无数心怀不满的官吏、乡绅暗中派人潜出城外，奔赴赵云大营密报城中虚实，自愿作为内应，助镇东军破城定乱。
襄平城外，两万五千镇东军分四方安下营寨，合围襄平。城内守军虽仅有万余名老弱残兵，城防根基早已薄弱，赵云却全无立刻挥军强攻之意。
在他心中，城内城外皆是大汉子民，自相攻伐本就是一场无谓内耗。一旦大举攻城，兵刃之下难免死伤无数，不论倒下的是辽东守军还是自家镇东军士，都令他于心不忍。不到万不得已，他不愿以血战定胜负，更愿意依靠谋划智取城池，尽量保全两边性命。
早前已有襄平城内官吏暗中潜出大营，将城中内情尽数禀报赵云。他清楚知晓公孙恭早已惨死于卑衍失手一剑，如今卑衍看似手握全城兵权，实则处境进退两难，处处皆是死局。
就算日后战事平息，公孙度侥幸自番汗城脱身，镇东军尽数退兵，双方握手言和，卑衍此番死守襄平也算立下守土大功，可亲手斩杀公孙度次子公孙恭这件事，是无论如何都抹不去的把柄。以公孙度多疑狠厉的性情，待到大局安稳，必定会借机秋后算账，卑衍终究难逃一死。
赵云端坐中军帐内，望着远处襄平城墙，心中暗自权衡。他如今只静待卑衍做出抉择：是看清自身绝境，开城归降，甘愿背负弑杀少主的污名苟活；还是抛开生死顾虑，凭城死战到底，保全一丝为公孙氏尽忠的气节。
城内的卑衍此刻深陷两难煎熬。为遮掩失手斩杀公孙恭的真相，他刻意对外编造说辞，谎称公孙恭夜间巡城时，遭攀墙潜入的镇东军探子刺杀，自己闻讯带兵驰援，悲愤之下斩杀十余名敌探。
为彻底抹去人证，他迅速火化公孙恭遗体，假意操办隆重葬礼，转头便将当日城楼所有在场士卒尽数处死。
可这般处置反倒欲盖弥彰，城中流言四起，人人都心知实情：卑衍与公孙恭早因立储积怨，此番是为独掌城防大权，以下犯上戕害少主。
士族百姓私下非议不休，军中将校士卒同样心生不满，已有数位中层武官当面发难，直言质疑公孙恭的死因。
连日身处流言与猜忌之中，卑衍终日心神不宁、寝食难安。城内士族非议、军中将士怀疑、上下离心离德，处处皆是暗流涌动。他深知自己失手误杀公孙恭一事，纵使强行遮掩、杀证人、改说辞、厚葬掩人耳目，终究堵不住悠悠众口，更瞒不过军中人心。
苟活于这般猜忌惶恐的氛围里，早已生不如死。
这一日，卑衍终于下定决心。
与其终日惶惶、坐等被军中哗变诛杀，或是日后被公孙度秋后清算落得身败名裂，不如以命明志、战死阵前。他打算亲自出城死战，以一腔热血证明自己对公孙氏的忠心，为误杀少主之过赎罪。纵然身死，至少能保全最后一丝武将气节，留得忠名在辽东。
心意既定，卑衍即刻传令点兵，准备亲率两千精锐出城列阵，主动向城外镇东军邀战，求一场轰轰烈烈的死局。
可真正点兵之时，现实的冰冷狠狠浇灭了他的战意。
麾下五位军司马，无一人愿意随他出城死战，尽数推脱不前。所需两千精锐更是征调不齐，各营士卒纷纷观望躲避，军心彻底涣散，无人再愿为卑衍效死。
几番勉强征集，最终仅有五百直属部曲、七百多年心腹老兵，愿意追随卑衍出城。
一千二百残兵，便是此刻襄平守将手中仅存的可用死士。
卑衍心如死灰，却依旧披甲提刀，带着这千余将士大开襄平城门，列阵于城外雪地，对着镇东军营垒厉声叫阵，邀赵云出关对决，欲求一死尽忠。
但赵云早已看透他的处境与心思，根本无意成全他的死战之名。
任凭卑衍阵前怒骂叫阵、激将挑衅，镇东各营将士壁垒森严、按兵不动，无一人出营应战。
任由卑衍在风雪之中骂阵足足半个时辰，声嘶力竭，赵云方才遣帐下使者出营传话，言道：赵将军愿与卑将军单独一谈。
卑衍初时满心戒备，全然不信赵云好意，只当是敌军诱敌之计，依旧厉声骂阵，不肯罢兵答话。
赵云却不急躁，接连数次遣人传信，使者更是暗中点破关键，直言赵云有策，可反转卑衍如今必死的绝境，化解眼下死局。
一语入耳，瞬间动摇了卑衍求死之心。
他闻言骤然沉默，心中惊疑不定，随之细细思忖全盘局势。
如今大局早已明朗：公孙度主力被困番汗孤城，前路断绝、后援无望；贾诩一军兵临玄菟，辽东郡县接连动荡；襄平孤悬敌后、军心尽散、士族离心，整个辽东早已危在旦夕，败局已定。
他原本只求一死全节，可若真能通过与赵云谈判斡旋，以玄菟归降、割地赔款、输送金银人口为条件，换取辽东存续、化解战火危局，那便是力挽颓势的不世奇功。
届时，他非但不是弑主罪将、待罪之人，反是保全辽东的功臣，往日误杀公孙恭的过错，也足以被大功掩盖，未必不能逃过后世清算、保全自身名节与性命。
况且使者还特意提点一事——公孙康尚在赵云手中。
若此番谈判能成，借机说动赵云放归公孙康，便是他卑衍又一桩天大功劳。
他心中迅速盘算利弊：如今公孙恭已死，公孙康便是公孙氏理所当然的继任人选。而自己本就是朝中最坚定的公孙康拥护者，昔日立储之争，他便是全力力挺公孙康、排斥公孙恭。
只要公孙康归来，便是他最大的靠山。
来日即便公孙度追究公孙恭死因、欲要秋后算账，公孙康念及旧情、又欠他救命归朝的人情，必然会倾力保下自己。
甚至事态若走到极致，局面不可收拾，他完全可以联手公孙康，凭借兵权与人望，架空年老多疑的公孙度，把持辽东大局，并非全无可能。
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