忧岁城虽被齐国夺回，城头换下了曲调名，插上“兰陵”旗，城郊百里外却有周军安营扎寨，依旧对此虎视眈眈。
自东汉末群雄割据、三百年间不断城池易主，贞下起元，城外百姓倒没受什么影响。
元无忧因衣衫染血，更显脏污狼藉，跟小石头混迹在流民堆里，除了抱个孩子有些怪异，打外形来看，便与逃荒的灾民并无不同。
惯于单枪匹马的华胥姑娘，原只会斟酌损益，必要时舍弃累赘，自昨夜这傻子以蝼蚁之躯、拼老命忠心护主之后，元无忧倒不忍弃他了。
她一边挖草药果腹，或跟行人换吃的，一边打听苍白术的踪迹。她以为师父会回来寻她，便在捡到小石头的两城交界、原地等了一天。
毕竟赤霄剑还在苍白术手中，只期盼他能还回来。元无忧可忘不了黑水城外的悲惨遭遇，剑在西北都不知被多少人觊觎，更别提中原了。
直到孩子饿得嗷嗷嚎，她才想起一夜没给小崽子喂食了，才不得不往县城走去。
元无忧自幼没缺过钱财，但也秉承浑身藏钱财的好习惯，此时翻到半块“风姓璧”玉虎符的绳子上，还串了两颗金球，更感谢自己的习惯。
四月下旬，豫鄂便已有了几分仲夏的暑气。
晌午正热，太阳搁头顶可着元无忧晒，就算金身菩萨来都得晒化，更别提行路之人了。
元无忧刚跟小石头坐下歇息，靠着马身投下的阴影遮阳，尚未松口气，不远处突然乌泱泱、跑过来一群人，似乎在躲避什么人追捕。
她连忙藏好捂住手绳，生怕被人见财起意。
眼睁睁瞧着围过来一帮土匪似的流寇，雁过拔毛贼不走空，连头发都要薅几根走。捂紧钱财的姑娘却没成想、居然有人来抢她的药包袱！
当背上空空如也，就留个被砍断剩下的布条，元无忧傻眼了，这帮匪徒挺识货啊？
苍白术的神农袋早被他带走，而元无忧这包袱可是风摆穗的私活遗物。这帮乱民到底受何人指使的，竟还知道抢药？
元无忧为守住药包袱，不惜追上去与人搏斗，惨遭围殴。包袱到底也没夺回，等她打完架一回头，发现襁褓中的崽子和小石头都不见了！
不是，这咋还有人使兵法呢？声东击西是吧？
关键是值钱东西全在她身上，包括那匹马驹也还在，这帮拐子图啥啊？？？
她跟周围人打听一圈，才知可能是被南司州的斛律都督所抓，仍是为妖女孕男一类传闻，在到处抓可疑的异人，而都督府也在木兰城。
抓人的衙役脚程并未太快，她骑马赶上拿好几个木笼囚车，装得各路奇形怪状的‘可疑人’，当元无忧找到小石头所在的那辆囚车，便已引来了差人。
十几个持刀的捕役霍然围拢过来，举刀问她是何人，望着木笼里少年那双希翼的眼，元无忧索性直接拔出干将剑、将上锁的笼门劈开。
同笼子的囚徒还以为这姑娘是砍人的，嘶哑惊叫着往后缩去，前方只留一个脏兮兮的少年。
他那双肿缝里的灰色眸子，眼神坚定又透亮，无比信任又虔诚的望着、面前挥剑的姑娘，毫不畏惧她这一剑的威力，是否会误伤自己。
世间唯独是她，她就算是拔剑指向他，他也会怀疑自己身后有敌人。
她这般一闹，自然也被抓进了木笼囚车。
***
木兰城县衙大牢。
头顶的龙子狴犴突目狰狞，扑面来一股威压。
她脚尖一踏进狱门，那股潮湿的寒气、瞬时侵蚀了元无忧的全身，直冲天灵盖儿。
森冷的牢狱里过道窄长幽黑，脚底下踩着的砖土凹凸不平，还有些泥泞糊底，鼻息间充斥的腐臭味儿、让她不敢想象是踩到了什么……就这条路，正常人走下去都得磕磕绊绊。
原来木兰城的辉煌死角，竟是监牢。
几个捕役对这帮倒霉蛋推推搡搡，但独独没碰背剑的姑娘，灰衫少年也跟疯子一样，见谁都以为要抢孩子，这姐弟俩硬是没人近得了身，故而佩剑并未被搜走。
元无忧本还诧异，这帮衙役为何对闹事的这么宽容？不会有什么猫腻儿吧？
别的七八个人被塞进一间逼仄狭窄的牢房里，正在哀嚎喊冤，而姐弟俩面前的牢房却安安静静，就一个壮汉在小木桌上，贴着酒肉狂炫。
元无忧被摁头推进这间监牢里时，冲鼻的酒气和骚臭，熏得她登时头昏脑胀，身后传来“咣当”一声重重的关门，还哗楞楞的上了锁。
能在县衙大狱住单间，又吃肉喝酒的人，不是贵族子弟来躲事、等人捞，就是狱头。
牢头的确是故意的。把俩人跟狱头关一起后，还敲了敲栅栏门，引起那魁梧壮汉的注意，一吏一囚虽未言语，但浑身都发射着暗号。
彼时那个狱头正在剔牙，元姑娘顶着湿腐的酒气，脚踩软烂腥馊的稻草，自觉的往旮旯里走去，被她牵着手腕的细挑少年，忽然从沙哑的喉咙滚出一声惊叫！
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