片刻后，一辆玄黑色的马车在数骑护卫下，驶离秦府，朝着蓬莱港疾驰而去。
车厢内，气氛略显沉闷。
窗外夜色渐浓，雨后的街道，映着零星的灯火。
湿漉漉的石板，反射着微光。
秦明靠坐在沙发上，闭目养神，心中却在飞速盘算着与李袭誉会面可能出现的种种情况。
尉迟晚柠安静地坐在一旁，目光偶尔掠过秦明微蹙的眉心，眼中闪过思索。
李仙芝则有些坐不住。
她豁然起身，强行挤到秦明的专属座位上，鼓着腮帮子说道：
“小贼，刚才的话还没说完呢！”
“反正，本郡主和晚柠妹妹是绝不会回去的！你得给我们想个说辞！”
秦明习惯性地揽住李仙芝的小蛮腰，斜睨了她一眼，这才望向尉迟晚柠，柔声问道：
“柠儿，你怎么想的？”
尉迟晚柠迎上秦明的目光，朱唇轻启，语气坚定道：
“妾身心意已决，愿随郎君共担东征之事，虽力薄，亦竭尽所能。”
秦明沉默片刻，缓缓道：
“想来你们也清楚，他们此番前来，一是三位岳母大人担忧你们安危；二恐怕也是得了宫中授意，不愿你们涉险，更不愿……在此时，节外生枝。”
他说的含蓄，但两女都明白。
“节外生枝”指的便是她们若随军出征，可能带来的名声上的风险，以及对秦明“因私废公”的非议。
“我可以试着说服来人，以‘协助处理总管府后勤文书、联络地方’等名义，让你们暂时留下。”
秦明继续道，语气认真：
“但军中确实不便，且人多眼杂。你们想随我出征东海，深入险地，是绝无可能的。”
他顿了顿，目光扫过两女：
“最多，也只能留在蓬莱。”
“此地虽为后方，但亦是后勤枢纽，责任重大，并非闲居。”
李仙芝瘪了瘪嘴角，对这个结果显然不太满意，但也知道这或许是秦明能争取的最好局面。
她眼珠一转，追问道：
“那婉儿呢？本郡主此前听闻：你可是承诺会带她一同出海的！”
秦明闻言，眼神微黯，沉默片刻，才道：
“她……同样会留在蓬莱。”
这个决定对他来说并不容易。
婉儿是他最信任、最亲近之人！
有她在，诸事皆能井井有条。
秦明也会更加安心。
但此番跨海远征，吉凶难料，他不能让婉儿跟着冒险。
蓬莱相对安全，且有高幽若、长孙沁羽等人照应。
她留在这里，主持府中事务，协调后勤，更能发挥所长，也让他少一份牵挂。
李仙芝听到婉儿也留下，心中稍微平衡了些，哼了一声，算是默认了这个安排。
跪坐在车厢门口的百灵，听闻自家娘子和她最最喜欢的婉儿姐，在未来的很长日子里皆会留在蓬莱，瞬间喜上眉梢。
她粉拳紧握，正欲起身欢呼——
“耶……唔……”
好在，小白提前预判了百灵的行为，急忙伸手捂住她的樱桃小口，压低声音道：
“嘘——”
与此同时，端坐在沙发上的尉迟晚柠，则是问出了她最关心的问题：
“那……妾身与郡主留在蓬莱，具体能为郎君做些什么？”
她早就听闻：长孙沁羽和高幽若之所以能被随秦明带来此地，并非因为她们有多受宠，而是肩负着为秦氏物流在山东打下基础的重任。
如今，她与李仙芝既然选择留下，自然也不想只做被养在家中的金丝雀。
秦明略一思索，道：
“平壤道行军总管府已在蓬莱设立，虽为临时，但一应文书往来、命令传达、与地方州县协调、乃至粮秣物资的接收登记、账目核验，千头万绪。”
“寅虎他们更擅军务与探查，于此等庶务未必精熟。”
他看着尉迟晚柠，眼中带着信任：
“柠儿，你心思缜密，精通庶务，可执掌府中文书机要，理顺各项流程。”
“此外，我还会让婉儿和巳蛇从旁协助。”
“只不过……”
尉迟晚柠美眸亮得惊人，身子微微前倾，急声问道：
“不过什么？！”
秦明温柔一笑，往下压了压手，缓缓道：
“不过，需要你女扮男装，假借宝琳兄的身份，亦或是对外宣称，乃是我秦家远亲。”
尉迟晚柠闻言，微微一怔，随即欣喜道：
“郎君信任，妾身定当尽心竭力，不负所托。”
“至于，是否要假借兄长身份……等朝廷的车队抵达，妾身再与兄长商量。”
秦明微笑颔首，摆手道：
“此事不急。”
言罢，秦明转而望向李仙芝，拉长声音道：
“至于郡主……”
李仙芝闻言，立即挺起初具规模的胸膛，一脸“快派重任给我”的表情。
秦明见状，不禁莞尔一笑，抬手捏了捏李仙芝的鹅蛋脸，笑意盈盈地说道：
“你身份尊贵，在与本地士族、官员协调、往来时，或有奇效。”
“不过，一切须听从柠儿和婉儿的安排，不可任性妄为。”
李仙芝本想反驳“本郡主凭什么听她们的”，但看到秦明严肃的眼神，又想到此事关乎国战，终是忍了下来，嘟囔道：
“知道了知道了，本郡主晓得分寸。”
说话间，马车已抵达蓬莱港。
港口灯火比白日稀疏了许多，但依旧有不少船只进出，码头上人影憧憧。
搬运货物的号子声、水手们的吆喝声、海浪拍打堤岸的哗哗声交织在一起，在夜色中更显繁忙。
秦明放下车帘，侧目望向身侧之人，轻声道：
“柠儿、丹阳，外面人多眼杂，你们在车里安心等我。”
“若是困了、累了，就在车里小憩片刻。”
李仙芝和尉迟晚柠闻言，对视一眼，纷纷点头应是。
起身后，尉迟晚柠行至秦明面前，动作轻柔地为他整理好衣袍。
李仙芝颇有自知之明地没有上前帮忙，而是默默地走到车厢门口，仪态端庄地跪坐下来，“随手”捡起了地上的靴子。
……
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