河阳城的天，一夜之间亮了。
林家族老林松，拄着龙纹拐杖，亲自守在大长老府邸，背脊挺得笔直，连呼吸都透着小心翼翼。
他身后，林家上下百余口人，从白发苍苍的老者，到稚气未脱的孩童，全都身着最体面的衣袍，神色恭敬得近乎虔诚。
城墙上，红灯笼一盏接一盏挂起，映得青砖墙面泛着暖光。
街道两旁，林家的仆役们忙前忙后，洒扫路面、摆放香案，连空气中都飘着淡淡的檀香。
“大长老真的回来了？”
有年轻的林家子弟，忍不住压低声音问身边的长辈，语气里满是难以置信。
长辈狠狠瞪了他一眼，却也压着声音，眼底藏着激动：“那还能有假！大长老当年失踪，只是被困险地，如今归来，我林家，终于是脱离苦海了。”
这话，说出了所有林家人的心声。
林砚失踪的这些年，林家如同断了脊梁的猛虎，被周边的家族挤兑得喘不过气。
资源被瓜分，祖陵的灵脉日渐衰弱，连族中子弟的修炼资源，都快难以维系。
若不是靠着祖上残留的威名，林家早已被吞得尸骨无存。
说着话，府邸大门忽然缓缓打开，一道金光氤氲的身影缓步走出，速度不快，却带着一股无形的威压，让整条街道的空气都瞬间凝滞。
“来了！”林松猛地抬手，高声道：“全体都有，恭迎大长老！”
此刻府邸外的街道上，数千人齐齐躬身，双膝跪地，连头都不敢抬：“恭迎大长老回归！”
秦河一身灰布青衣早已换成了林氏的锦袍，腰间悬着那枚巡界令牌，周身金黑法则刻意收敛，功德之光氤氲，只余下一丝淡淡的彼岸境威压，恰到好处地彰显着强者的身份。
他目光扫过跪地的众人，语气平淡，没有多余的情绪：“起来吧。”
声音不大，却带着一股不容置疑的力量，林家人纷纷起身，依旧垂首而立，没人敢直视他的眼睛。
林松快步上前，躬身行礼，语气恭敬：“大长老辛苦，族中已备下接风宴，为大长老接风洗尘。”
秦河微微颔首，迈步前行。
林松连忙跟上，小心翼翼地引路，连脚步都放得极轻，生怕惊扰了这位“大长老”。
这一天，偌大的河阳城欢声笑语彻夜不绝。
第二日清晨，消息便如同长了翅膀，传遍了河阳城周边。
天刚蒙蒙亮，林府的大门前，便排起了长队。
各大家族的使者，身着体面的衣袍，手中捧着贵重的礼品和拜帖，神色恭敬地等候着，连大声喧哗都不敢。
“听说了吗？林家的大长老林砚回来了，实力更加深不可测了！”
“可不是嘛，大长老失踪的这些年，林家一天天衰落，如今他一回来，周边的家族，都得长点心了。”
“赶紧把拜帖递上去，这时候攀上林家，日后我族的日子就好过了。”
议论声中，各大家族的拜帖，源源不断地送入林府。
有河阳城本地的望族，有周边城池的势力，甚至还有一些隐世的小家族，都纷纷派人前来，只为攀附这位归来的彼岸境强者。
林松看着眼前的景象，脸上露出了久违的笑容。
林家，终于是逃脱厄难了。
……
片刻之后，林氏宗府的主厅之上，秦河端着一杯灵茶，神色平静。
扮演一名强者，比他想象中要容易得多。
上位者的光环是自动生成的，只要周身的威压不散，语气足够平淡，哪怕言行间有几分异常，在下位者面前，也会被自动合理化。
林家人对他，只有敬畏，没有丝毫怀疑。
送饭的仆役，头埋得极低，连托盘都端得微微颤抖。
族中子弟前来请安，说话结结巴巴，不敢有半句多余的话。
就连林松这位族老，在他面前，也始终躬身而立，不敢有丝毫怠慢，不敢直视他的眼睛，更不敢质疑他的言行。
在他们心中，林砚是林家的靠山，他的一切，都是对的。
秦河指尖摩挲着茶杯的边缘，眸底闪过一丝冷光。
他很清楚，这份敬畏，从来都不是给他秦河的，而是给“林砚”这个身份，给彼岸境强者的实力。
真正的麻烦，目前看来还不是林家人，反倒可能是那些前来拜访的外族人。
“大长老，赵家使者求见。”仆役躬身禀报，声音恭敬。
秦河抬了抬眼皮：“让他进来。”
片刻后，一名身着锦袍的中年修士，快步走入大厅，手中捧着一个锦盒，躬身行礼：“赵家使者赵树，见过林长老。听闻长老归来，我家主君特备薄礼，恭贺长老平安归来。”
秦河没有说话，只是淡淡地看着他。周身的彼岸境威压，悄然释放出一丝，落在赵树身上。
赵树浑身一僵，额头瞬间渗出冷汗，连呼吸都变得困难。他能清晰感受到，这股威压的恐怖，比以前更强，更加深不可测。
但他没有慌乱，依旧保持着恭敬的神色，将锦盒递上：“此乃我赵家珍藏的离火晶，虽不算至宝，却也能辅助火属性修士修炼，望长老笑纳。”
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