别人当伙计，青壮年男人自然都要去外面寻找挣钱的机会，当然他们挣钱的方式除了放牧、捕猎，就就只剩下抢。
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