尼克中文说得不利索，但这种场合也不可能叫翻译来，他坑坑巴巴得将举人说的“供词”说了一遍，曹曦和提督一点都不催他，让他慢慢得把话说完。
“你的意思是说，这是海盗在‘声东击西’？”
等尼克擦完了脑门上的冷汗，提督问到。
“什么是声东击西？”书生平西问。
曹曦古怪得笑着，提督也并没有解释他自己刚才说的话，反而陷入了沉思。
一阵死一样的寂静。
“当真洋人没有参与？”提督问。
“广州城中可有损失”尼克问。
“有一家面粉店爆炸了，有数人死伤。”曹曦说。
尼克觉得很惊奇，火药爆炸可以理解，面粉难道也会爆炸？
但他没有与曹曦讨论这个话题，安静得等待着提督想通。
“也就是说，我们将士卒调到广州，反而是中了对方的计？”提督问。
也可以说，尼克不将那张纸交给提督，本可以当做无事发生，一切不过是虚惊一场。
“你不可忽视此等举止滋生的邪恶。”尼克着急得说。
“确实不能给不法盟会可乘之机。”曹曦说。
“那个岛上的教民……”
“不过是一些村夫愚妇，受了妖人蛊惑。”
尼克想起了杨荣用酷刑折磨死了上千人，导致了更大规模的民变，立刻也符合说“慈悲、慈悲”。
“那刘总兵呢？”提督问。
这下曹曦也不说话了。
死了一个朝廷命官，当然不能轻易就那么算了，更何况他身上还有一张谋反者的名单，虽然这名单上的名字有可能是村民们为了避免多受皮肉之痛胡编的，也有可能是真的。
“你们下去吧。”提督对二人说，又对曹曦说“给平西安排一个住处。”
然后尼克就被曹曦带到了军营里的一处宅院。
虽然曹曦没有对尼克用刑，但周围都是士兵，并且和在医院里时一样，门口有两个守卫，曹曦对尼克说，有什么事可以吩咐他们代劳。
这个宅院的中庭有一颗木棉树，满树都是红色的花朵，不见一片绿叶。
这是木棉这种植物的特性，冬天会掉光所有的叶子，开花时就只有花，等花开过了再长叶子，夏天的时候绿叶成荫，秋天叶子变得枯黄，到了冬天叶子掉落，最后只剩下光秃秃的树干了。
而且木棉花落的时候不似樱花，花会整个掉落。在这棵古老的木棉下面还有很多完整的木棉花，看起来就像铺了条红色的地毯。
若要红花开，须待严霜来。
现在红花已经开了，严霜还会来吗？
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