“辉煌帝都”伦蒂姆德，河畔区。
午后的阳光斜斜照进橱窗，在地板上投下几道明亮的光格。
货架间人来人往，收银台前的铃铛时不时叮铃一响，商铺新进的几箱奶酪棒刚摆上柜，没多久便少了小半。
“巴鲁姆克兄弟，搭把手哞，把那箱海盐味的也搬过去。”
柜台后，格尔巴尔扯着嗓子招呼了一声。
“……”
“………”
好半晌，无人应答。
“哞？”
牛老板抬头一看，只见不远处的木梯上，高大的龙人正手拎着抹布站在那儿，目光直勾勾地落在窗外愣愣出神，也不知道在看些什么。
“巴鲁姆克兄弟！”
“啊？”
齐格飞猛地回过神。
他低头看了眼自己手里的抹布，又看了看身边那箱原封不动的奶酪棒，这才忙应道：
“哦，来了。”
他说着伸手去搬箱子，动作却有些僵硬。
箱子刚抬起来，胳膊肘又碰倒了旁边的价签牌，木牌啪嗒一声掉在地上，吓得旁边正在挑货的小姑娘一哆嗦。
“对不住，对不住。”
龙人低声连连道歉，又放下箱子把牌子捡起来，重新插回架上，看上去有些手忙脚乱。
格尔巴尔站在柜台后头，牛眼眨了眨，没有吭声。
这已经是巴鲁姆克今天第三次走神了，或者说，他这段日子都是这样。
补货时把草莓味的标签贴到熏肉味上；盘账时连着写错好几笔数字；甚至给客人结账，都能攥着整钞在原地愣半天，惹来一通抱怨。
就连茉伊拉女士刚离开的那段日子，他都没这么魂不守舍过。
至于病根在哪，牛老板心里也有数。
他不动声色地擦着杯子，顺着对方方才望出去的方向瞄了一眼。
算算时辰，也差不多该到了。
“《帝国日报》！新鲜出炉的《帝国日报》！摩恩战事、铁道进度、各国风云，一报在手，奇兰我有——！”
街对面，一个戴着鸭舌帽的报童正扯着嗓子沿街叫卖，手里挥着一沓还带着墨香的报纸。
“有人要新报吗？今天的大事都在这儿啦！”
“有有有！”
几乎是一瞬间，货架旁的齐格飞便像是触了电似的应声喊道。
他把手里的活一丢，三步并作两步冲出店门，朝街对面的报童快步走去。
牛老板看得心下暗叹。
没错，巴鲁姆克变成这副样子，大概就是从几周前摩恩内战爆发后开始的。
自那以后，龙人几乎每天都心不在焉的。原本不怎么看报的他，如今却是期期不落，准时订购。
格尔巴尔虽然不怎么关心国际时政，可光看巴鲁姆克每天的脸色，也能大概猜出摩恩内战的走向——
【摩恩内战持续升级，北摩恩军已投入总兵力十五万，围困伏尔泰格勒。】
【南摩恩军据守孤城，不落要塞再现往日雄风。】
深黑的字体印刷成一条条冰冷而触目惊心的新闻映入眼帘。
“发生什么了？到底为什么会打起来啊？”
齐格飞蹲在店铺一角，报纸边缘被他攥得起皱开裂，目光都在发颤。
“难道又是因为……我吗？”
他咽了口唾沫，一打响指，唤出漫游手册。
盯着这本黑皮手册看了片刻，做足了心理准备，他才缓缓将其翻开。
【阿飞，我给你在西蒙城摆了接风宴，你爹我亲自迎你回国！怎么样，够不够排面？】
入眼，便是一行激扬跳脱的文字。
即便不见其人，不闻其声，单看这段话，都能想象出双方原本是何等亲近。
【我们在王都置办好了凯旋大典！齐格飞先生，等你回家~】
【齐格，恭喜旗开得胜。庆典我也……我大概来不了，你们玩得开心，不用在意我，不用在意……】
一条条信息自眼前掠过，可即便是最新的一条，发信时间也已将近一年前。
齐格飞抬手捂住胸口。
哪怕这些信息他已经看了无数次，但每次翻开这本手册，每次看到这些话，他都觉得心脏像是被一点点绞紧。
一望无际的猩红废土，死不瞑目的虎首，挣扎等死的花腐病人……
沉重的心跳越来越快，大量破碎画面翻涌而上，伴随着剧烈头痛一并袭来。
他颤抖着从兜里掏出药瓶，倒出一把蓝色药片吞下，心悸与头痛这才稍稍缓解。
“巴鲁姆克兄弟。”
“啊？”
齐格飞脸色苍白地抬起头，就见牛老板正低头看着自己。
他慌忙起身，抹了把额头的冷汗：
“不好意思，老板，我又开小差了。”
“害，没事，谁还没个低谷期。”
格尔巴尔摆摆手，装作随意道：
“我就是来和你说一声，这两天你先回去好好歇歇，不用来商铺了。”
“哦，好。”
齐格飞点点头，刚要起身，忽然一顿：
“啊？”
这意思……莫非是我被炒了？？
“老板，我——”
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