朝廷中士气低靡了一阵子。
一连数日萧壁城都没有去校场练兵，每天进宫待到很晚才回来，想来正在商议对策。
这日萧壁城回府，脸上除了疲惫以外，还多了几分压不住的怒色。
“我听外面说，封家捐了一百万两白银，这是怎么回事？”
云苓虽窝在后院中待产，却也耳闻到一些风雨声。
萧壁城饮了口凉茶，瓷杯重重砸在木桌上。
“边关兵力不足，我们商议过后决定先尽快加强武器火力，近年海对岸的西洋人制成了一种叫鸟铳的武器，能将火药做成弹丸藏入其中，百米开外便可取敌人性命，杀伤力极强，只是造价不菲……”
云苓挑眉，神色难得有些讶异，“鸟铳？你说这个世界已经有火枪了？”
“火枪？你是说突火枪么？大周很多年前就在用这种武器了，但我见过鸟铳的图纸，和突火枪完全是两码事。”
萧壁城疑惑地看向云苓，不知道她为什么要把鸟铳说成火枪。
“从外形上来看的确天差地别，但严格来讲，鸟铳是由突火枪演变而来的。”
现在讲这些萧壁城也很难理解，云苓转而问了他一些关于鸟铳的事情。
却没想到，这个世界的发展竟与华夏的历史有许多相似吻合之处。
在华夏的历史中，火药和火器被发明后，在13世纪传入欧洲，随后出现的火绳枪便是鸟铳的原型。
而在这个世界里，西周是最早发明并使用黑火药的国家，自然也早早研制出了突火枪这种东西。
或许是因为实在太穷了，缺少银钱经费，武器改良方面迟迟没有什么进展，反而是海对岸先一步研制出了鸟铳。
“话说回来，封家捐出一百万两白银，是为了造鸟铳？”
“没错，可仅仅只是这些钱还不够。”萧壁城点头，“所以父皇命人给东楚送了信，希望他们的使者年底来时，重新详谈商贸细则，顺便让他们带几把鸟铳的实物来看看。”
他隐晦地表达了昭仁帝想跟东楚借钱的意思。
现在北秦出了事，南唐又闭关锁国中，只能是先考虑从东楚求援。
东楚国一面临海，三面有西周等国家作为天然屏障。
不但没有苗疆和突厥等外族侵扰之忧，还能与诸国、甚至是海对岸的东瀛人和西洋人做生意，可以说是九州大陆最富有的国家。
萧壁城沉声道：“但封家在捐出一百万两银子以后，却刻意在京中大肆宣扬，为自己造势，如今百姓都知道边关出了事。”
云苓闻言，立刻就明白他为什么那么生气了。
发生这种大事，首先民心是一定要稳住的，封家为了自己的美名嚷嚷了一嗓子，却反而告诉了百姓，边疆的情况不容乐观，很容易引起舆论动荡。
想明白这一点，云苓的神色也有几分担忧，“看来莲夫人那边必须盯紧了，她们近日可能会有所动作。”
要不了多久，对方若查清风家联军的事，消息传到突厥，边关一定会打起来。
“封相那老贼就是故意的！我失明后，这两年在边关领兵的是封阳，父皇原本打算年底将他召回，这下却不得不留他在边关了。”
萧壁城的手紧握成拳，语气恨恨。
“那老贼仗着这一点，才敢对外大肆宣扬，便是吃准了父皇就算生气也不能把封家怎么样。”
昭仁帝不仅不能动他们，还得夸赞奖赏一番，憋了一肚子火。
云苓了然地点头，“所以父皇不让你领兵出征，你若是亲自领兵，那就等于坐实了边关危急的事实。”
萧壁城已经不是七年前那个初出茅庐的少年了。
以他大周战神的名号在，若是稳坐京城，百姓心中反而踏实，觉得边关之事并不严重，还用不着他出马。
萧壁城长长叹了一口气，神色郁结。
云苓知道他现在心里憋屈郁闷的紧，也有些心疼，她想了想道：“你手里可有鸟铳的图纸，拿来让我看看。”
萧壁城虽不知她为何对鸟铳表现的很感兴趣，却还是去书房拿了几张样图给她看。
云苓只翻看了几眼，失笑道：“原来还只是火绳枪的水平，那我倒是有些办法。”
萧壁城想起她之前命人打造过袖弩，精巧的设计很是别具匠心，如今又表现的很了解鸟铳的样子，不由忙声问道。
“有什么办法？”
云苓放下图纸，朝他笑道：“鸟铳分为火绳枪和燧发枪，虽然外形相似，但发火装置不同。”
\"前者需要靠点燃火绳作为引信，弊端很多。不但精度差、操作过程麻烦，在夜间时很容易暴露自己，而刮大风时很受影响，下雨天更是完全不能用。\"
萧壁城听完心就沉了下去，“边关春夏多雨，冬日大雪，而且我们更擅长夜袭。”
“不用担心，我知道燧发枪怎么造，这种枪是利用燧石打火的，那些弊端都不存在，而且精度和威力更好，弹药填装速度更快，最重要的是，造价成本要低很多。”
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