光和二年三月初，时洛阳城还在下着大雪。
戏忠步履匆匆穿过大殿，将查阅百官递上的奏章递给皇帝，其事分轻重缓急，他都需要一一标注好。他走进崇政殿内，发现门口守着一位宦官，却是熟悉的中常侍张让。
他见到戏忠，便笑意盈盈迎了上来，道：“戏大人辛苦了，陛下此刻正稍带休息，不在殿内，大人将奏章放在这，咱家交给皇上批阅。”
戏忠面无表情，嗯了一声。三个月来，他已经习惯了刘宏不喜政务的态度。
若说职责，天下唯独尚书令最重，其总览天下奏章，将其一一写好自身的建议，再交给皇上，只言片语或许便影响朝堂百官的命运轨迹。故也因此，处在洛阳南市的戏府，每日都有仆役前来，递交诸多宴请的请柬。只是留在戏府的管家遵从戏忠的命令，都一一谢绝。
刘宏不愿处理政务，一般的食物都是转给身边的常侍处理，平日呆在皇帝身边的便只有曹节，而此时曹节因为身体年迈，不能时常照顾，便让张让在其不再的时间，代为陪伴。
因为何美人的缘故，刘宏对张让倒也有印象，故也准予。
戏忠将奏章交给张让，脸上依旧没有任何表情，转身退下。
张让收起笑意，一张脸渐渐恢复淡漠。他敲开崇政殿的大门，步履形态无不带着恭谨：“皇上，戏尚书离去了。”
刘宏见状，下意识的吁出一口气。
说来或许许多人都不信，这位大汉天子可谓是天不怕地不怕，但对这位年纪还不足二十的尚书令，竟是有些惧意。在刘宏眼中，戏忠和朝廷文武百官都不一样——他既不图名，也不图利，除了喝酒也无其余嗜好，仿佛无欲无求。而每次与戏忠讨论政务的时候，刘宏总会惊讶于其直面事务本质，一针见血，其刻板的言行，让刘宏莫名的有压抑。
刘宏并不是一个好皇帝，甚至连称职也不能担得上。纵观他一生的施政方针，总是随着心性而变化。喜欢便是喜欢，讨厌便是讨厌。此时的刘宏避免和戏忠面对面的打交道，于是戏忠便成为每日跑腿送奏章的人。
他依照以往的习惯，将最上面的奏章拿出来看，只是这一次，他一看满是怒火。
张让吓了一跳，下意识跪倒在地：“皇上息怒啊皇上！”
只见刘宏把奏章狠狠扔在地上，咬牙切齿：“袁逢安敢如此，他以为罢官便可以要挟朕了吗？”
张让跪伏在地上，不敢出声，双眼却是偷偷看着散落在地上的奏章。
袁逢字周阳，汝南汝阳人，袁彭之侄，袁绍和袁术的生父，以宽厚笃诚着称于时，任司空。
滚落在地上的奏章洋洋洒洒，词赋华美，言语倒也简单，与如今轰轰烈烈的鸿都门学有关。他抨击鸿都门学出身的官员性情轻佻，虽有锦绣华章，却满腹草包，只懂得媚上，其中包括才升官不久的尚书令戏忠。要求罢免鸿都门学出身的官员，否则自己就要罢官。
此时司空的职权对标前汉的御史大夫，负责监察百官，代表皇帝接受百官奏事，管理国家重要图册、典籍，代朝廷起草诏命文书等，乃是三公之一。刘宏可以想象得到，若是袁逢辞去司空之位，在天下会引起怎样的哗然。
汝南袁家与弘农杨家等同，乃是除刘家之外天下唯二的世家，其四世三公家传甚广，门生故吏遍及天下。若罢免袁逢，将会是天下吏治的一大动荡。
袁逢便也是算计这一点，才以辞官为要挟罢免鸿都门学的官员。刘宏知道，自己已经陷入了两难的境地，若是让鸿都门学出身的官员被罢免，那整个鸿都门学将和笑话无异，他好不容易才推出来与文官分权的想法，将会被扼杀于其中。
“不能让他们得逞。”
刘宏的双眼满是戾气，天威震怒，让最接近刘宏的张让满是战战兢兢。他本就是个性刚强的帝王，不论是对待异族，亦或者对待朝廷百官，从未妥协过。
“张让，你拟旨告知袁逢，他若罢官，朕准了。三公之位值九千万钱，朕不相信天下没有人不想做大汉的司空。”
张让唯唯诺诺称是，他下意识的多问一句：“皇上，那新任的司空呢？”
刘宏眉头一皱，道：“让司隶校尉顶上吧。”
张让再问：“那谁来顶替司隶校尉呢？”
刘宏狐疑地望着张让。
张让强自压着自己心中的忐忑，第一次尝试去影响皇帝的决定：“皇上，奴才有一人可以举荐给皇上为新任司隶校尉。”
“谁？”
“阳球。”
刘宏脑海中想起了这个名字，只听张让继续说道：“陛下，阳球曾有罪，因陛下念其九江有功，宽免阳球任其为议郎。若陛下重用阳球，他定会被陛下收心，若天下百官皆如阳球这般，陛下何愁政令一出，无人施政？”
刘宏闻言，眉毛一挑。他恰好被张让说中了心思，此时的他最缺的便是文官内部的自己人了。
他淡淡道：“朕准了，让那个阳球别忘了交买官的钱。”
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