“弃城而逃？这不大可能吧？”
祖大乐有些不大相信吴三桂的推断。
“是啊！丢城弃土之罪责，可是谁也承受不住的。”祖泽才也是摇头道。
吴三桂轻轻抿了抿嘴，问道：“二舅、表弟，如果说大家一起弃城而逃的话，皇上会追究大家的罪责吗？”
“这......”
祖大乐沉思了片刻后，随即点头道：“若是大家一起弃城而逃的话，皇上确实不会追究大家的罪责。”
法不责众这个理，祖大乐与祖泽才等人都是明白的。
而崇祯皇帝为了大明江山的安危，也定然不会处置九边各镇总兵，除非是崇祯皇帝脑子短路。
“好了！三桂，勿要再说这样的话题。我们世受皇恩，镇守在辽东之地，怎可不战而逃，辜负皇上的厚望。”
祖大寿神色严肃，挥手打断了吴三桂继续说下去的话题。
而后，祖大寿又转头看向了祖大乐与祖泽才等人，声音严厉的道：“本帅在这里警告你们，千万不要有着弃城而逃的心思。我们祖家深受皇上荣恩，就算全部战死在锦州城，也要对得起皇上的恩宠。”
“大哥，你这是又何必啊！”祖大乐劝道。
祖大寿没有理会祖大乐，而是从太师椅上起身站起，目光扫过房间内的吴三桂与祖大乐等人，随即挥手道：“好了！大家全都散去吧！”
祖大乐神色无奈，只得起身站起，与吴三桂等人一同走出书房。
这时，祖大寿突然道：“三桂，你先留一下。”
吴三桂立时停住了脚步，嘴角微微翘起，似乎一切都在他的预料之中。
待得祖大乐与祖泽才等人全都离开了书房后，祖大寿这才向着吴三桂道：“三桂，你先坐下说话，大舅有些话问你。”
吴三桂低首应是，顺势坐了下来。
随后，祖大寿开口问道：“三桂，如今锦州城内还有多少粮草，最多可以坚持多久时间？”
“实在不瞒大舅，若是清军围而不攻的话，将士们一日只吃一顿，倒也能坚持半个月的时间。”
“可如果清军发起强攻的话，将士们至少一天吃两顿，那就最多只能坚持十天时间。”吴三桂回答道。
“半个月时间！十天时间！”
祖大寿紧皱眉头，神色一片凝重。
过了好一会儿后，祖大寿突然问道：“三桂，你如实与大舅说，你是不是有着弃城而逃的心思？”
吴三桂迟疑了片刻，最终还是点头道：“是的，大舅。外甥确实有着弃城而逃的心思，而且蓟东伯、唐总兵、王总兵、姜总兵等人，也全都有这样的心思。”
闻听吴三桂的回答后，祖大寿当即沉默了下来。
然而吴三桂接下来又说出来的话，却是使得祖大寿面色大惊。
只听得吴三桂继续道：“另外还有，忠勇伯与邱巡抚等人，也存着弃城而逃的心思。”
“什么？忠勇伯他们怎么可能......”
祖大寿很是不相信吴三桂的话语。
对此，吴三桂解释道：“大舅，就在今日下午之时，外甥收到消息，忠勇伯与邱巡抚等人暗中将京营新军、督抚营、标抚营的大半兵马，调往了城南防御。”
“可在城南方向，清军根本就没有派兵包围，忠勇伯与邱巡抚等人何故要调兵防守城南呢！”
“显然可见，忠勇伯与邱巡抚等人是有了弃城而逃的心思。”
“此事确认为真？”祖大寿紧盯着吴三桂问道。
吴三桂神色郑重的点头道：“外甥岂敢欺骗大舅，只要大舅暗中派人打探一番，就自然知道其中详情。”
祖大寿沉默了片刻后，随即朝着书房外喊道：“来人！”
很快的，房门推开，一名亲信家丁快步走了进来。
“大帅，有何吩咐？”亲信家丁躬身抱拳道。
祖大寿吩咐道：“三斗，你暗中带上几名兄弟，前去城南打探一番，确认防守城南的到底是哪部兵马，又有多少人。”
“是，大帅！”
三斗连忙抱拳应是，随即便转身离去。
........
两刻多钟后。
前去打探消息的三斗回到了总兵府。
“回禀大帅，经过小的打探，防守城南的兵马是忠勇伯的京营新军、英都伯的督抚营与巡抚大人的标抚营，总兵力大概有一万两千千左右。”
三斗躬身抱拳，向着祖大寿汇报打探到的消息。
“什么？这消息确实为真？”祖大寿闻言大惊，再次确认的问道。
三斗点头道：“回禀大帅，小的岂敢说假，这确实为真。”
祖大寿没有言语，转头看向坐在一旁的吴三桂，眼中满是询问之意。
吴三桂起身站起，向着祖大寿躬身道：“大舅，如今就连忠勇伯与邱巡抚等人都存着弃城而逃的心思，那我们也不必再坚守锦州城，应当早做突围的打算。”
“人不为己，天诛地灭，大舅当为祖家着想啊！”
祖大寿沉默的点了点头，心中终于定下了弃城而逃的主意。
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