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镇政府的公共厨房在一楼最角落里。
一间不大的屋子，靠墙摆着两个煤气灶，灶台上糊着一层洗不掉的油垢；一个水池子，下水道堵得不利索，水放下去要等好一会儿才能流走；头顶上一台锈迹斑斑的排风扇，扇叶上挂着一层灰，看着像是七八年没擦过。
蒋阳从角落里那台老式冰箱里翻出几样菜——是昨天赶集买回来的。
西红柿四个，鸡蛋几枚，一把青椒，几块用塑料袋装着的五花肉。
“就这些？”小青站在门口不愿意进去。
“这些年，年轻人都去外地发展了，这镇连个超市都开不起来，买菜得赶集。三天一次。昨天赶的集，就买了这些。够吃。”
蒋阳从墙上的钉子上摘下一件花围裙——上面印着不知道哪一年代的卡通图案——往脖子上一套，开始切菜。
蒋震从角落里搬了个小板凳，搁在厨房门口的过道上，自己坐下，翘起二郎腿，抄着手看儿子忙活。
小青勉强走进来，站在水池子边上，胳膊环着自己。
灶台上的火点起来了，蓝幽幽的，舔着锅底。蒋阳把油倒进去，油锅一热，“呼”地一下，油烟就蹿上来了。
那台老掉牙的排风扇转是在转，扇叶发出“轰隆隆”的声音，跟拖拉机似的，可抽力跟没有差不多。油烟一股脑往天花板上窜，又从天花板上散开，整个厨房瞬间烟雾弥漫。
小青被呛得连咳了好几声，倒退着退到门外。
“这什么油烟机！根本不管用！”
“坏了，只剩个壳子。”蒋阳一边把切好的西红柿倒进锅里一边说，“镇上就这条件。”
“我回头给你买一台新的送过来。”
蒋阳拿铲子的手顿了一下。他低头翻了两下锅，没回头，说：“我爸不同意。”
“什么？”
“我爸说了，我来这儿是锻炼的。如果手头有闲钱，我自己买。”蒋阳的声音很平，听不出情绪。
小青转身看蒋震。
蒋震面不改色，坐在小板凳上，仰着头看屋檐底下的一处蜘蛛网，像是在研究蜘蛛织网的手艺。
“蒋阳。”小青走近了一步，声音压下来了，像是怕别人听到，“我不是给你一张卡吗？里面有钱，不少。你要买什么，自己刷就行了。”
“我爸不让用，我就不用。”蒋阳把西红柿炒鸡蛋盛了出来，腾出锅，开始处理那几块五花肉。
肉一下锅，又是一阵呛人的油烟。
“我现在就花自己的工资。”蒋阳的声音透过油烟传出来，“我是正科级的镇长，工资还行，到手接近六千多块呢。”
他顿了顿，铲子在锅里敲了一下，笑着说：“不过这点工资要买房娶媳妇的话，确实不太够。”
这话像是说给小青听的，又像是说给蒋震听的。
蒋震没接话，下巴微微动了一下，嘴角拉出一道弧度，又抿了回去。
小青站在门口，看着自己的儿子——此刻正穿着一件洗白了的旧polo衫，系着一条不知道谁穿过的、印着卡通图案的破围裙，站在一间油烟呛人的破厨房里，手法生疏地翻炒着几块五花肉。
她心里头不知道哪根弦“嗡”地响了一下，鼻子一酸。她赶紧把头扭开。
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饭做好了，三个菜：西红柿炒鸡蛋、青椒炒五花肉、一碟凉拌黄瓜。
因为担心在食堂这边太扎眼，三个人端着碗回到蒋阳的宿舍，把菜摆在那张漆面斑驳的书桌上。
蒋阳搬过那把折叠椅给小青，自己坐在床沿上，蒋震从隔壁屋借了张椅子过来。
碗是搪瓷碗，筷子是竹子的，颜色发黄。
蒋震拿起筷子，先夹了块五花肉，放进嘴里嚼了两下，“咸了点。”
“第一次做五花肉，盐放多了。”蒋阳老老实实地承认。
“西红柿炒鸡蛋还行。”
“那个简单。”
小青没怎么动筷子。
她坐在折叠椅上，眼睛在书桌上的三个菜碗、墙角的两箱方便面、床上那床结了块的薄被子之间来回转。
转着转着，眼圈就红了。
蒋阳看到了，放下筷子。
“妈，你别这样。”
“……”
“我在这儿真的挺好的。”蒋阳说。
“好什么好。”小青把筷子搁在碗沿上，声音都哑了。
“我觉得挺好，毕竟，我现在有目标了……”
蒋阳给她碗里夹了一块鸡蛋，鸡蛋黄黄的，颤巍巍地落在白米饭上，“之前在省厅、在纪委，觉得工作就是查案，就是搜集证据，并不困难。但是，来了这儿之后才发现，基层的事儿比查案复杂多了。村里的路、庄稼的收成、老百姓看病难不难……这些事以前我连想都没想过。”
他看着母亲很是认真地说：“妈，我现在想通了。我想在这条路上走下去，一步一步往上，走到最高的地方。”
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