午时六刻，前院，东厢房。
姚远山离开没多久，房门再次被人敲响，随后是婉儿温婉的声音：
“公子。”
“进来。”
房门推开，婉儿和青芜联袂而入。
婉儿手中捧着一个精致的檀木匣子，青芜则提着一个食盒。
二人行至秦明身前，敛衽一礼：
“奴婢见过公子。”
倚靠在软榻上的秦明，拍了拍身旁的座位，略显疲惫地问道：
“都安顿好了？”
婉儿轻轻点头，柔声应道：
“百里姐姐她们这些时日没休息好，沐浴更衣过后，便统统睡下了。”
言罢，婉儿快步上前，将木匣放到软榻边缘，随后乖巧地坐到了秦明身侧，关切道：
“公子，可是累了？”
“嗯，有点儿。”
秦明低低应声，双手熟稔地环住婉儿纤细的腰肢，将脸颊深深地埋进她的颈窝。
婉儿感受到锁骨上传来的温柔气息，以及秦明这副鲜有的疲态，心中一软，伸手轻轻抚上他的脊背。
午后的阳光透过窗棂，在室内投下斑驳的光影，空气中浮动着细微的尘埃，时间仿佛都慢了下来。
婉儿就这样静静地坐着，任由秦明倚靠，一手轻抚他的背，一手有一下没一下地梳理着他鬓边微乱的发丝。
片刻后，婉儿朱唇轻启，低声轻哄道：
“公子，饭菜凉了就不好吃了，先用午饭吧！”
“酒足饭饱之后，奴婢再送公子回房沐浴更衣，好生歇息。”
秦明轻嗯一声，在婉儿白里透红的颈间，轻蹭了两下，这才缓缓抬头，声音沙哑道：
“嗯，好，听你的。”
婉儿闻言，朝着秦明嫣然一笑，随后微微侧头，对侍立在一旁的青芜，使了个眼色。
青芜会意，将食盒放到矮桌上，打开盖子。
里面是几样简单却精致的菜色：
一碟清蒸的海鱼，肉质雪白，点缀着葱丝姜末；一碟清炒时蔬；两小张撒着芝麻的面饼；一碗熬得奶白的羹汤，散发着诱人的馨香。
香气虽不浓烈，却勾人食欲。
婉儿挣脱开秦明的怀抱，坐到矮桌对面。
“公子，”
她动作熟稔地为秦明布菜，眉眼弯弯地说道：
“奴婢听府里的厨娘说，这种海鱼味道极为鲜美，你快尝尝好不好吃！”
秦明抬眸看了一眼，颔首道：
“嗯，清蒸鲈鱼的确是一道极为鲜美的菜肴！”
言罢，他夹起一块鱼肉，放入口中。
鱼肉鲜嫩爽滑，带着特有的清甜，只以葱姜简单提味，更显本真。
婉儿闻言，微微一怔，峨眉轻蹙，脱口而出道：
“公子，怎知这是鲈鱼？”
“因为……我……”
话说一半，秦明突然顿住，轻咳一声，甩锅道：
“此前，听师尊他老人家提起过这道山东名菜！”
婉儿见秦明含糊其辞，猛地反应过来，自知失言，却故作恍然道：
“原来如此。”
秦明急忙夹起一筷子鱼肉，放到婉儿的餐盘里，讪笑道：
“婉儿，你也尝尝。”
“嗯，好。”
婉儿应了一声，随后夹起鱼肉，放入口中，细细咀嚼。
之后，两人一边用饭，一边有一搭没一搭地闲聊。
青芜侍立一旁，适时地为两人添茶倒水。
阳光静静流淌，室内只剩下碗筷轻碰的细微声响，以及偶尔婉儿轻声询问“菜品是否合口”的低语。
秦明吃着婉儿亲手做的菜，看着她专注而温柔的侧脸，连日的疲累，一扫而空。
他吃得不算快，但很认真。
婉儿自己倒是吃得不多，更多时候是在照顾秦明，目光流连在他脸上，带着毫不掩饰地倾慕与心疼。
待秦明放下筷子，婉儿才稍稍多用了几口，便示意青芜可以收拾了。
“公子可要再用些茶水？”
婉儿轻声问。
秦明摆了摆手，身子向后靠回软榻，目光落在那个檀木匣子上。
“还是先看信吧。”
婉儿会意，将木匣捧过来打开，取出里面厚厚一叠小巧精致的信笺，按顺序理好，递给秦明。
“听大黄说，这些信件皆是这两日送抵蓬莱的，皆是‘地’字号密信。”
“奴婢想来，这些应是小姑姑她们写给公子的家书，便没有着手破译。”
言罢，婉儿从袖中取出一本巴掌大小的册子，递到秦明面前。
秦明接过袖珍版的《白蛇传》，将其叠放在那些尺寸同样的信笺上。
随后，秦明缓缓起身，走到书案前，开始逐一破译这些家书。
由于竹筒的空间有限，难以携带宽大的信纸，故而每一封家书皆是由百余个，最多不超过三百个阿拉伯数字组成的。
通篇看下来，有，且仅有一个汉字——
曦、媚、烟、君、兔、清、苡、绾、兕、影、瑶、雪、瑜、雪、仪、懿、宁、容……
厢房内，寂静无声，只有秦明刷刷刷的翻书声。
他动作迅捷，并未细细品读信件内容，仅仅用了两刻钟的时间，便将所有书信破译完毕。
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