一个月后，天澜山脚。
清晨的迷雾自山间袭来，依山傍水的东湾村烟雾缭绕。
村尾的篱笆院内，有十七八岁的娟秀少女蹲坐在屋檐下收拾药材。
鹅蛋脸，皮肤白皙。
眼眸清澈明亮，扎着条长长的麻花辫。
身穿紫红色碎花小袄，脚踩千层底的黑布老棉鞋。
土到极致的打扮，却难掩她眉宇间的灵动聪慧。
她一边将晾干的药材收进簸箕，一边慌不迭的起身将新鲜草药铺满竹筛。
院子里，十几个半人高的木架随意摆放。
女孩小心翼翼的将竹筛端上，眺望天边初升的红日，抿唇一笑。
“姐，姐，说好了今天陪我去山上挖冬笋，几时走呐。”
堂屋里，一个胖乎乎的小男孩跑了出来。
看年纪，也就六七岁左右。长的浓眉大眼，虎头虎脑的。
少女伸手，满脸宠溺的捏了捏男孩的鼻子，轻声道：“今天好像要下雨，我趁着上午有太阳晒会药材。恩，你跟咱爸去吧，一会就走。”
男孩撒娇道：“不嘛，我要跟你一起。”
“咱爸就知道采药，不陪我玩，可没意思了。”
少女指了指三间青砖瓦房的最左边，刻意压低声音道：“还有个病人呢，我等会要给他熬药，中午要做饭。”
“他需要有人照顾，不然会出事的。”
“乖呀虎子，听话，下次，下次姐一定带你挖很多的冬笋，回来给你炒腊肉吃。”
男孩揉着双眼委屈道：“又骗我，第八次啦。”
“哼，孙爷爷说了，他的病根本治不好，偏你不信。”
“病秧子，痨死鬼，他……”
男孩的话还没说完，脑袋上瞬间挨了一脑瓜崩。
他紧捂脑门，眼泪汪汪道：“不，不是我说的，是孙爷爷说的。”
少女瞪眼训斥道：“不管谁说的，你不许说。”
名叫虎子的男孩低头抽泣道：“早知道这样，那天在河边玩耍的时候，我就应该装作没看见他。”
“你还说。”少女作势要打。
虎子抱头逃窜，找父亲告状去了。
没过多久，一位中年男子从厨房走出。
不到一米七的身高，四方大脸，长满了络腮胡子。
身材魁梧，肤色黝黑。
他背着竹篓，腰间别了把锋利的砍柴刀。
神色略显疲乏，似乎是昨晚没睡好。
“爸。”少女走上前去，贴心的翻看竹篓道：“我昨晚给您留的鸡腿呢，怎么没带？”
男人顺起角落的锄头，扛在肩上道：“我不爱吃肉，你和虎子分了。”
少女嘀咕道：“哪有您这样的，每次都找这个借口。”
男人咧嘴傻笑，憨厚道：“真不爱吃，你知道的，我肠胃不太好，不适合吃肉，难消化。”
说着，他挥手告别道：“我傍晚回来，你们姐弟俩好好的。”
“尤其是虎子，别淘气，要听姐姐的话。”
“那个，那根木头的药千万别断了。”
少女点头道：“知道的爸，您放心上山。有我盯着虎子，他不敢乱跑的。”
男人拉开木门，匆忙离开。
入冬了，随时都有可能大雪封山。
他要趁着下雪之前多采点草药，晾干后去镇上售卖。
运气好的话，还能抓只兔子野鸡什么的，为两个孩子改善下伙食
一家三口，就指着他这双手过生活。
一天不敢歇，片刻不能闲。
儿子一天天长大，马上要送去镇上读小学。
女儿十八一枝花，因为家里条件差，成绩优异的她读到初三主动退学。
说自己肯定考不上高中，没必要再花钱，不如早点回来帮他把持家务。
穷人的孩子早当家，女儿的乖巧懂事，他看在眼里痛在心上。就像是一根刺，扎的他无数次的躲在被窝偷偷流泪。
恨自己没用，恨自己耽误了一双儿女。
更觉得对不起死去的妻子。
他明明答应她的啊，要好好照顾孩子们。
到头来，他还是没做到。
这种于心有愧的自责，日日夜夜的折磨着他。辗转反侧，难以入眠。
他唯一能做的，就是多采药，多赚钱，争取让家里的日子变得富裕。
儿子可以肆无忌惮的吃肉，吃鸡腿。
女儿可以去镇上买花花绿绿的好看衣服，一些小饰品。
这两年，随着女儿到了谈婚论嫁的年纪，隔壁几个村的媒婆差点把自家门槛踩烂。
西湾村老刘，儿子在镇上卖猪肉。虽然长得丑了些，但条件好啊，据说都打算在镇上买房了。
穷乡僻壤，镇子再差再烂，终归算是“半个城里人”。
镇上的房子不便宜，一套拿下来少说得要七八万。
加上后期的装修，杂七杂八的消耗，总计十万出头。
李家村的孙木匠，儿子在镇上做木工，一天两百多块的工钱。
手艺好，脾气好，就是年纪大了点，比自家闺女大十岁。
涧河村卖豆腐的老孔家儿子，岩山村养鱼的贺家小子……
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