颜如玉和霍长鹤到前厅来见曹刺史。
曹刺史今天晚上也喝了些，有些微醉，现在也全醒了。
曹夫人没在，应该是一出府门就被崔冲送回去，曹刺史独自带几个衙役去西城。
曹刺史正在前厅来回转悠，神色难安。
霍长鹤迈步进前厅，他立即迎上来。
“曹大人，慢慢说，别着急。”
曹刺史深吸一口气，看到霍长鹤和颜如玉，心就安稳不少。
“王爷，王妃，下官在西城附近，听到有人在哭，是一户人家，丢了个女子。”
霍长鹤问：“什么样的女子？未出阁的？”
“不是，他们家的儿媳，去年成的婚，说是刚刚有了三个月的身孕，这几日一直害口，就今天胃口好些，想上街吃点东西。”
“她夫君陪她同行，去给她买吃的，本来人就在身侧，可买完东西，一转眼人就不见了。”
曹刺史说着，脸色也跟着急起来。
颜如玉问：“周围都找了吗？”
“找了，她夫君立即回家叫上街坊四邻，大家都帮忙出来找，一个时辰，没有消息，这才急得在路边哭。”
曹刺史吞口唾沫：“王爷，王妃，恕下官直言，下官这眼皮直跳，总预感不太妙。”
曹刺史也算见过大场面，但这回就是忍不住心慌。
颜如玉正要说话，两个衙役快步进来，脸色也不大好看。
“王爷，王妃，大人，找到那名女子了。”
曹刺史悬着的心未松：“如何？可还平安？”
衙役对视一眼，其中一个摇头：“她……死了。”
曹刺史脑子里嗡一声。
颜如玉心头一沉：“怎么死的？”
“是……是被人奸淫之后，一刀戳在心脏致死，初步看来是这样，具体的，还要让仵作验过尸才知道。”
曹刺史忍不住骂：“到底是哪个畜牲！”
颜如玉也感觉，这事儿不那么简单。
“王爷，我们也去看看。”
“好。”
众人立即出府，衙役带路，直奔出事地点。
事情发生在一处死胡同，胡同里原有三户人家，现在都已经搬走，有两户已经拆得差不多，就剩下最后一户。
此处距离死者夫君给她买东西的地方，不足五百米。
还没到，颜如玉就听到撕心裂肺的哭声，还有几个人的啜泣声。
四周已点起火把，亮如白昼，照亮每个人神色痛苦的脸。
仵作已经到了，正在劝说家属同意验尸。
一个男人抱着尸首，痛哭出声，死活不肯松手。
旁边有两位老者，在哭着劝他，应该是他的父母。
还有个姑娘，听衙役说，是死者的小姑子。
颜如玉他们一到，众人都看向他们，纷纷行礼。
到近前，颜如玉看到死者的侧脸，脸上有几个青紫指痕，应该是被凶手掐的。
额角渗出血，地上有被揪掉的发丝，她袖子也少了半截，腿脚上盖着件男人外袍，想必是也被扯了衣裳，她夫君给她盖上的。
仵作不忍又为难：“这……”
颜如玉摆手，让他们退到一边。
俯身对男人道：“你妻子惨死，我不想说理解你之类的话，但此时你要想为她伸冤，找到凶手，还要照顾年迈的父母，就要强压痛苦，打起精神。”
男人泪眼通红，转头看她。
“王妃……”
颜如玉点头：“要想知道她的死因，得验尸，我明白你的顾虑，稍后大人会让其它人都退下，我来亲自为她验尸，如何？”
男人含泪看着怀中妻子，点点头，大颗眼泪滴在妻子侧脸上。
颜如玉看一眼霍长鹤，霍长鹤和曹刺史耳语几句，立即清退在场的人，都到外面等候。
他父母想留，被颜如玉拒绝。
小姑子怯生生：“我能留下来，看看我嫂子吗？”
她是个小姑娘，留下来帮不上忙，再说，颜如玉也怕吓着她。
“先出去吧，验尸完毕，让你们带尸首回家。”
回家换了衣裳，重新梳头发，再看不迟。
除了死者丈夫，其它人都退走。
颜如玉问：“外袍是你的吗？”
男人点头。
颜如玉看他一眼：“你来掀，用衣裳挡一挡就行。”
男人忍痛，手指颤抖，把外袍拿起来，展开双臂扯开衣裳，挡住外面。
颜如玉有心理准备，但看清楚时，还是暗抽一口凉气。
女子的裤子裙子都不见了，两条腿上满是青紫的伤痕，右脚大脚趾的指甲都没了。
颜如玉也暗骂一声“畜牲”，强稳住心神，压住情绪，切换眼神状态，仔细看尸首。
如之前衙役所言，致命伤，就是在心口，被利刃刺中心脏，一下毙命。
不过，这伤口的形状……
她俯身细看，伤口不算大，约摸有大拇指那么粗，但伤口并非刀剑，而是一种形状奇特的刃器。
利刃拔出，鲜血涌出来，在皮肤上留下痕迹，如同一朵小红花。
颜如玉眉心一跳——花？
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