“悄悄去请韦保长，让他召集青壮。咱家里的仆人也叫上，记得不要声张，别把人给吓跑了……”
蒋宽的日子很难过。
官府查得太紧，搜捕他的士兵太多。
不仅是搜捕他，还搜捕畏罪潜逃的官吏，以及沙河帮的那些高级帮众。
别说到城镇去买东西吃，就连乡下草市他都不敢挨。
每天只能昼伏夜行，自带的干粮吃完了，就去路过的地里偷东西吃。
他打算扮成乞丐逃去山东，然后再逃去河北或辽东。在那边潜伏一阵，等风声过了再花钱置办产业，听说辽东地广人稀很容易落户。
蒋宽正啃着香瓜。
这是一片比较肥沃的沙土地，混种着香瓜和蔬菜却不种粮食，估计田主是要挑到钞关或北神镇去卖。
他听到有人来了，连忙趴在垄沟里躲避。
一个乡下老妇背着柳筐路过，很快又去而复返，这让正在啃香瓜的蒋宽生出杀心。
却听那老妇喊道：“三子，快把我镰刀拿来，我打猪草忘了带镰刀……这兔崽子，放牛只晓得贪耍，耳朵跟聋了一样！”
蒋宽放下戒心，继续埋头吃瓜。
附近没有什么山，也不见小树林，白天他很难藏身。麦子也已经收了，看能不能寻到玉米地躲起来。
吃过两个香瓜，蒋宽趴伏着缓缓移动。
玉米地挺远的，毕竟这里是河边。除了枯水期不能从运河取水灌溉，平常时候取水是没人管的，靠近水源的良田谁舍得种玉米啊
“就在那边，老婆子看他趴在垄沟里！”
“不见了，被摘了几个香瓜，瓜蒂都还是新鲜的。”
“肯定没有跑远，男女老幼都过来搜，各处田口要安排人放哨！”
“那姓蒋的官府悬赏三百贯，都打起精神来，抓到了赏金大家一起分。”
“快看看那边的麦田，草垛后面可以藏人。”
“……”
群众的脚步声越来越近，蒋宽吓得魂飞魄散，趴在麦草垛后面不敢露头。
“阿娘，这里有人！”
一个带着稚气的童声响起，也不知是什么时候过来的，小孩子走路居然没脚步声。
蒋宽拔腿就跑，很快陷入绝望。
却见四面八方都有村民涌来，无论男女都拎着棍棒、锄头之类。
他身上虽然带着一把短刀，可他如果真敢出手伤人，分分钟就要被愤怒的村民打死。
蒋宽装出一副傻子模样，歪嘴斜眼说道：“肚子饿……吃饭……要吃饭……”
装得还挺像，而且出逃之前，他特地换了一身粗旧麻衣，这几天已然沾满污垢形私乞丐。
村民可不管那许多，扑过来就把他摁住，用绳子捆了四肢当猪抬走。
一个乡下土财主姗姗来迟，气喘吁吁跑来说：“给他洗脸，头发挽起来！”
很快，蒋宽脸上的污垢被洗干净，披散的头发也被挽成简单发髻。
那土财主明显见过蒋宽，哈哈大笑道：“就是这厮，我在北神镇见过好几次。你这混账也有今天啊，逼得我那亲家贱卖了百十亩地，连我那亲家在北神镇外的宅子也霸占了。连宅子带水田，只给几十贯就过户，跟明抢有什么区别”
“鲍员外，真是蒋宽”
“就是他，额头上有一块刀疤。”
“发财了！三百贯悬赏，快押去官府领赏金。”
“人人有份，人人有份。”
“劳烦各位乡亲，等你们回村了，我鲍家办流水席庆祝。不要什么礼钱，抓一把米就当是礼金，敞开了肚皮吃流水席！”
“鲍老爷仁义！”
“……”
当晚，连夜审讯。
但蒋宽自知死定了，什么也不说，在审讯室里摆烂装死。
从山东和南京外调的官吏还没到，负责审讯的是燕焘本人，以及从军队里借调的军官。
“你那些手下，很多已经招供了，你招不招其实无所谓，”燕焘说道，“但这种大案，越多能对上的口供越好，所以别逼我动用酷刑。朝廷说不能刑讯逼供，但咱做御史的有办法让你开口。”
蒋宽还是不说话。
燕焘语气冰冷道：“招供，可以安稳等到结案砍头。不招，就受尽了酷刑再砍头。你自己选一个死法。”
蒋宽终于抬头：“招了等着砍头就是”
“有必要骗你吗”燕焘反问。
蒋宽说道：“砍头之前，我要顿顿见肉，每天喝一壶酒。”
“五天一顿肉，没有酒喝，”燕焘吩咐道，“先给他来一只烧鸡。”
大半夜的，城里的烧鸡店被叫开门。
这几天没吃啥东西的蒋宽，狼吞虎咽啃着烧鸡说：“问吧。”
燕焘问道：“私盐是怎么开始的”
蒋宽说道：“大概十年前吧，有盐城那边的商人找来，让沙河会帮他们运私盐。沙河会只负责把私盐，从宝应宝应的上游镇，运到淮阴那边的洪泽镇，后来干脆改在末口钞关北边转运。当时李孝俭没参与，也不知道这个买卖。”
“后来越做越大，被李孝俭发现了。那厮吓得腿软，让我们别做这买卖，说是事发以后兜不住。嘿，杀头的买卖，哪能收手啊李孝俭后来默许了，再后来闹着要分润钱财，最后甚至把私盐买卖抢过去。”
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