昌京太远，议政殿太高，君臣端坐云端，这些人与事，都与边关毫无关联。
边关军民，如今只想着一件事，三道军器监监正楚擎。
楚擎病倒了。
消息如同瘟疫一般，蔓延到了整个边关。
原本热火朝天的南郊，百姓们扛着圆木，垂着头，数万人，安静的可怕。
望原城内，那些刚刚建盖起来，林立的店铺，原本每夜都有下工的百姓过来看上两眼，憧憬着当这些店铺开业后，大家应该采买多少多少东西，赚了钱，好好吃几顿。
可如今，人们只是沉默的走着，路过着。
从关内来的百姓们，天天在骂，这一次，望原城的刁民们不还口了，低着头，唾面自干。
这些从关内道来的百姓在骂，不但骂望原城的百姓，也骂军伍。
他们说在京中的时候，楚擎救济流民，斗世家，整治商贾，每日忙的脚不着地，却从来没有病过，对京中北市百姓、底层百姓、流民们、小民们来说，哪怕生活暗无天日，可楚擎与千骑营就是一道光，当他们被黑暗彻底笼罩时，楚擎就会带领千骑营出现，驱散黑暗带来光明。
尤其是从京中楚擎封地调来的一千多人，对他们来说，楚擎是恩人，恩人即便再忙碌，也没病倒过。
可来了边关，做那么多事，那么多那么多和百姓有关的事，竟然还要上战阵，杀贼，做了很多不应去做的事，都是因为边军，因为军伍，人也就病倒了，边关害的。
边关六大营中，本来就沉默的军伍们，更加沉默了。
好多人，总觉得楚擎与他们没多大关系，至少，现在没多大关系，因为楚擎的精力，大部分都放在了望原城。
可望原城，似乎停摆了，原来所有的一切，都与楚擎有关，所有的憧憬，期望，随着楚擎病倒，许久没有露面后，望原城的百姓恐惧到了极致。
骁骑营帅帐之中，马如敬流露出了一种少见的无奈之色。
众多将领，齐聚一堂。
田海龙低垂着头颅，眼中难掩担忧。
“六日，整整六日了，楚大人每日都喝汤药，几乎从未下床过，不见好转。”
杨保北一拳头砸在了腿上：“也不知是哪个狗日的传出的消息，难怪这几日麾下儿郎们闷闷不乐，伐林一事耽搁下来，儿郎们就指望着这事赚些钱财贴补家里。”
一直看楚擎不是很顺眼的张成孝叹了口气：“亲族在望原城的军伍们，不是为了赚取工钱，亲族赚的工钱，已是足够花销，而是…”
顿了顿，张成孝即便不愿承认，也喃喃说道：“都在担忧着楚监正，人们已经不在为工钱而欣喜了，他们都说，楚监正会将他们连做梦都不敢想的日子带给大家。”
“是啊。”牛仁摇头叹息道：“每夜来到营中的戏子们、每隔三日送来的肉食、还有营外的郎中，都是楚监正带来的，兄弟是怕楚监正有个三长两短，这…”
“牛仁！”马如敬抬起头，怒目而视：“少在那胡说八道，楚家小子，命硬着呢！”
这还是马如敬头一次骂边关老资历牛仁，就连枭智都重重的哼了一声。
“本将就事论事，以往，倒没看出如何，可自从那楚擎病倒之后，统领南郊建盖房屋的墨先生整日守在大帅府外，上工的百姓似是无事可做，还有那姓陶的胖子，店铺也不管了，作坊也不顾了，百姓们整日聚集着，不知要做些什么，长久下去，会出乱子的。”
杨保北微微摇了摇头：“会出什么乱子，虽说不少差事都停滞了，可工钱还是照样计算，五日一发，昨日刚刚发过。”
马如敬望着书案上空空的茶杯，目光幽幽。
他突然怕，很怕。
猛然间，想起当初自己所说的话，边关的规矩，边关的模样，谁能改变？
冯洛变不了，他马如敬也变不了，楚擎想改变，痴人说梦！
可现在的确是变了，每日都在变，润物细无声，不知不觉的变了。
直到这几日，很多事情，大家应做的事情，突然就停住了，这才知晓，早就变了，正是因为变了，随着楚擎的病倒，大家开始无比的担忧，担忧回到以前，担忧边关依旧是那个边关，沉闷，苦楚，让人想逃，却不敢逃的边关。
深吸了一口气，马如敬看向田海龙：“平日里，你与楚擎走的最近，现在你来告知本帅，楚擎，究竟要做什么！”
这句话，问的很奇怪，楚擎要做的事，都做再明面上，就是普通百姓都知道楚擎要做什么。
田海龙不是傻子，一听这话便知晓马如敬的意思。
“伐林，得木料，木料运至望原城，打造军器、建盖作坊…”
没等田海龙说完，马如敬站起身，取来了纸笔，沉声道：“继续说。”
“这作坊，其中至关重要的便是用在造纸。”
“造纸？”马如敬满面诧异的抬起头，其他将领也是头一次听说这件事。
“前些日子楚监正与墨先生合力想出了造纸之事，听闻，一旦造了出来，这纸张极为便宜。”
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