八月初八，安西军前锋发动夜袭，河谷东侧重镇湟水城被一战而下，留守的两千仆从没能起到半点迟滞作用，除了少量俘虏被尽数斩杀。
经审问得到一个不意外的消息，论坎力就在鄯城，至于那里有多少人马，俘虏说出了各种奇幻的数目，反正很多就是了。
安西军主力到达湟水城休整，龙支关和沿途营地留下三千人马，这其实是个很危险的数目，好在谷地狭窄，大队兵马无法穿插，如果能穿插，鲁豹也不用拼了老命去绕路南谷。
开战至今没打过恶仗，士卒伤损倒不多，后路留下三千，鲁豹带去三千，其余人马都已来到湟水城大营，林林总总近两万，战兵一万三千余。
“轻骑深入斥候，碰到硬线为止，注意查探小路，谨防贼人绕后”。
陈光洽和胡子去布置，阿墨拿着一摞信件进来，“阿塔，京城来的”。
烦了依次打开。朝廷对于天山回鹘的回应是此前没有女可汗的先例，需要好好商量。太后因与可汗是旧识，特意赐下二品诰命服饰，以示荣宠。
封不封都为难，客客气气拖着也是个办法，可姑妈这操作就比较风骚了，总让人觉得还有别的意思。
老钱和老牛皆保证会竭力供应粮草辎重，还组织了两千多民夫正在赶来。
表弟和老裴的腔调都一样，你这身份不值得跟论坎力计较，逗他玩玩就算了……
潇潇还是注意身体的老一套，月儿说了分家的事，她正逐步将手下送去秦州，还开始在兰州做准备。
小老太太说的话不少，可惜大多被和谐。
将信件随手推到旁边，文安熟练的分类装好，这些她已做的很熟练。
阿墨道：“阿塔，遮录在外边”。
“叫他进来”。
遮录快步进来，趴在地上擦拭着靴子，“主人”。
烦了道：“遮录，你如今是大唐官员，不该冒这种风险”。
遮录认真的道：“主人，那些贵族头人是恶鬼，祖祖辈辈吞食我们的血肉，我的兄弟姐妹活的还不如牛马牲口，他们不知道该怎么做，我得去告诉他们”。
看着他坚定的目光，烦了没有再劝，“去吧，去解救你的兄弟姐妹”。
遮录行礼退出，带着几十个手下离开大营，他们怀里揣着干粮，身上没有任何兵器。他们要沿着山脚向西，混进或者被抓进论坎力的仆从军中，告诉更多的奴隶，不要再做牲口，不要与悟能大师为敌。
烦了看了看半空中的雪山，扭头回到帐内看地图，论坎力最大的优势是人多，鄯城过于狭小，他不可能选择困守城内。
部落仆从调动缓慢且混乱，执行不了太复杂的战术，在平坦广阔的地方平推才简单实用。
斥候继续深入，不断送回军情，吐蕃骑兵很多，但阻拦并不坚决，在地图上画出一条虚线，已经跨过了双方的中线。
一直到第四天，斥候终于碰到了实线，论坎力的遮蔽线大约在鄯城以东五十里，再往前去，骑兵的绞杀变得很坚决。
至此双方基本明牌，论坎力的中军在鄯城，主力兵马布置在鄯城以东的大平原，提前摆开阵势迎战安西军。
不愧是老将，战略战术滴水不漏，这种战法最大程度的避免了兵马素质低下调动缓慢的短板，又充分发挥了兵力优势，只要安西军靠近，他的嫡系就会驱赶着仆从不断冲击，等把安西军消耗的差不多再发起总攻。
“阿塔，是否可以拖一下？”。
论坎力既然摆开阵势等着安西军过去，那咱们就不过去，就这么耗着，有本事你就攻过来。安西军远路运粮艰难，对面几十万人马吃的更多，看看谁先耗不起。
烦了摇摇头道：“我就是要跟他打”。
大唐刚开始经营陇右，实力薄弱，民心不稳。安西军兵少且运粮艰难，后路又薄弱，不利于僵持。局势也不允许，表弟身体不好，阿依做了可汗，河西还有个论勃珢，真在这里耗到来年，还不知道会出现什么意外。
大老远来了，论坎力既然已经接招儿，就没有不敢进兵的说法。
“明天出兵，三十里一营！马军轮换斥候，都上去练练胆儿”。
烦了决定让论坎力如愿，行，我跟你打正面。
“大唐兵马无数次击溃十倍几十倍的贼人，我就不相信，安西军会打不过一群牧民奴隶！”。
湟水城大营里在准备再次进军，鲁豹正带人翻越大山。拉脊山其实不算什么大山，宽度只有十余里，但高耸陡峭，只有山口处能勉强通行，随着地势渐高，人也愈发胸闷气短，疲惫异常。
他带着前队先到达山口，这里是冰雪的世界，寒风夹着冰屑从各个方向吹来，发出野兽般的嘶吼。
“别停！下山再歇息！”，口鼻处的冰屑散落，声音不知被吹去了哪里，好在士卒看到了他挥舞的手臂，闷着头奋力向前。
前边的人消失在冰雪中，后边的队伍没有尽头，把摔倒的人拉起来，挥手让他快走，有人瘫坐在冰上，又被同袍架起来拖着前进。
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