虚空遁符的光芒裹挟着楚尘，在混乱的空间乱流中穿梭。
他伤势极重，神魂黯淡，几乎失去了意识，仅凭一股不屈的意志强撑着。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒，遁光撕裂虚空，将他抛了出来。
楚尘重重摔落在一片柔软的草地上，浓郁精纯的天地灵气瞬间包裹了他，滋养着他近乎干涸的经脉。
他勉强睁开眼，发现自己身处一座云雾缭绕的山谷之中，四周奇花异草盛开，仙禽瑞兽嬉戏，宛如世外桃源。
远处，一座朴素却散发着浩瀚道韵的石殿静静矗立。
“这里是……守望堡？”楚尘心中闪过这个念头，随即再也支撑不住，彻底昏死过去。
当他再次醒来时，发现自己躺在一张温凉的玉榻之上，身上的伤势竟已好了七七八八，连损耗的本源都恢复了大半。
一个苍老而温和的声音在他耳边响起：
“小友，你醒了。”
楚尘循声望去，只见一位身着朴素灰袍、面容清癯的老者，正坐在榻旁，含笑看着他。
老者身上没有丝毫灵气波动，却给人一种与天地融为一体的感觉，深不可测。
“晚辈楚尘，多谢前辈救命之恩！”
楚尘连忙起身，恭敬行礼。他心知，此地必是守望堡无疑，而眼前这位，很可能就是守望堡的当代守护者。
“老朽玄守，忝为守望堡此代守门人。”
老者微微颔首，目光中带着赞许与一丝不易察觉的沉重，“小友不必多礼。你能寻至此地，并带来归墟之喉的最新消息，已是立下大功。”
楚尘心中一动，将自己此行经历，包括幽冥界见闻、轮回殿所得、归墟之喉封印松动以及遭遇影殿和无面截杀之事，详细告知玄守。
玄守静静听完，长叹一声：“暗寂渗透之深，已超乎想象。影殿、北辰世家……皆已沦为爪牙。归墟封印，确已到了岌岌可危之境。”
他看向楚尘，神色肃穆：“小友，你既知逆宇大阵，又身负混沌源核、得镇魔碑认可、获轮回盘相助，便是应劫之人无疑。”
“如今，只差周天星斗大阵核心与造化玉碟碎片。”
“前辈，轮回盘意志提及，欲得造化玉碟碎片，需先加固归墟封印，并找到星核之钥。”
楚尘问道，“不知这星核之钥是为何物？又在何处？”
玄守闻言，眼中闪过一丝追忆之色。
“星核之钥……乃是开启并控制归墟封印核心阵眼的唯一信物。上古之战末期，诸天盟主以自身道果融合源初星核碎片，化为此钥，镇于封印中枢。”
“唯有持此钥，方能真正进入封印核心，调动封印之力，加固或修复。”
他顿了顿，语气变得凝重：“然而，当年盟主化身星核之钥后，其具体所在便成了绝密，以防被暗寂或其爪牙寻得。”
“历代守望者只知，钥匙与此方世界的本源意志有所关联，会自行择主，在关键时刻显现。老朽守护此地万年，亦未能窥得其踪。”
楚尘蹙眉，连守望堡都不知星核之钥的具体下落？这该如何寻找？
就在这时，他识海深处的混沌源核，以及眉心的镇魔碑投影，忽然同时轻微震颤起来，与这守望堡所在的天地产生了一种奇妙的共鸣。
尤其是混沌源核，仿佛感受到了某种同源的气息，变得异常活跃。
玄守似有所感，目光灼灼地看向楚尘，特别是他丹田气海的位置，脸上露出难以置信的惊喜之色。
“这……这股共鸣，莫非星核之钥感应的并非世界本源意志，而是源初星核的同源气息？！小友，你体内的混沌源核，恐怕就是最大的钥匙！”
楚尘闻言，心神剧震！混沌源核就是星核之钥？或者说，是引动乃至替代星核之钥的关键？
“前辈，此言当真？”
“十有八九！”玄守激动地站起身。
“老朽能感觉到，当你催动混沌本源时，整个守望堡，甚至与归墟封印相连的这片天地，都在产生回应！”
“这是历代守护者都未曾引发过的异象！小友，你或许就是那个无需寻找钥匙，本身便是‘钥匙’的人！”
楚尘深吸一口气，压下心中的波澜。若真如此，那进入封印核心、寻找造化玉碟碎片便有了希望！
“前辈，事不宜迟，我需尽快再往归墟之喉！”楚尘目光坚定。
玄守却摇了摇头：“小友，你伤势初愈，且上次大战损耗过巨，需得稳固境界，并将此番所得彻底消化。”
“况且，封印核心危机四伏，不仅有暗寂之力侵蚀，更有上古战魂残留的执念与杀意，甚至可能有暗寂孕育的恐怖魔物。你需做好万全准备。”
他袖袍一挥，石殿一侧的墙壁缓缓滑开，露出后面一座灵气氤氲的洞天福地。
“此乃时轮秘境，堡内先祖所留，内蕴时间法则，外界一日，内中一年。小友可入内闭关，巩固修为，参悟轮回、阵道，务必将状态调整至巅峰。”
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