刑部，大牢。
朱长河穿着一身囚衣，蜷缩在墙角中，在他身前搁着一个红漆斑驳的托盘，上面摆着一只烧鸡，一盘猪头肉，一盘红烧鱼以及……一壶酒。
酒香和肉食独有的香气在狭窄的牢房里横冲直撞，令人垂涎欲滴，可朱长河偶尔抬起的脸庞里，却充斥着难言的恐惧，仿佛那不是可以饱腹的美食，而是催命符。
不知过了多久，昏暗的甬道另一头响起了脚步声，紧接着两道身影从黑暗中走了出来。
走在前面的是腰挎长刀的狱卒，在他身后，跟着一名双眼红肿的妇人，正是朱氏。
狱卒停下脚步，指了指牢里的朱长河，不耐烦地道：“喏，在那里。”
顿一顿，他又叮嘱道：“记住了，只有一柱香的功夫。”
“是，多谢大人。”朱氏低眉顺眼的答应，眼角余光瞥见牢房里丰盛的食物，脸色猛地一变，急忙道：“大人，这酒菜……是谁送来的？”
狱卒咧咧嘴，嗤笑道：“没人送，那是断头饭，上头刚刚传了话来，明日一早行刑，所以你有什么话就赶紧说吧，过了今晚，可就只有地府说了。”
朱氏眼前一黑，勉强扶着潮湿的墙壁站稳，颤声道：“为什么突然提前，不是说还有好几日吗？”
“这我怎么知道，上头说几时就几时，我们只听命行事。”狱卒随口解释了一句，又冷笑道：“反正都是一死，早晚也没什么差别。”
朱氏恼怒，但当着狱卒的面不敢发作，反倒是又往狱卒手里塞了一张银票，勉强又讨来了半柱香的功夫。
牢房里的朱长河听到熟悉的声音，连忙抬起头来，确定是朱氏后，他连滚带爬的来到牢门前，急声道：“妹妹，你来救我了是不是？！”
听到这话，朱氏不禁悲从中来，“长兄……对不起……”
听到“对不起”三个字，朱长河如遭雷击，浑身僵硬。
在此之前，他虽然身陷囹圄，却一直坚信朱氏会救他，可现在……仅剩下的希望被这三个字彻底粉碎了。
在得知祈守章不肯出手，而祈容又恨极了他们谋害生母一事后，朱长河彻底绝望，他虽然还偷藏了一部分财帛，但显然买不了他的命……
朱家风光了百年，终于是彻底败在了他的手里……
翌日，朱长河被押往刑场，随着刽子手手起刀落，他彻底结束了这一生，不知道在他生命的最后，可曾后悔过当年的所作所为，但，一切已经不要紧了。
朱长河被斩首的时候，祈容就在不远处的一间茶楼上，亲眼目睹了这一切，也看到了在刑台下，哭得晕厥过去的朱氏。
在朱长河人头落地的时候，他缓缓吐出一口浊气，仰头看向还在飘着雪的阴沉天空，喃喃低语：
“母亲，您看到了吗，当年害您性命的凶手之一，已经伏诛了；只是，害您惨死的元凶，儿子暂时还不能杀，您会怪儿子吗？”
颜惜微轻声道：“伯母在天有灵，会知道你的难处；再者，朱氏虽然活着，但也仅仅只是活着而已，以后的每一日，她都会记得今日，记得朱氏一族是毁在她与朱长河二人的手里；很多时候，活着才是真正的痛苦。”
就在颜惜微话落的那一刻，下了两三日的冬雪，突然停了下来，密布的阴云更是缓缓散开，露出这场大雪后的第一缕阳光。
阳光透过瞥开的窗子照进来，落在祈容身上，是那么的温暖与柔和……
祈容仰头，闭上双眼，那一瞬间，他仿佛回到了母亲的怀抱。
母亲死的时候，他还很小，许多事情都记不清了，唯独清晰记得母亲的怀抱，温暖柔和，仿佛可以抚平一切伤痛与悲伤。
“母亲……”
祈容喃喃轻语，透明的液体划过脸庞，滴落入尘埃之中，一并滴落的，还有祈容长久以来的执念……
颜惜微迎着突如其来的阳光浅浅一笑，握住祈容冰冷的手，柔声道：“你瞧，伯母都听到了，她让你不要再执着了呢。”
“我知道。”祈容睁开眼，轻笑道：“倒是你，怎么还叫伯母呢。”
颜惜微一怔，随即俏脸通红，抽回手娇嗔道：“不叫伯母叫什么？”
祈容促狭笑道：“当然是叫母亲了。”
“你这人，我又没嫁你，怎么能叫，叫……母亲……”颜惜微声音越来越低，脸庞已是红的几乎要滴下血来。
“陛下已经让礼部选了日子，离着现在也差不了多少日子。”看着娇羞不已的佳人，祈容眼中的笑意已是满的几乎要盈出来了
“你，我……”颜惜微哪会听不出他是在捉弄自己，轻轻一跺脚，扭过身赌气道：“不理你了。”
祈容轻笑一声，走过去自身后拥住了她，动作温柔而坚定。
突如其来的亲密接触，令颜惜微娇躯一僵，虽说已经有了婚约，但到底还没有成亲，鲜少有这样亲密的接触。
她正要挣扎，耳畔突然传来祈容的声音，“惜微，谢谢你。”
颜惜微一怔，侧头看向那张俊美到挑不出瑕疵的侧脸，“谢我什么？”
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