皇浦云再次给黄江演示一遍，只见指尖凝露，霎时间风起云涌，豆大的雨珠在青石板上砸出小坑。黄江看得目瞪口呆时，他却倏然收势，晴空万里如初。"该你了。"皇浦云折扇轻摇，目光落在对方锈迹斑斑的铁剑上。
黄江紧张得手心冒汗，咬破舌尖才勉强稳住心神。铁剑嗡鸣着离地三尺，却歪歪扭扭像条刚离水的鱼，剑穗缠上了屋檐风铃。"气沉丹田，意随剑走。"皇浦云的声音从身后传来，折扇轻敲他颤抖的膝盖，"你把御剑当赶驴了？"
剑光骤然大乱，黄江连人带剑摔在草丛里，沾了满身草屑。他正要爬起，却见皇浦云踏着流云而来，衣袂翻飞间不带半分尘土。"看好了。"话音未落，那柄铁剑已自行腾空，在月光下划出银亮弧线，稳稳悬在黄江面前。
"意之所至，剑之所向。"皇浦云指尖轻点剑脊，铁剑突然发出清越龙吟。黄江只觉一股暖流顺着手臂涌入丹田，再睁眼时，剑锋已载着他穿过雕花窗棂，檐角铜铃在耳畔叮叮当当掠过。他学着皇浦云的模样舒展双臂，夜风掀起衣袍，竟真有了几分乘风归去的错觉。
"还是太僵。"皇浦云不知何时立在树梢头，手中把玩着刚摘下的树枝，"腰马要像春日新柳，看似柔弱却暗藏韧劲。"黄江依言放松腰身，铁剑果然平稳不少，却在掠过谷中月亮门时，又差点撞翻了石桌上的青瓷瓶。
一个御剑飞行，皇浦云教了很多遍，黄金还是有些不熟练。
皇浦云望着刻苦修炼的黄江，身形挺拔，眉宇间带着一股不服输的韧劲，像极了年轻时的王宇恒。记忆猝然翻涌，他恍惚看见长子追在自己身后，奶声奶气问招式要领的模样。掌心无意识摩挲着腰间玉佩，那玉佩触手生凉，一如极北冰狱的寒气。
若不是那场兵戎相见，宇恒本该站在这里，接过他毕生所学。皇浦云指尖微微颤抖，当年自己亲自把他封印在冰块里面仍清晰如昨。他望着黄江一招一式比划着自己刚传授的功法，喉间泛起腥甜——这分明是他曾为宇恒量身定做的启蒙心法。
"此处内息当沉至丹田。"他出声指点，声音沙哑得不像自己。黄江应声改正，眼里满是孺慕与敬服。皇浦云别开视线，假山后那株老梅的虬枝上，还挂着去年冬天的残雪，像极了冰狱里冻结的时光。他轻轻闭上眼，再睁开时只剩一片漠然："继续练，日落前不许停。"
寒风卷起地上的枯叶，掠过他青色的发梢。没人看见，这位威名赫赫的宗主袖中的手，正死死攥着半块碎裂的玉佩，指节泛白。
此刻暮色四合时，皇浦云的身影出现在钧州州牧府外。他没有回城西的家，而是翻身径直走向那座朱漆大门。檐角铜铃在晚风中轻晃，映着天边最后一抹霞光，将他玄色披风上的暗纹染得温热。
"二老爷来了。"管家匆匆迎出来，见他怀中捧着个紫檀木盒，便知又是给州牧带的东西。这些年皇浦云走南闯北，每次回钧州，总不忘给李俊山带些珍稀药材。
穿过青砖铺就的甬道，正厅灯火通明。皇浦云推开半扇门，便听见里面传来翻阅卷宗的沙沙声。李俊山伏案的背影比去年更显佝偻，鬓角新添的霜白在烛火下格外刺目。他想起半月前在浔州收到的家书，大哥说钧州今年雨水勤，需赶在秋收前疏浚城外沟渠，字里行间满是疲惫。
"大哥。"皇浦云轻唤一声。
李俊山抬头，眼中先是讶异，随即涌上暖意："你这小子，回来也不提前送信。"他放下狼毫，指节因常年握笔而有些变形。
皇浦云将木盒放在案上，打开时溢出清冽的草木香："在青莽山寻到的'凝露草'，据说能润养气血。大哥总说公务忙，也该顾顾自己。"盒中三枚叶片凝着夜露，翠绿得仿佛能滴出水来。
李俊山望着灵草，又看看弟弟风尘仆仆的脸，忽然笑了："你啊......"话未说完，却已红了眼眶。当年结义时二人立誓共守有福同享有难同当，如今他们俩撑着钧州这片天地。他伸手抚过叶片，指尖微微颤抖："好，大哥听你的，这草我收下。"
窗外夜色渐浓，州牧府的灯火却亮了很久。案上的凝露草静静躺着，像一枚枚绿玉，映着兄弟二人相对而坐的身影，也映着钧州城万家灯火的安宁。脑子里面全是在义兴城将军府的情景，想想自己很久没有回钧州见见日益老去的妻子小翠了。还有垂垂老矣的姑姑姑父他们。
残阳如血，皇浦云足踏青锋剑，剑光破开暮色，朝着钧州方向疾掠。风拂动他鬓角微霜，心念却早已飞回那个阔别三载的州府。
三年前他离乡对抗费朝，此刻剑下流云飞逝，记忆里的钧州轮廓却日渐清晰。妻子小翠倚门盼归的身影、姑姑姑父鬓边霜雪，一幕幕在眼前轮转。他想起离家时原谅自己的妻子将新纳的布鞋塞进行囊，姑姑姑父塞来的那包蜜饯，甜意似乎还在舌尖。
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