清晨的露水滴落在青石板上，溅起细碎的水花。王玥站在云鹤长老的洞府外空地上，双腿微分与肩同宽，双手环抱于丹田前，正是内门弟子每日必练的"天元桩"。她脊背挺得笔直，如一株青松般扎根在地面，呼吸绵长匀净，额前的碎发被汗水浸湿，贴在白皙的脸颊上，却丝毫没有动摇。
作为宗主的孙女，她本可以享受旁人艳羡的资源，不必与普通弟子一同在晨光熹微时苦练基本功。但此刻她的神情专注得仿佛天地间只剩下吐纳调息，手腕翻转间，衣袖带起的气流都带着沉稳的韵律。三年前她在外门比试中以一套火系术法技惊四座，如今却甘愿沉下心来，将每个桩功姿势打磨得如同教科书般标准。
云鹤长老捻着胡须立在月洞门外，眼底却藏着一丝不易察觉的赞许。他见过太多依仗家世懈怠修行的孩子，唯独这个小姑娘，每次传功时都捧着笔记本仔细记录，连最基础的气感流转都要反复请教。此刻朝阳漫过竹林，将她的影子拉得很长，她忽然微微调整了一下呼吸，指尖凝出的淡青色气旋又浓郁了一分。
皇浦云站在青石崖边，看着孙女将一套基本术法功练得行云流水，腿风扫过青石激起细碎尘埃。待少女收起架势，他摆摆手转身走向瀑布，宽大的袍袖在山风中划出弧线。
水声轰然如雷，他拨开帘幕般的水线，闪身进入瀑布后的溶洞。洞内水汽氤氲，钟乳石上垂着晶莹水珠，正中央水潭里，水缸粗的蛟龙依然躯盘踞在水里面，青黑色鳞片随呼吸泛起幽光。蛟龙双目微阖，每次吐纳都引动洞顶石乳滴落，叮咚声在洞内回荡成韵。
淡青色灵气如游丝般从它鼻孔飘出，在洞顶凝成雾团，又缓缓沉入它口中。皇浦云寻了块光滑石墩盘膝坐下，双手结印置于丹田。蛟龙吐纳的灵气中夹杂着极精纯的水元之力，丝丝缕缕渗入他百会穴，顺着经脉游走如温凉溪水。他周身渐渐笼起薄雾，衣衫无风自动，青丝在灵气流转中微微扬起。
忽然蛟龙睁开金瞳，看了他一眼又缓缓闭上。水珠顺着洞顶滴落，在石台上敲出单调的节奏，与蛟龙的呼吸声交织成奇妙的韵律。皇浦云眉心舒展，唇角噙着一丝浅笑，周身灵气旋成淡青色光茧，与潭中蛟龙的吐纳渐渐同频共振。
他在这里一待就是半个月，蛟龙好像也感觉到了他的存在。直到自己浑身酸臭才离开了瀑布。
出来之后，皇浦云一身的味道遭到了小翠的嫌弃。皇浦云只有赶快去洗干净，他现在很享受和小翠这样子的交流。
暮秋的夕阳把小院铺成金粉，竹影婆娑间，皇浦云盘膝坐在老梅树下，正耐着性子教小翠吐纳。他双手结印置于丹田，温沉的声音随着晚风漾开："吸气时舌抵上腭，意随气行；呼气时意沉涌泉，气如细丝。"
小翠端坐在蒲团上，背脊挺得笔直。她已不年轻，眼角的细纹在夕阳下格外清晰，可那双眼睛却亮得很，紧紧盯着丈夫结印的手势，生怕漏过半点细节。只是丹田那处始终像堵着团湿棉絮，气息总在胸口滞涩，不是吸得太急就是呼得太浅。
"莫急。"皇浦云停下法诀，见妻子额角渗出细密汗珠，指节因用力而泛白，不由放柔了声音，"气脉需如春风化雨，你这性子还是太急。"他伸手轻轻按在她后心，一股温煦的内息缓缓注入，"跟着我念的口诀走，吸气——数到七，呼气——数到九。"
小翠喉间涌上一股暖意，原本滞涩的气息竟顺畅了些许。她重新调整呼吸，可刚数到"五"，气息又像断线的珠子般乱了节奏。她有些懊恼地睁开眼，鬓边的一缕灰发垂落颊边。
皇浦云却笑了，伸手替她将发丝别到耳后："当年我初学这吐纳诀，可比你还笨，整整三月才摸到门道。"他拾起落在脚边的梅枝，在青石板上划出一道弧线，"你看这院中流水，哪有一蹴而就的？"
檐角铜铃在晚风里轻轻摇晃。小翠终于能将气息勉强沉到丹田，虽仍断断续续，眼里却迸出惊喜的光。皇浦云望着妻子泛红的脸颊，将刚温好的梅子茶递过去，杯沿腾起的热气里，映着两人相视而笑的剪影。
不远处的沈兰看见公公皇浦云在教婆婆小翠吐纳法，她心生羡慕，多么希望王宇恒也在自己身边。但她知道公公不会轻易放丈夫出来的，因为丈夫心里对公公的恨太深了。
某一早，皇浦云立于斋堂角落，看着弟子们捧着陶碗喝粥的蒸腾热气，指尖无意识摩挲着袖中那枚温玉。卯时的雾气还未散尽，他已在山门外吐纳了三个周天，此刻丹田气海自行流转，无需五谷杂粮填补。
有弟子端来素面，见他面前空碗，怯生生问："师父不用早食？"他只淡淡颔首："今日气脉顺畅，打坐即可。"弟子退下时，眼角余光瞥见师父袖口垂落的银线——那是昨夜炼化辟谷时，灵气凝结的霜华，此刻正随着他的呼吸化作星点消散。
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