孙坚的初战不利给了关东联盟很大的心理压力。虽说他最后反败为胜，然而汜水关依旧在董卓军内被牢牢地掌控着，可以说是没有达到战略预期。而孙坚率军回到鲁阳，自己快马加鞭，连夜回到酸枣，对袁术怒斥：“坚与董卓素无冤仇，所以舍身不顾，全为国家讨贼，而将军受谮润之言，还相嫌疑!”
他越说越是激动：“如今大功在望，然军粮难供。与吴起洒泪西河，乐毅功败垂成，有何区别！”
袁术被说的惭愧，命人将之前给他出谋断粮的人喊出来，并砍下他的头，对孙坚解释道：“此乃听信小人谗言，险些误文台，如今小人已斩，军粮断不会再失。”
孙坚被董卓大败一场后，势力大减，袁术心中也对此放下戒备。便惺惺作态，做个好人。孙坚见状，也只能忍了。
却是袁绍收到消息，请诸侯入帐商议，说：“前日鲍将军之弟不遵调遣，擅自进兵，杀身丧命，折了许多军士；今者孙文台又败于华雄：挫动锐气，为之奈何？”
大军大战，全靠一番武勇锐气。前有项羽破釜沉舟，百二秦关属楚；近年吕布百骑破阵，十万鲜卑仓惶。便是双方军士锐气的较量。毕竟人总是有七情六欲，会死会怕，一方士气大跌，便是离败也不远了。同样，此时汜水关上守军的士气被鼓舞起来，作战会更加勇猛，此消彼长，关东联盟的败率就要多一分，也难怪袁绍会如此重视。
诸侯不语，唯有吕布开口：“既是锐气已挫，便是再赢回来便可。华雄自负武勇，遣人斗将而胜，士气必跌。”
其余人觉得有理，皆说是。却见关羽站了出来，说：“盟主，关羽请战。”
袁绍望去，却见是公孙续身后站着刘关张三人，容貌异常。刘备一脸淡然，无悲无喜；关羽红脸，虽说请战，然神色孤高。唯有张飞一脸冷笑，仿佛在嘲弄诸多人竟是对华雄没有一点办法。
他心中不由一阵不悦，对公孙续问：“公孙将军背后乃何人？”
公孙续回答：“此乃吾兄同舍兄弟，平原令刘备是也。”当初刘备跟随公孙瓒讨伐张举有功，被公孙瓒举荐为平原令，协助济南相田楷，事实上，公孙瓒的势力已经涉足青州。
曹操不由道：“莫不是破黄巾的刘玄德乎？”
当初黄巾之乱时，刘备曾举义兵，后在吕布麾下，为破广宗城立下大功。曹操对他的印象还算深刻，也算是因为刘备时运不济，恰巧遇见了王芬、许攸暗中图谋废帝而立合肥侯，使得刘备只能任安喜县令。
后来刘备讨张举，然而其名声仅限于幽州右北平一带，曹操对其并不知晓。在此处再见刘备，竟是有些意外。
公孙续回应：“然。”并且将刘备的身份，功劳都细说了一遍。公孙瓒素来敬重刘备，他自然也要给足刘备面子。
袁绍闻言，便说：“既是汉室宗亲，取坐来。”他说：“吾非敬汝名爵，吾敬汝是帝室之胄耳。”
他对刘备立下多少功劳并未有什么兴趣，毕竟论功劳他也不会坐在盟主的位置，但是论身份，虽说天下姓刘有百十万，但宗亲的身份含量还是比较高的。只是，关羽的请战却是被他忽略了。
关羽憋着脸，想翻脸却又不能，即便是吕布也没有为其说话。就在这时，有兵入帐来报：“盟主，华雄引铁骑下关，用长竿挑着孙太守赤帻，来寨前大骂搦战。”
此时的孙坚已从袁术那回来，听闻此，不由面色一阵难堪。袁绍听闻华雄搦战，不由问：“谁敢去战？”
却见袁术身后有一骁将走出，道：“小将愿往。”
袁绍大喜，命人给俞涉牵马，只是却没等多久，那探子来报：“俞涉与华雄战不三合，被华雄斩了。”
众人不由大惊，唯有吕布淡定无比。孙坚正欲请战，却见关羽再次站了出来：“小将愿往斩华雄头，献于帐下！”他面如重枣，声若巨钟，便是在无法让袁绍忽视不得。
公孙续急忙说：“此乃刘玄德之弟关羽也。”
袁绍皱了皱眉，问关羽：“汝现居何职？”
“跟随兄长担任一马弓手。”
袁术只觉得俞涉给他丢了脸，只是俞涉死了，便只能将怒火发泄在关羽上，不由怒斥：“汝欺吾众诸侯无大将耶？量一弓手，安敢乱言！与我打出！”
曹操闻言，连忙制止：“公路息怒。此人既出大言，必有勇略；试教出马，如其不胜，责之未迟。”
袁绍却是皱着眉头，他和袁术一样，都比较看重身份。不由说：“使一弓手出战，必为华雄所笑。”
曹操只见关羽身长九尺，鬓长二尺，端是威风，笑道：“此人仪表不俗，华雄安知其为弓手。”说完，他让人牵马，并热酒一杯，亲自敬关羽：“壮士且喝了此酒再去不迟。”
关羽得曹操如此敬重，心中的阴霾稍稍放宽，他说：“酒且斟下，某去便来。如不胜，请斩某头。”
说罢，却见他出战提刀，飞身上马。此时的华雄正在命人击鼓骂阵，只见关羽快速袭来，他眯着眼，傲然道：“来者何人，华某刀下不斩无名之辈。”
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