京师城外，皇家别院。
老爷子居住的小院前，刚长出嫩叶子的葡萄架子下边，一口大锅咕噜噜的翻开着。
朴不成围着一块围巾，坐在板凳上看着锅里冒泡的油渣儿，空气中满是诱人的香甜。
他身边，一个獐头鼠目的老道士，满脸不忿的往灶坑里塞着柴火，背对着朴不成时候，嘴巴无声的一动一动，显然是没好话。
这老道就是一直养在庄子里的席应真，名义上他是在这闲住，实际上就是变相的软禁。
“他娘的，爷爷一辈子自由自在务必快活。到老了又栽在朱家爷孙手里，整日被圈在这院子里，娘们没有酒也不自由，处处看人脸色，老子做了什么孽？”
想着，不由得摇头，心中继续懊恼，“人呀，就是不能显摆。要是当初不出手救治朱老八，任他死了，哪来这么多后来的麻烦事找爷爷。说不上这时候，爷爷正在哪个院子里快活！”
忽然，他身后传来朴不成的声音。
“你慢着点，火太大把水烧干油还煸不出来！”朴不成低声道，“好好的一锅板油糟蹋了，你看老爷子出来踢不踢你！”
席应真带着几分黑黢黢的老脸一愣，回头咧嘴，“嘿嘿，姓朱的吃猪油，不好说也不好听啊！”
朴不成翻个白眼，“有本事一会老爷子出来了，你再说一遍！”
“你当道爷傻？”席应真也翻个白眼，但旋即有些担忧的说道，“你不会告诉他吧？”
“赶紧干活，莫再嘟囔！”朴不成横他一眼，“再啰啰嗦嗦不痛快，杂家把你塞灶坑里炼喽！”
“你个老阉货！”席应真心里骂一声，却转身老老实实的添火。
手上有所动作的时候，忍不住回头瞧了一眼身后。不知怎地，屋中那并不明亮灯火却让他猛的一哆嗦。
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屋里，老爷子双手拢在袖子里，靠着椅背栽歪着。
他身上就是寻常的粗布袍子，看着好似乡下的小地主一般。
两个壮硕的身影，毕恭毕敬的跪在他面前，一左一右深深埋头五体投地。
左边，大将军平安，京师大营总兵官。
右边，驸马都尉梅殷，原凤阳中都留守司淮西大营总管，原山东都司河南都司总练兵官，原五军都督府中军都督，原京营幼军六营都指挥使。现任，五军都督府右军都督，是个虚职。
平安自不必说，老爷子的义子。不过他这个义子和当年沐英那样的养子，还微微有些区别。但忠诚度，若论第二无人敢说第一。
驸马梅殷，从官职上来看很是奇怪。做过许多要害部门的主官，淮西大营在京营之外最精锐的部队，早先京营幼军六营，更是京营中的健卒军旅。而且还参与过山东河南的卫所练兵，但现在却是虚职。
他的家族很不简单，元末大乱之时，梅殷的叔父，开国汝南侯梅思祖，曾是蒙元的万户元帅。万户元帅都是汉人豪强，这一出身就意味着他比那些传统的淮西勋贵们，受过更好的教育。后来因梅思祖投降刘福通，让王保保把他父亲剁成了肉酱。
他叔父梅思祖虽也位列侯爵，可却始终不是淮西勋贵中的一员。可能正是想挤进淮西勋贵的圈子，走错了路，一直朝胡惟庸的方向靠。但奇怪的是，这个人晚年是善终的。
这里有个更奇怪的一点，胡惟庸是洪武十三年被杀，梅思祖是洪武十五年病逝。
当年胡惟庸一案唯恐牵扯不大，一旦有人牵扯其中必会家破人亡。
梅思祖是怎么全身而退的呢？
更加奇怪的又来了，在梅思祖死后没多久，他儿子辽东都指挥使梅义却因为牵扯进胡惟庸余案，莫名其妙全家被杀。
以老爷子的脾气，触犯他的人，他从不讲什么道理。只要沾边，就一杀到底。可作为汝南侯的侄儿，不但没事，反而连年加官进爵。
他叔叔汝南侯死的那年，他奉命在河南山东练兵。
他堂兄全家被杀那年，他在凤阳淮西总管大营带兵。
有人说，之所以如此是因为他是宁国公主的驸马，而宁国公主是马皇后亲生的嫡长女，老爷子爱屋及乌。
真相真的是这样吗？
宁国公主那么尊贵的出身，为何当初选了一个游离在淮西勋贵圈子之外，而且是先后在刘福通张士诚麾下都效力过的侯爵之后呢？
梅殷能弓善射击，精通骑兵之道却素来不以勇力文明，在勋贵二代之中人称梅殷秀才，他还做过山东学政这样的清流文官。
按照常理他的出身还有家族，还有梅家除了他一家之外，都死于刀下。哪怕他的妻子是宁国公主，他都不能被如此重用，他也没甚么可以拿得出手的真正功绩。
可偏偏是，所有的驸马之中，他最体面。
而且就算京师中那些看谁都斜着眼的老杀才们，对他都礼遇三分。
《明史》中记载一段话，洪武皇帝晚年弥留之际，一直是他在身旁侍奉。而且洪武皇帝对他说，你老实忠诚，我可以把朱允炆托付给你。
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