楚尘离开东域，一路西行。越是向西，天地景象越发不同。
东域的灵秀山川逐渐被广袤无垠的戈壁、沙漠和连绵的赤色山峦取代。
空气中弥漫着灼热与干燥，灵气也变得狂暴而稀薄，却蕴含着一股独特的、淬炼肉身与意志的蛮荒战意。
这便是西域，一片崇尚力量、部落林立、战火纷飞的土地。
这里没有东域那般繁盛的宗门体系，取而代之的是一个个以血脉和信仰凝聚的强大战族。
化神修士在此便可称雄一方，炼虚境已是部落酋长或大祭司级别的顶尖存在，合体境更是传说中的战神，极少现世。
楚尘收敛气息，化作一名风尘仆仆的游侠，混迹于往来西域的商队与修士之中，一边赶路，一边打听着西域的局势和关于战族的消息。
从零碎的信息中，他了解到西域目前最大的势力是三大黄金战族：崇尚太阳、拥有金乌血脉的金阳族。
信仰狼神、肉身强横无匹的天狼族；以及掌控大地之力、神秘莫测的厚土族。
三大族鼎立，彼此征伐不断，争夺着西域的统治权和资源。
而星陨斋主提到的战神殿线索，似乎与这三大黄金战族都有若即若离的关系。
这一日，楚尘正穿越一片名为赤焰戈壁的死亡地带。
烈日灼烤着大地，空气扭曲，偶尔能看到巨大的沙虫从地底钻出，吞噬过往生灵。
忽然，前方传来剧烈的能量波动和喊杀声。楚尘神识扫去，只见一支约百人的商队正被数倍于己的沙匪围攻。
商队护卫拼死抵抗，但沙匪中竟有数名化神头领，实力强悍，商队防线岌岌可危，伤亡惨重。
被围的商队打着一种奇特的火焰图腾旗帜，护卫的装束也带着明显的异域风格，似乎是西域某个部落的商队。
楚尘本不欲多管闲事，但目光扫过战场时，却微微一顿。
他在商队中央，看到了一名被众人护在中间的女子。
那女子身着火红色皮甲，身姿矫健，小麦色的皮肤，五官深邃立体，宛如沙漠中的明珠。
其修为不过化神初期，但在危机关头，眼神却异常坚毅，指挥若定，隐隐是众人的主心骨。
更让楚尘注意的是，她身上散发出的血脉气息，带着一股纯净而炽热的太阳真火之意，虽然微弱，却品质极高。
金阳族的嫡系？楚尘心中猜测。金阳族崇拜太阳，拥有金乌血脉，此女的血脉气息与之颇为吻合。
就在他思索间，战场形势急转直下。一名沙匪化神头领狞笑着突破防线，一柄淬毒的弯刀直取那红衣女子的咽喉！
“公主小心！”护卫们惊呼，却救援不及。
红衣女子脸色一白，眼中闪过一丝绝望，却依旧咬牙挥动手中的火焰长鞭迎击。
眼看香消玉殒在即，楚尘轻轻叹了口气。也罢，既然遇上了，或许是个了解西域势力的契机。
他并指如剑，隔空一点。
一道细微的混沌剑气后发先至，无声无息地掠过。
那名化神头领的动作骤然僵住，眉心出现一个红点，眼中的神采迅速黯淡，噗通一声栽倒在地，气息全无。
这突如其来的一幕，让激战的双方都为之一静。
所有人都惊骇地看向剑气来源的方向，只见一个灰发青年不知何时出现在不远处的沙丘上，负手而立，神情淡漠。
“什么人？！”沙匪头目又惊又怒，死死盯着楚尘。
楚尘没有回答，只是目光平静地扫过战场。
凡被他目光扫过的沙匪，皆感到一股寒意从心底升起，仿佛被洪荒凶兽盯上，动弹不得。
“前辈……”
那红衣女子劫后余生，看向楚尘的目光充满了感激与敬畏，她修为不高，但眼力不凡，能感觉到眼前之人深不可测。
楚尘淡淡开口：“三息之内，滚。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，如同天宪般印入每个沙匪脑海。
沙匪头目脸色变幻，感受到楚尘那如渊似海的气息，知道踢到了铁板，咬牙道：“我们走！”
残余沙匪如蒙大赦，狼狈逃窜，连同伴的尸体都顾不上。
商队众人这才松了口气，纷纷向楚尘投来感激的目光。
那红衣女子整理了一下仪容，上前几步，对楚尘躬身一礼，声音清脆。
“金阳族，阿依努，多谢前辈救命之恩！不知前辈尊姓大名，我金阳族必有厚报！”
果然是金阳族的人，还是一位公主。
楚尘心中了然，表面不动声色：“路过之人，楚木。”他依旧用了化名。
“原来是楚前辈。”阿依努态度恭敬。
“前辈救命大恩，无以为报。此处离我金阳族王庭已不远，前辈若是不弃，可否随我等同行，让我族略尽地主之谊，也好报答前辈恩情。”
楚尘正想接触西域大族，闻言便顺势答应下来：“可。”
阿依努大喜，连忙吩咐手下救治伤员，整理车队。她亲自为楚尘牵来一匹神骏的火焰驹，态度殷勤备至。
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