苏萱确实在此与玄阴宗修士交过手,并且受了伤,但似乎成功割断了对方的某种法器或衣物。
他循着血迹和战斗痕迹,向石林更深处追踪。沿途,又发现了几处小规模的战斗点,有玄阴宗修士的残骸,也有苏萱留下的血迹和施法痕迹。
战斗似乎是一场激烈的追逐与反杀,苏萱在利用石林复杂的地形,不断与追兵周旋,并伺机反杀。
“苏师姐果然还活着,而且战力不俗。”
楚尘心中稍定,但看到那断断续续、始终未曾干涸的新鲜血迹,心又提了起来。“苏师姐的伤势,恐怕也不轻。”
终于,在追踪了约莫一炷香后,楚尘来到一处被数块巨大蘑菇状怪石环抱的死角。这里的战斗痕迹最为激烈,地面被腐蚀出数个深坑,石壁上布满了冰霜与木刺穿透的孔洞。
一具身着玄阴宗执事服饰、胸口被一道翠绿木锥彻底洞穿的金丹初期修士尸体,仰面倒在角落,脸上还凝固着惊骇与难以置信。
而在不远处,一块倾斜的巨石下,楚尘看到了一滩尚未完全干涸的暗红血迹,血迹旁,散落着几枚碎裂的玉佩碎片,以及……一小截断裂的、通体翠绿、灵气已失的竹枝。
是天衍宗静禅峰弟子的身份玉佩,以及苏萱惯用的法器青灵竹枝!
楚尘的心猛地一沉。
他快步上前,拾起那截断裂的竹枝。竹枝断口处,还残留着一丝苏萱精纯的木行真元,以及一股更加阴毒、更加霸道、远超金丹初期的玄阴寒气!正是这股寒气,侵蚀、冻裂了坚韧的青灵竹枝。
“金丹中期……甚至后期?”楚尘脸色凝重。
“看来,苏师姐最终还是被更强的玄份宗高手追上了,并且发生了激战。从现场痕迹看,她击杀了那名金丹初期的执事,但自己的法器被毁,身受重伤,最后那滩血迹……”
他强迫自己冷静,仔细勘察。血迹并非喷溅状,而是流淌汇聚,说明苏萱受伤后并未立刻逃离,或者……无力逃离。但现场没有苏萱的尸体。是后来被人带走?还是她自己勉强离开了?
楚尘的目光,落在巨石底部一处不起眼的、被碎石半掩的缝隙。缝隙边缘,有衣物摩擦的痕迹,以及一滴几乎微不可察的、新鲜程度稍差的血点。
“这里有暗道?”楚尘精神一振,立刻清理碎石。缝隙不大,仅容一人勉强侧身通过,向内倾斜向下,漆黑一片,散发着阴冷潮湿的气息。
他毫不犹豫,侧身挤入缝隙。缝隙初时狭窄,行了约莫数丈,豁然开朗,竟是一个天然形成的、不大的地下溶洞。溶洞内有地下水流过,空气微凉。
溶洞中央,一堆篝火的灰烬早已冰冷。灰烬旁,散落着几个空的丹药玉瓶,以及一件叠放整齐、但沾满血污和泥渍的淡青色外袍——正是苏萱的衣服!
楚尘上前,拿起外袍。外袍胸口位置,有一道被利器划破、沾染大片黑血的裂口,边缘有冰霜凝结的痕迹。旁边,还有几块染血的布条,似乎是用来包扎伤口的。
外袍下,压着一小片兽皮,上面用炭灰写着几行娟秀却略显凌乱的小字:
“追兵已至,伤重难行。此地不可久留,恐有金丹后期魔头搜寻。我欲沿暗河下行,觅地疗伤。若楚师弟得见此信,切勿贸然来寻。”
“阵钥碎片已交由风、石二位道友,务必护其周全。若有机缘,可往碧幽潭方向,或有出路。珍重。苏萱留。”
字迹最后有些模糊,似乎书写时已力不从心。
“苏师姐……”楚尘握紧兽皮,心中又是担忧,又是敬佩。
“苏师姐在如此重伤、强敌环伺之下,依旧思路清晰,留下了关键信息,并选择了最危险的暗河下行之路,显然是为了不连累可能前来寻找她的人,也是为了争取一线生机。”
“碧幽潭……”楚尘记下这个地名。
他从未听说过,但苏萱既然提及,或许是她之前探索所知,或者是静禅峰典籍中记载的、位于黑沼林某处的隐秘出口。
他将兽皮小心收起,又将苏萱的外袍和丹药玉瓶等物一并整理好。
既然苏萱选择沿暗河下行,他必须尽快追上去。暗河之中,环境更加复杂难测,且可能潜伏着水中妖兽,苏萱重伤之躯,危险重重。
他来到溶洞边缘的地下河旁。河水幽深,流速平缓,不知通向何方。楚尘略一沉吟,取出一颗夜明珠含在口中,又激发了一张低阶的避水符贴在身上,然后纵身跃入冰冷的河水中。
河水刺骨,带着浓郁的阴寒与淡淡的腥气。楚尘顺着水流方向,悄然下潜。
他不敢放出太强的神识,以免惊动可能存在的妖兽或追兵,只是将感知提升到极致,留意着水中任何一丝异常波动和……可能属于苏萱的痕迹。
暗河曲折,岔道众多。楚尘全凭直觉和对水流、地形的判断,选择着最可能是苏萱会选择的方向。
途中,他果然在几处岔道的石壁上,发现了极为隐蔽的、以灵力刻画的静禅峰独有的联络标记,指向其中一个方向。这让他精神一振,苏萱果然留下了路标!
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