高惠真的言语，振聋发聩，引人深思。
帐中的气氛随之一变，从方才的欢快转为凝重。
百济将领们纷纷放下了酒盏，面色阴沉。
“因此，本将之所以向倭国西部诸国许以重利，不惜代价将他们拉入联军……”
高惠真的声音骤然拔高，带着一种不容置疑的决断，
“一则是让他们冲在前面消耗唐军的战力，二则是借此战削弱倭人的实力，降低他们对你我两国的威胁。”
他顿了顿，嘴角浮起一抹冷笑。
“此战过后，唐国与倭国必然交恶。”
“届时，倭国再难从唐国获得技艺，倭岛继续四分五裂。”
“这对你我两国而言，才是最有利的。”
话音落下，帐中一片死寂。
然后，诸多将领的脸上，纷纷露出了恍然大悟的神色。
“原来如此！”
络腮胡将领第一个站起身，朝高惠真深施一礼。
“大将军深谋远虑，末将心服口服！”
“一举三得！既消耗唐军，又削弱倭国，还能离间大和国与唐国！”
“高！实在是高！”
“有大将军统率三军，何愁唐军不破！何愁倭人不灭！”
“末将等愿誓死追随大将军，辅佐高句丽王上开疆拓土，入主中原！”
高惠真听着这些恭维之词，端起酒盏，环顾四周，哈哈大笑。
那笑声洪亮而自信，在帐中回荡，震得烛火都微微跳动。
“诸位过誉了！”
他举起酒盏，朗声道：
“此战若能大获全胜，绝非本将一人之功，乃是我高句丽与百济两国齐心戮力、同舟共济之果！”
“来——满饮此杯！”
“干——！”
帐内的诸多将领纷纷起身，举盏相庆，酒水洒了一地。
气氛再次被推向高潮，欢呼声、碰杯声、恭维声混成一片。
阶伯放下酒盏，手指轻轻摩挲着盏沿。
那双锐利如鹰的眼睛扫过高惠真，嘴角浮起一抹极淡的笑意，仿佛乐在其中，实则早已洞穿一切。
扶余隆则坐在阶伯身侧，眉头微皱，心中隐隐有些不安。
他微微侧身，压低声音道：
“舅父，上将军这些说辞可信吗？如今，高句丽势大，他会不会……”
“殿下。”
阶伯抬手打断了他的话，声音压得极低，只有两人能听见。
“此地，不是谈话的地方，等回营再议。”
阶伯的语气虽然平静，但扶余隆从他那双骤然变得凝重的眼睛里，读出了一丝警惕。
紧接着，阶伯似乎是觉得自己方才的语气太过生硬，于是又放缓了语调，补充道：
“末将心中有数，请殿下安心。”
“即便高句丽人想借刀杀人，咱们百济也不是任人摆布的棋子。”
扶余隆闻言，紧绷的肩膀稍稍松弛了几分，微不可察地点了点头，不再言语。
半个时辰后，酒宴在一片祥和融洽的气氛中结束。
帐帘掀开，午后炽烈的阳光倾泻而入，驱散了帐内的酒气。
诸多将领醉醺醺地站起身，朝高惠真抱拳行礼，互相搀扶着朝帐外走去。
高惠真亲自送到军营门口。
他负手而立，笑容满面地目送扶余隆、阶伯和百济将领们沿着江滩走远。
直到他们的身影消失在百济营地的栅栏之后，高惠真才缓缓收回视线。
转身之际，他脸上的醉意尽去，大步朝着营门走去。
高惠真前脚刚迈入营门，身侧便传来一阵急促的脚步声。
“大将军！”
他回头，便见一名亲卫小跑而来，面色苍白，额角渗着细密的汗珠。
亲卫行至近前，单膝跪地，沉声道：
“大将军，卑下有要事禀报！”
高惠真微微一怔，挥手道：
“起来说话！”
“是！”
亲卫领命后，急忙凑到高惠真身侧，压低声音道：
“两刻钟前，随先锋军北上的斥候回营来报——”
“先锋军于今日寅时，在汉江口獐子湾遭唐军偷袭，全军覆没了。”
“二将军……战死了！”
高惠真闻言，身子摇晃了一下，随后立即稳住。
他低着头，瞳孔剧烈收缩了一瞬。
那张惯常沉稳如山的面孔上，裂开了一道几不可察的缝隙。
双手在袍袖中骤然攥紧，指节因用力而泛白。
但高惠真没有开口，也没有当场发作。
他只是站在原地，缓缓闭上眼睛，深吸了一口气。
再次睁开眼睛时，他那双眼睛里翻涌的惊怒已被尽数压下，取而代之的是一片深不见底的冷冽。
“此事，营中除你之外，可还有旁人知晓？”
高惠真缓缓开口，声音压得极低。
亲卫连忙摇头，低声答道：
“大将军放心，那斥候刚回营便被卑下撞见。”
“彼时，他脸色煞白、浑身发抖，只说了‘先锋全军覆没’便瘫倒在地。”
“卑下唯恐消息走漏、动摇军心，亲自将他抬入偏帐，对外只说是身体不适。”
“此事，眼下只有卑下一人知晓。”
高惠真微微颔首，目光落在眼前这名亲卫身上，眼中闪过一丝赞许：
“你做得很好。”
他抬手拍了拍亲卫的肩膀，力道很重：
“去将那人带到帐中来，本将要亲自询问战场详情。记住，路上莫让他胡言乱语。”
“喏！”
亲卫躬身一礼，快步离去。
高惠真站在原地，负手而立。
正午的阳光毒辣辣地洒在他身上，将那身锦袍晒得发烫，他却浑然不觉。
……
片刻后，中军大帐。
帐帘紧闭，帐外亲卫十步一岗，严密封锁。
帐内烛火幽暗，只有高惠真、那名亲卫和瘫跪在地上的斥候。
那名斥候灰头土脸，皮甲残破，整个人抖如筛糠，匍匐在地，连头都不敢抬。
“把你在汉江边看到的一切，从头到尾说一遍。”
高惠真端坐在书案后，面色铁青，声音冰冷如刀。
“漏掉任何一个细节，军法从事。”
“喏……喏……！”
那斥候颤巍巍地直起身，声音嘶哑而虚弱，断断续续地开始讲述。
“寅时初，卑下纵马行至汉江渡口……江面上忽然传来巨响，如同晴天霹雳……”
“卑下抬眼望去，整座港湾已化作一片火海……”
……
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