彭来昌安排完第二天的省委常委会会议的事情之后，没回家，而是让司机直接往城西的四合院开。
车窗外的路灯飞快向后退，昏黄的光映在他脸上，忽明忽暗，像他此刻的心情——懊悔、不甘，还有一丝难以掩饰的恐慌。
他想起钱老之前说的“止损”，想起自己之前的固执，心里简直烦透了……
要是早听钱老的，何至于落到今天这个地步？
现在最大的问题是，自己要断自己的“手”了呀……
——
四合院的门还是虚掩着，傍晚的天气虽然有点冷，但是今日颇为干燥，钱老正在院子里浇花。
钱老拿着个旧铁皮洒水壶，水珠落在月季花瓣上，溅起细小的水花。
听到脚步声，钱老回头看了一眼，见是彭来昌，没停下手里的活，只是淡淡说了句：“来了？先去书房等，我浇完这盆花就来。”
彭来昌没敢催，乖乖走进书房。
还是之前那张太师椅，还是那盘没下完的象棋，只是桌上多了一叠报纸，头版标题是“全国扶贫攻坚进入关键阶段”。
他坐下，手指无意识地摸着中间桌子上的棋盘上的“马”，心里乱糟糟的。
想到马走日，心里就憋不住想日他娘的混蛋蒋震……
自从他来了之后，自己就没睡过一个好觉！
之前跟自己作对，还在想他哪儿来的底气，记过今天才知道，他是因为后面有大领导那条线给牵着。
当然，大领导不可能是他的靠山。这是绝对不可能的。
刚才在办公室，蒋震那副胸有成竹的样子，还有冯浩然电话里的语气，都在提醒他，这次是真的栽了。
没一会儿，钱老走进来，手里拿着毛巾擦着手，坐到太师椅上后，开门见山说：“是不是蒋震那边有新动静了？”
彭来昌点点头，把蒋震当着他的面给冯浩然打电话、提及“大领导关注扶贫”的事一五一十说了，最后叹气道：“老师啊，我之前呀太固执了……没听您的话，现在才知道，这事儿牵扯到大领导，我之前搞的那些虚假扶贫，要是被领导知道了，后果不堪设想啊。”
钱老拿起桌上的茶杯，喝了一口，眼神里带着几分了然，笑着说：“领导让蒋震暗查，还让他直接汇报，说明早就听到广贵扶贫的风声了——要么是有人递了消息，要么是上面早就盯着这边了。蒋震敢这么硬气，就是吃准了这一点。”
他说着，微微探身，语气加重：“现在，不是后悔的时候。你要想保住位置，就得顺着蒋震的路子走——他要整改，你就支持他整改；他要查人，你就让他查人。你那些老部下，要是真牵扯到挪用扶贫资金，该动就得动，别护着。”
“动我的人？”彭来昌皱起眉头，语气带着为难，“那些都是我调来广贵的老下属，要是动了他们，我的脸往哪儿搁啊？而且，这不是明着让蒋震立威吗？”
“立威又怎么样？”钱老放下茶杯，手指在棋盘上轻轻点了点，“现在是保命要紧，还是面子要紧？你护着那些人，要是被蒋震揪出来，连你一起拉下水，到时候谁也救不了你。不如借蒋震的手，清理掉那些有问题的，既给了领导交代，也让蒋震欠你个人情——你想想，他查你的人，你还支持他，他以后还好意思跟你硬刚吗？”
彭来昌沉默了……
钱老的话戳中了要害，可让他亲手把自己人推出去，心里还是舍不得。
他想起黔西县委书记张涛，是他在邻省的老秘书；织金县委书记李刚，是他的党校同学；平顺市的市委书记，是他刚刚提拔上来的自己人……
这些人平时对他言听计从，要是动了他们，自己在广贵的根基就会慢慢动摇起来。
“老师，就没有别的办法了吗？”彭来昌皱眉问。显然是，还想挣扎。
“有。”钱老看着他，语气带着一丝无奈说：“你可以继续护着他们，等着蒋震把报告递上去，等着领导派调查组下来——到时候，你不仅保不住他们，连自己也得跟着倒霉。蒋震今天没直接把报告递上去，还故意让你知道领导关注，已经是手下留情了，你别不识好歹了。”
这句话像一盆冷水，浇醒了彭来昌。
他想起蒋震说的“村民集体举报”，想起冯浩然电话里的警告，终于咬了咬牙，下定决心说：“我知道了……我听您的，明天省委常委会会议上，我让蒋震牵头整改，该查的人，让他查。”
钱老点点头，脸色缓和了些，轻声安慰说：“这就对了。留得青山在，不怕没柴烧。等这事儿过去，你再慢慢培养自己的人，有的是机会跟蒋震掰手腕。现在，先把眼前的坎过去。”
——
从四合院出来，天已经黑透了。
彭来昌坐在车里，看着窗外的夜景，心里五味杂陈。
他知道，明天的常委会，将是他在广贵的“转折点”……
这一夜，他没合眼，翻来覆去想着明天该怎么说、怎么做，生怕自己这次放权之后，真的给蒋震可乘之机。
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