贞观六年，六月二十一，未时初。
长安城，明德门。
夏日明媚的阳光，将这座帝国第一门的青灰色城楼晒得滚烫。
城头之上，守门士卒百无聊赖地拄着长戟，偶尔抬手驱赶盘旋的苍蝇。
忽然——
一阵急促的马蹄声从南边官道传来，由远及近，如同闷雷滚过地面。
守门士卒下意识地握紧长戟，垂眸望去。
便见一骑绝尘而来。
那马浑身的毛色已被汗水浸透，如同刚从水里捞出来一般。
马嘴大张，吐着白沫，四蹄却仍在拼命蹬踏，仿佛要将最后一丝力气都榨干。
马上的骑兵，身着劲装，头盔上插着赤色翎羽，背后的信筒，在阳光下泛着暗红色的光。
“八百里加急——！！”
那鸿翎急使嘶声大吼，声音沙哑得几乎要裂开，仿佛喉咙里含着砂砾：
“快开城门——！！”
守门士兵浑身一震，几乎是下意识地扑向城门两侧，将原本紧闭的城门彻底推开。
那匹几乎要脱力的战马，便如同一支离弦的箭，径直冲进了门洞。
马蹄踏在青石板上，溅起一串火星般的脆响。
那响声，在幽深的门洞里回荡，如同催命的鼓点。
守门的队正呆呆地望着那远去的背影，望着那马屁股上被汗水冲刷出的白色盐渍，忽然意识到一件事——八百里加急。
“我大唐刚刚灭了吐谷浑，谁敢在这个时候挑事？!”
他喃喃道，声音发飘。
下一秒，那已经冲出城门数十丈的鸿翎急使，用尽全身最后一丝力气，吼出了那句足以让任何大唐子民心跳骤停的话：
“辽东大捷——！！”
“太上皇亲征高句丽——克建安城——！！”
“迎忠魂归乡——！！！”
他的声音沙哑，撕裂，却如同一道惊雷，狠狠劈在明德门前。
原本慵懒的路人，瞬间顿住脚步。
挑担的商贩满脸惊愕，牵着孩童的妇人愣在原地……
所有人都循声望去，望着那匹已经冲进朱雀大街的“疯马”，望着马背上那个摇摇欲坠却仍在嘶吼的鸿翎急使。
“大捷——！！”
“太上皇、东海岛行军大总管、天策上将、镇海大将军，克建安城——！！”
“大捷——！！”
“太上皇、东海岛行军大总管、天策上将……”
（李渊：混账东西！谁让你特意强调天策上将一职的？原本挺风光一事，被你这么一提……多掉价啊！这不是给老子添堵吗？！）
鸿翎急使沿着朱雀大街一路向北，声嘶力竭地重复着这几句话！
沿途的百姓，先是怔愣，随即哗然！
“建安城？那是哪儿？”
“高句丽！辽东的高句丽！”
“太上皇？太上皇御驾亲征了？！”
“打赢了？打赢了！”
惊呼声、疑问声、解释声，瞬间在朱雀大街上炸开。
但骑士的下一句话，却让这沸腾的喧嚣，骤然凝固。
“高句丽蛮夷——！”
那鸿翎急使的声音已经沙哑得几乎听不清，但他仍在嘶吼，仿佛要用尽最后一丝力气，将那个消息传遍长安城的每一个角落：
“以我汉家儿郎骸骨——垒成京观——！！”
“高逾五丈——！！”
“萨水一战——三十万忠魂——曝骨他乡二十余载——！！”
“太上皇闻之——怒而发兵，讨伐高句丽——！”
“现已破建安——迎忠魂归乡——！！”
话音落下——
朱雀大街，死一般的寂静。
所有人都愣在原地。
挑担的商贩忘了放下担子，牵孩童的妇人忘了捂住孩子的耳朵，就连那些原本在街边叫卖的摊贩，也忘了吆喝。
京观？！
骸骨？！
三十万？！
二十余载？！
这几个词，如同重锤一般，狠狠砸在每一个大唐人的心头。
“京……京观？”
一个须发花白的老者喃喃开口，声音发颤：
“那不是……那不是……”
他说不下去了。
他想起年轻时听过的那些传说，那些从辽东逃回来的溃兵讲述的故事——
萨水一夜，江水赤红，三月不褪。
三十万儿郎，活着回来的，不到三千。
那些死去的人……
那些埋骨异乡的人……
那些再也回不来的人……
“天杀的——！！”
一声凄厉的哭喊，骤然撕裂了死寂。
一个身着粗布衣裳的妇人，踉跄着冲出人群，朝着那骑士远去的方向，嘶声哭喊：
“阿翁——妾身的阿翁啊！”
“当年就是征辽的——他没回来——他再也没回来啊——！！”
她跪倒在地，以头抢地，嚎啕大哭。
那哭声，如同点燃了火药桶。
“某家叔祖父也是！”
“某家舅公也是！”
“某家伯父，当年才十八岁，一去不回！”
悲愤的呼喊声，此起彼伏。
有人捶胸顿足，有人掩面而泣，有人咬牙切齿，有人仰天长啸。
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