提督病了，发起了高烧，他的工作几乎完全交给了曹曦负责。
尼克探望他的时候感觉到了他的忧心忡忡，在收到了尼克的纸条后经过一天的搜查，他手下的军官似乎查出了一些谋反分子的苗头，每逢月圆之夜他们就会聚集在一起烧香，而这一次的聚会地点很有可能是一个乡村的寺庙，曹曦将带人去缉拿他们，尼克也要跟着去。
这个村庄位于去澳门的必经之路旁，尼克打算趁着这个机会去找神甫，于是便和曹曦一起骑马走了。
尼克本以为曹曦会乘轿子，很多文官都会坐轿的，但曹曦的骑术不错，只用了一个多小时他们就到了村庄附近。为了不“打草惊蛇”，他们都换了一身平民的衣服，士兵都打扮成了商队的伙计，而曹曦是“掌柜的”，尼克则扮作到处写生的画家，虽然他本来就是干这个的。
村子的外面有一个寺庙，它的入口处有两尊让人映像深刻的鬼神雕塑，仿佛在虔诚得守卫着庙门。一尊塑像面目英俊，面带笑容，一尊怒目圆睁，瞪着血红的大眼，一个高大清瘦的老人告诉他们，为了让雕塑看着更有活力，怒目雕塑血红的眼睛是用动物的血染红的，目的是吓唬人。
巴黎圣母院的入口也有末日审判的浮雕，而且屋檐上还有滴水兽，也是起警示作用的，紧接着他们就进了庙门，第一座殿堂里供奉的是送子观音，无论从造型还是气质，她看着都很像西斯廷圣母的形象。
这里有人进进出出，或虔诚得跪地叩头，或手里拿着香念念有词。曹曦并没有进去，他们来到了寺庙中轴线上第二座殿堂，一个被称为“大雄宝殿”的地方，三四十个僧人坐在蒲团上，一个类似院长的人物主持活动，他按照一定节奏用一根木锤敲打木鱼，木鱼蒙着红布，朗诵着乏味的曲调。
殿堂里供奉的是如来佛，曹曦在门口观察了一下，接着就要往后面走，在这里他们遇到了阻拦，一个僧人挡住了他们的路。
广东话其实有点像官话，可是他们说得太快了，尼克几乎没有听懂，曹曦冲着那个僧人笑了一下，就转身离开了，然后像个普通的游客般在庙里闲逛，偶尔尼克还会停下临摹那些佛像和墙上的壁画。
寺庙的对面有一个小岛，它应该是当地渔民的住处，岸边晒了很多网，还停靠了几艘帆船，想要过去必须坐船，无论怎么看都很平静。
“他们的目标，可能是天后祭。”曹曦在观看了一阵美丽的景色后对尼克说“如果你给我们的消息是真的话。”
尼克算了一下时间，从月圆到妈祖生日只有7天时间，现在已经那么多人了，到了正式庆典时人会更多，造成的骚乱也就更严重。
但现在不是自由发挥想象的时候，曹曦的推测需要证据，他们需要抓到犯人来证实这一点。
最后那个不允许进入的后殿是可疑的，尼克和曹曦下午就离开了，然后回到了刚才和其他人所在的镇上。
镇上的人正在售卖祭祀妈祖的贡品，比如蜡烛和“纸钱”，另外还有很多可以飘在水上的莲花灯。这是很奇怪的地方，妈祖似乎不是佛教，也不是道教，但信徒们还是要放代表佛教圣花的莲灯，即便莲花已经被官府当成谋反的标志了。
当官府设计晚上的行动时，尼克没有参与，他掏出了马若瑟的《汉语札记》继续学习，对于想学汉语的欧洲人来说可以从翻译作品里找到丰富的资料，马若瑟还翻译了《赵氏孤儿》，伏尔泰将它翻译成《中国孤儿》，并在巴黎的歌剧院上映了，后来在欧洲许多知名的大戏院都引起了轰动。
可能是完成了布局，曹曦又过来找尼克，他今天穿的是蓝色的缎袍，看着非常干练。
“你的计划是什么？”尼克用官话问。
“你学得挺快，谁教你的？”曹曦笑着问。
尼克没有说举人的名字，虽然举人要是中举了，他以后和曹曦会是同事。
“等行动结束，我想去澳门。”尼克说“我会在那里呆几天，直到天后生日那天。”
“这里没你什么事，你可以自由行动。”曹曦说。
尼克也确实找不到自己非呆在这里的理由，于是就在镇上闲逛，在镇上有个戏台，那里刚好有剧团表演，演的戏名叫《窦娥冤》。
戏台上的女主角带着枷锁唱歌，他本来就听不怎么懂，加上唱腔后更是不知所云，但他还是将她的画像画了下来，镇上的小孩觉得他很好玩，围观他画画，他又给这些孩子画了一些素描。
到了傍晚人就逐渐散去了，小镇毕竟不像广州，还有夜生活，他们借着月光骑马来到了白天来过的寺庙。
这一次他们没有从正门进入，而是从后门，后门并没有什么鬼神雕塑守卫。
两个士兵很轻盈得就翻过了寺庙的外墙，然后将紧闭的后门打开了，其他人鱼贯而入，尼克也跟着一起进入了后殿。
明月当空，整个后殿却笼罩在一种浓重的黑暗中，其他人已经潜入了门外。
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