酉时一刻，兰州城府衙后院。
原本早就该出门赴宴的一众文武惊闻噩耗，全都聚集到了后院的空地上。
突然人群中响起一声哀叹。
“哎，天不假年，人不遂愿！”
众人循声望去，只见卢国公程咬金满脸的悲戚之色，捶胸顿足地说道：
“老夫有罪，老夫愧对兰州数十万百姓啊！”
这时，身着铠甲满脸汗渍的熊二，一个滑步扑倒在程咬金跟前，抱着程咬金的大腿，悲泣道：
“牛死不能复生，还请大人节哀啊！可莫要伤了身子。”
程咬金嘴角抽了抽，一脚将熊二踹翻在地。
“没用的东西，连一头发狂的牛都拦不住，老夫要你们有何用。”
“来人啊！将这两个逆子拖下去，重打五十大板。”
熊二闻言整个人都懵逼了。
[什么玩意？重打五十大板？]
[这牛肉还没吃上，您老就要卸磨杀驴？]
[这还有王法吗？还有唐律吗？]
听到程咬金的话，望着耕牛流口水的熊大，噗通一声跪倒在地，哀嚎道：
“父亲大人，孩儿冤枉啊！”
“孩儿和处亮为了能够早日出师，今天的训练强度，足足增加了一倍有余。训练结束后，我们早已是筋疲力尽，根本无力阻拦悲剧的发生。”
“还请父亲大人明鉴啊！”
程咬金闻言眼睛一瞪，怒吼道：
“胡说，别以为老夫不知道，明明是你们训练的时候偷懒，才被戌狗责罚的。”
“看老夫今天不揍死你们这两个不争气的玩意。”
说着程咬金撸起袖子，就要动手打人。
看着疯狂飚演技的父子三人，一旁的老好人牛进达，叹了口气，伸手拽住程咬金的胳膊，满脸无奈地说道：
“知节事已至此，你就算是打死两位贤侄也于事无补啊！”
“时候也不早了，让那位等太久也不好，咱们先是去赴宴吧。”
程咬金一甩长袖，哀叹道：
“哎，既然进达求情，那此事就此作罢。”
程咬金踢了熊大一脚，厉声道：
“愣着作甚，还不快跟你牛叔叔道谢。”
熊大熊二闻言心中大喜。
他们连忙从地上爬了起来，拍了拍身上的灰尘，朝牛进达躬身行礼，齐声道：
“小子多谢牛叔叔。”
牛进达微微颔首，指着地上倒在血泊里的耕牛，板起脸说道：
“这次的事就算了，以后若是牛棚里的牛再有闪失，老夫饶不了你们。”
熊大熊二心中窃喜，连连点头。
只是两人没高兴太久，便听牛进达继续说道：
“为表惩戒，今晚的宴席你们两个就不要去了。留下来给这头牛入土为安吧。”
“啊？”“啊？”“啊？”
程咬金转过头，朝刚正不阿、正气凛然的牛进达，讪讪一笑。
“这好好的牛肉...呸，好好的牛就这么埋了，是不是太可惜了？”
“嗯？”
牛进达愣了一下，疑惑道：
“知节的意思是？”
程咬金摸了摸后脑勺，嘿嘿一笑。
.......
酉时三刻，兰州城秦府后院。
一袭青衫的秦明和一袭大红色诃子裙的杨梓君，并肩走在后院廊道上。
宋慕清等人则跟在他们身后，有意落后两人四五步，有意让两人独处一会儿。
“郎君可想好迎娶她们中的哪一个了吗？”
杨梓君挽着秦明的胳膊，小声问道：
“丹阳郡主？还是尉迟娘子？”
秦明摇了摇头，叹了口气。
“我现在还不清楚鄂国公和河间郡王的想法。”
“成婚这么大的事，总得跟他们商量一下才行。”
杨梓君抿了抿嘴唇，压低声音道：
“万一他们不同意这门亲事怎么办？”
秦明沉思了一会儿，说道：
“总会有法子的。”
“他们若是死活不同意，那大不了我就带着你们一起私奔。”
杨梓君下意识地点了点头。
走了几步之后，杨梓君还是没忍住，问出了心底埋藏已久的问题。
“郎君，你是不是打算和公主解除婚约？”
秦明闻言脚下一顿，扭头望向杨梓君，故作疑惑道：
“此话怎讲？”
杨梓君贝齿轻咬唇瓣，双手下意识地搂紧了秦明的胳膊。
“妾身今早途经榆中城时，从百姓口中得知，那晚的刺客都是长孙府和高府派来的。”
“既然此事已经在榆中传开，那么早晚有一天会传到长安的。”
“到了那个时候，咱们秦家和长孙两家的恩怨，就算是摆到明面上了。”
“而以当今皇后和这两家的关系，定然不会向着咱们秦府。”
秦明苦笑着摇了摇头，拉着杨梓君的手，继续往厨房的方向走。
“此事早在你们来兰州之前，便已经传遍整个长安，闹得满城风雨了。”
“啊？”
杨梓君身子一颤，脸上立马浮现出焦急之色。
“那娘亲一个人留在长安，岂不是会很危险？”
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