皇浦云缩回身子，额角渗出细密的汗珠。他做了个噤声的手势，指了指上方更隐蔽的一条小径。那里几乎没有路，只有茂密的灌木丛和陡峭的岩壁。
一行人手脚并用地往上爬，泥土和碎石不断滚落。阿木不小心碰落一块拳头大的石头，石头顺着山坡滚下去，在寂静的山林里发出“哗啦啦”的声响，一直滚到下方的大路上。
“谁？”大路上传来黑衣人的厉声喝问，马蹄声骤然停下。
皇浦云的心提到了嗓子眼，他死死按住想要起身的同伴，所有人都屏住呼吸，紧紧贴在冰冷的岩壁上，连心跳都仿佛停止了。灯笼的光芒在下方晃动，似乎在寻找声音的来源。
过了许久，就在众人快要憋不住气时，下方传来一个不耐烦的声音：“不过是滚下来的石头，走，继续搜！”
马蹄声再次响起，渐渐远去。
皇浦云长长吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。他抹了把脸，对同伴们做了个继续前进的手势。夜色更深了，山路愈发难行，但他们知道，只有尽快走出这片山林，回到城中，才能暂时摆脱这场致命的追杀。
城门的影子刚落到青砖地上，丫丫就从小翠怀里挣下来，小短腿在石板路上磕磕绊绊地跑。沈兰慢慢跟在皇浦云后头，粗布袍角沾着的泥点在日头下泛着白。
"娘！"
沈兰的手臂勒得生疼，却不敢松开半分。丫丫的小脑袋在她颈窝里蹭着，带着山野草木的清新气息，混着哭花的小脸蹭出一片湿意。"娘......"软糯的嗓音像羽毛搔过心尖，沈兰鼻头一酸，滚烫的泪砸在丫丫发顶。
大风卷起沈兰的裙裾，露出里面粗布短打。曾经绣着银线曼陀罗的教袍早已被她丢弃在桦州密道暗河里，连同那些"圣女降世普度众生"的妄言一同沉入浊流。怀里的小身子忽然动了动，丫丫举起攥得皱巴巴的糖纸："娘，这个给你。"
是枚缺了角的麦芽糖，被孩子焐得快要融化。沈兰含进嘴里，甜意从舌尖漫到眼底。她抱着丫丫往密林深处走，脚下的石子硌得生疼，却走得比任何时候都坚定。
小翠手里的针线"啪嗒"掉在地上，浑浊的眼睛瞬间泛起水光。她一把攥住儿媳的手，枯树枝似的手指因用力而泛白："回来啦？可把娘担心坏了。"
沈兰这才发现，小翠的鬓角又添了些白发，眼角的皱纹也深了。她鼻子一酸，反握住娘的手："让娘挂心了。"
"那些天..."小翠往院外望了望，压低声音，"我们被救了出来，只有你下落不明，娘整夜睡不着，总怕那些杀人不眨眼的魔头会怎么样你……。"她拍拍胸口，粗布衣裳上还沾着些许灶灰，"如今见你好好的，娘这颗心才算落了地。"
沈兰替娘理了理被风吹乱的头发，轻声道："娘别怕，那些人没敢怎么样我。"她望着娘眼角的泪痕，心里像被什么东西揪了一下，"以后我再也不离开娘了。"
小翠笑了，脸上的皱纹挤作一团，像朵盛开的菊花。她捡起地上的针线，重新戴上顶针："回来就好，回来就好。"阳光透过稀疏的树枝洒下来，照在两人身上，暖洋洋的。院墙外的风还在刮，但屋里的人，心已经安稳了。
夜色如墨，泼洒在浔州城的飞檐翘角上。皇浦云独坐书房，指尖摩挲着一枚冰冷的狼符令牌。案上烛火摇曳，将他的影子拉得颀长，映在墙上那张浔州舆图上，恰似一头蓄势待发的孤狼。
皇浦云嘴里一直嘀咕着什么？他声音低沉，带着不容置疑的威严。
三更夜露浸透了窗棂，皇浦云枯瘦的手指捻着头发，在书房内来回踱步。檐角铁马被风撞得叮当作响。
乌衣教……他舌尖碾过这三个字，喉间泛起铁锈般的腥气。
皇浦云面色凝重地对边城嘱咐："城外若有任何异动，即刻示警。"说罢，他转身便往家中赶去。此刻，保护家人是他唯一的念头。
推开家门，妻子小翠正抱着孙女逗乐，儿媳在一旁缝补衣物，屋内的温馨与外界的风雨飘摇形成鲜明对比。"收拾东西，我们立刻回青莽山脉。"皇浦云的声音带着不容置疑的坚定。妻女虽知道是何事，但见他神色，便知事态紧急，迅速收拾好简单的行囊。
他牵着马，让妻女上马，自己则亲自牵马和一众弟子走在最后。夕阳下，一行人的身影被拉得很长。寒风卷着枯叶掠过马蹄，皇浦云紧了紧腰间的佩剑，目光警惕地扫视着四周。青莽山脉路途遥远，他必须在黑衣人发现之前赶到，他知道黑衣人不可能就这么放过儿媳的。怀中的孙女似有察觉，小声问道："爷爷，我们要去哪里？"皇浦云柔声道："回家，回一个安全的地方。"
马蹄声急促地踏碎了青莽山脉的暮色，皇浦云一行人风尘仆仆地赶到了山脚下。他没有丝毫犹豫，眉头紧锁，目光锐利地扫过熟悉的山脚小院，随即勒住缰绳，沉声道：“不进小院了，直接上山。”
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