凌禄知道后，大为惊骇，一旦他贿赂官员的事泄露出去，不仅长子好不容易恢复的前途又要断送，他自己难逃干系。
凌禄越想越不放心，当即派人去查那三人的身份，不过一日的功夫，就查清楚了，分别是在京都当差的周翰、梁冲，以及乐平县令颜秉文。
虽然那一日，他们说话声音极轻，颜秉文三人未必听到，但凌禄不敢冒这个险，所以他思索了一夜，决定狠下决心，永绝后患。
接下来的事情就简单了，先找杀手，但并没有粗暴简单的暗杀，而是将二人的死伪装成溺水与自缢；
另一边，凌禄花了大量银子买通官吏，在周翰与梁冲的账册上做手脚，将整件事做成畏罪自杀的模样。
至于他们的家人，凌禄也没打算放过，当一个人发现杀人可以解决问题的时候，便会一发不可收拾……
和之前一样，利用深冬时节，天寒地冻的特性，将栖息在破庙里的老弱妇孺堵上嘴，然后扔到雪地里冻着，活活冻死，伪装成冻死于路边的假象。
最后就剩下一个远在乐平县的颜秉文，山高水远，可不像京都里那般容易对付，而且他连雇了几次杀手，又买通多名官吏，这些年攒的下家财耗去了大半，已是再也请不起杀手。
但颜秉文的存在，令他日夜难安，几次在午夜被恶梦惊醒，冷汗涔涔。
凌禄知道淮阳王手上有一支江湖人士组成的卫队，当年边境告急，淮阳王奉命出征，他想要组建一支负责奇袭的小队，便重金招揽了一批江湖人士，大约十余人，有精通易容术的，有擅于制香使毒的，甚至还有懂得术法的道士，各有所长。
战事结束后，这群人并未离去，而是成了淮阳王府的门客。
这件事知道的人不多，凌禄作为王府大管家，是其中一个知情人。
他几经思量，决定铤而走险；
借着一次宴饮机会，他盗取了淮阳王的信物，以淮阳王的名义，命令毒蝎仙子化名烟月，前往乐平县，伺机引诱颜秉文断错案件，也就有了后来李举那桩离奇的案子。
可令他失望的是，颜秉文竟然查出了真相，没有断错案子。
就算他已经收买了小叶子这枚棋子，在周帝面前故意编排，也仅仅只是让颜秉文被罢官抄家。
他不甘心，又暗中传令毒蝎仙子行事，可惜都被颜惜微与祈容一一化解，到后面，甚至连毒蝎仙子也死了。
如果仅仅只是一个颜惜微，凌禄还不怕；
再有能耐也不过是一个罪官之女，掀不起多大的风浪，可以徐徐图之，可再加上一个祈容就不同了，这位世子的厉害，他是知道的。
一想到这样的人物可能盯上了自己，凌禄连睡都睡不着。
凌禄一不做二不休，在得知祈容回京后，他又以淮阳王的名义，数次假传命令，派杀手前往乐平县。
他已经没有耐心再布置成什么意外了，只有一个念头，那就是杀了颜氏父女，让所有可能知道他秘密的人，都成为尸体！
可是他失望了，祈容虽然走了，却留了观色与一队狼影卫在乐平县暗中保护，他派去的杀手全部折在了乐平县。
更令他害怕的是，颜秉文居然被召回了京都。
这个消息让他惊骇万分，也让他决定再次铤而走险，他带着偷来的令牌，见到了在青阳观修行的明尘，命令他杀了颜氏父女，以及……祈容！
是的，恐惧令他趋于疯狂，连对祈容都起了杀心。
明尘虽然不情愿，但不敢违背“淮阳王”的命令，便易容成一个算命的老道士，拦住颜氏父女的去路，借机对颜惜微种下替魂邪术。
再后面的事情，就都知道了。
“事情……事情就是这样……”
凌禄结结巴巴地说述完了经过，伏在地上瑟瑟发抖。
祈容道：“那卢明又是怎么一回事，也是受了你指使？”
凌禄摇头，“昔年他落魄的时候，王爷曾帮过他，所以他一直对王爷心存感激，小人就借了王爷的名义，让他在暗中监视世子。”
淮阳王气得浑身发抖，又是一脚踹在凌禄身上，厉声怒斥，“狗东西，为了你一己私欲，害了多少人，实在该杀！”
凌禄拼命磕头，“奴才知罪，求陛下开恩，求王爷开恩！”
周帝从茶雾中抬起头来，目光径直越过跪在地上的凌禄，落在祈容身上，“恒越，该听的都听完了，说说吧，这件事该怎么处置。”
祈容不着痕迹地看了一眼身侧的淮阳王，拱手道：“凌禄欺上瞒下，贿赂官员，谋害朝廷命官，残害无辜，桩桩件件都令人发指；臣以为，当处以凌迟极刑！”
听到这话，凌禄当场晕了过去。
凌迟，乃是极刑中的极刑，非大奸大恶之人，不得动用。
所谓凌迟，就是将人身上的肉一片片割下来，听说最厉害的刽子手，能够割肉数千片，而犯人不死，日夜哀嚎痛鸣。
这种刑罚，别说是受了，只是听着都让人浑身发寒……
周帝倒是面色如常，搁下茶盏，“老十二，你说呢？”
淮阳王神色复杂地看着晕死过去的凌禄。
片刻，他长叹一声，“陛下，凌禄确实犯下弥天大错，但也怪臣弟对他太过信任，总觉得他跟了臣弟几十年，不会背叛，所以从不曾提防，这才让他有了机会盗取信物假传臣弟的命令；说到底，这件事臣弟也有错，臣弟……”
周帝打断道：“朕问你对这个奴才的处置，你又扯到自己身上去做什么，朕已经说了，他犯下的这些罪孽与你无干。”
“陛下仁慈，但臣弟当初若能及早察觉，也不至于让他害了那么多条人命。”
说着，淮阳王屈膝跪下，肃然道：“臣自请领五十梃杖，请陛下恩准。”
“胡闹，哪有人主动要求领梃杖的。”周帝喝斥了一声，“快起来。”
淮阳王执意不肯起身，反而一遍遍地恳求恩准。
周帝被他磨的没法子，只得道：“朕准你所求就是了，这五十杖先行记下，将来若再有这种事情，两罪并罚。”
“谢陛下。”淮阳王谢恩起身，随即道：“臣弟还有一事想求陛下。”
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