刚刚打下安南朱棣便迫不及待的将张辅调回京城，命亲信太监马奇与督师李彬镇守，这二人一个无能，一个贪得无厌，尤其是，“镇守中官”太监马齐在当地暴虐害民，黎利的小女儿也被马齐拐走，卖到皇宫为奴婢，大大激怒了黎利。
在深仇大恨下，黎利于永乐十六年一月会盟各地安南“土官”举兵。明安南督师李彬无能，加上镇守太监马齐大肆采办珠宝，激得当地民众反抗四起，所以李彬虽然东征西讨“日不暇给”，兵乱却越剿越大，黎利之势越剿越强。消息传到京城，此时张辅正协助朱棣筹谋继续北伐蒙古的事宜，着实走不开身，加上太监马齐欺上瞒下，于是朱棣命令李彬“戴罪征剿”。可怜李彬，之后几年被黎利数次以奇计杀败，损兵无数，在永乐二十年“忧惧而死”。
但此时的大明朝，山东有唐赛儿叛乱，北方有蒙古虎视眈眈，朱棣一时不敢轻易举兵，而黎利正是看准了时机，趁机发动起义，自称“平定王”，盘踞该地与明军对抗。明军征讨数年，还未能将之消灭，便尝试采取利诱策略。
永乐二十一年，明将陈智、山寿等给黎利军送来大批牛、马、鱼、盐，及谷物农器，目的在于招诱黎利。黎利亦派人赠送金银回礼，并暗中作出防范。明军了解到黎利不愿妥协，便扣留黎军来使，此举反令黎利更坚定信念，断了求和的念头，麾下将士发愤，皆誓死战”。
一年后，黎利听从少尉黎只的建议，制定了“先取茶隆（在今越南乂安省），略定乂安，以为立脚之地，资其财力，然后返斾东都”的方略，在越中地区日渐坐大，包围西都，进占顺化、新平等地，明廷也不得不多派兵员赴越增援，等朱瞻基登基的时候，，、陈洽上疏道：“贼虽乞降，内怀诡诈，党羽渐盛，将不可制。乞谕诸将速灭贼，毋为所饵。”朱瞻基大怒，立即降旨切责，陈智、方zheng这才被迫进兵，但败于茶笼州，二人具被削官。黎利起兵后，势力发展很快，转战数省，明军不能制。
消息传来，朱瞻基怕安南做大，当下与杨士奇、杨荣等人商议后，命成山侯王通为征夷将军、都督马瑛为参将领兵五万往援，合马骐原驻军十万进行围剿。/
这王通早期继承了父亲王真的职位担任都指挥使，率领父亲的兵马，转战各地，积累了许多战功，官升都督佥事。后来因父亲去世，王通被封为武义伯，食禄一千石，给予世袭诰券，为人也有些本事，便被朱瞻基任命为征夷将军印，率军前往征讨。黎利的弟弟黎善攻打交州城，都督陈浚等人将他击退。综合这两方面的原因，朱瞻基对王通还是给予了极大的希望。
要说这王通为人还是有些本事，只是为人胆子小了些，当时，黎利之弟黎善攻交州城，被明都督陈浚等人打败，十一月王通主力赶到，便分路出击。参将马瑛在石室县破贼。王通领兵与马瑛会合，到应平的宁桥时中了埋伏，官军大溃，死亡二三万人，其中有尚书陈洽。王通受伤回到交州，黎利在乂安听说后，亲自率精兵包围东关。王通气势沮丧，暗中派人许诺为黎利乞求封号，而传檄将清化以南之地划归黎利。按察使杨时习反对，王通厉声呵叱他。清化长官罗通也不肯弃城，与指挥打忠坚守。朝廷派柳升等援助王通，但还没到达。
等第二年，黎利攻交州，王通趁其不备，以劲卒五千直捣其营，大破之，斩首万余级，黎利惊慌退走。明军将领请求乘胜追击，但王通胆小如鼠，敛兵三日不出，几天后黎利声势复振，再围交州，分兵攻陷昌江、谅江，形势急转直下。王通大惧，一面又与黎利联系，允诺代为请求藩封，一面飞章向朝廷请求增兵。
得知战况，朱瞻基立即任命柳升为征虏副将军，充总兵官，保定伯梁铭为左副总兵，都督崔聚为参将，尚书李庆参赞军务，率领步兵十万、骑兵二万出广西攻镇南关，黔国公沐晟、徐亨、谭忠出云南攻梨花关，镇远侯顾兴祖将步骑兵各五万出广西援坡垒关。
这柳升早年随从张辅征交趾，破贼于鲁江，斩杀其首领阮子仁等。后守卫咸子关。贼人进入富良江，船只连绵十余里，横截江面，构建营寨，陆军也有数万人。张辅率领步骑兵，柳升率领水师，夹攻敌人，大败贼兵，俘获伪尚书阮希周等人。又在奇罗海口击败贼人，夺得船只三百艘。他的部下抓获了黎季嫠和他的儿子黎澄。柳升带着露布（未加封的文书）向朝廷奏捷献俘，受到赏赐。部队回来后，他被封为安远伯，食禄一千石，给予世袭诰券，在朝中威望极高，加上早年有征讨安南的经历，满朝文武对他平定安南给予了极大的希望。
宣德二年，六月，有军丁李茂先等三人，抄近路来到京师，说昌江被围，形势危急。朱瞻基授予三人为百户，敕令柳升急速进兵援救，而昌江已在四月被攻陷。九月，柳升才进入隘留关。黎利假托为国人上书，请立陈氏的后代为国王，柳升不启封即上报朝廷。贼人沿途据险列栅，官军接连将其击破，抵达镇夷关。
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