此时的官驿，袁平从少将军房内走出。
“驿丞，给我们爷准备些早膳，要清粥小菜。”要是熟悉袁平的人来听，此声音和袁平还是略有不同，不过才见面一日的驿丞对此毫无所觉。
“是大人。”驿丞连忙恭敬答道。
这位齐朝来的大人，早间不爱吃他们当地的胡饼和鹿肉，只爱那清粥小菜。昨日里便千叮咛万嘱咐。
厨娘从半夜起，就熬上了清粥，希望能合那位大人的口味。这个大人虽是麻烦了些，不过也颇为大方。
驿丞笑了笑，又摸了摸胸口此刻揣着的几颗金瓜子。
晨曦微露直至日上中天，转眼已是午膳时分。市集的喧嚣渐渐散去，客商们三三两两离去。
就在这时，万全商队的旌旗自长街尽头显现。数十辆马车浩浩荡荡地驶入药集，最终停在了百草堂门前。为首的管事扬鞭一指，车马便鱼贯而入。
不过片刻功夫，这不算小的院落，竟被塞得满满当当。就连院门外的路上，也密密地停着几辆车马。车帘掀动间，数个身形魁梧的彪形大汉纵身跃下，与堂中伙计汇到了一处，原本宽敞的院门，顿时被堵得水泄不通。
清晨的喧嚣已过，午后的阳光斜照在百草堂院中。
“手脚都利索些！将这些药箱悉数装车！”掌柜的站在阶前，双手叉腰，扬声催促。
伙计们三三两两，扛起半人高的药箱，纷纷向院中马车走去。其中一位留着普通的八字须的青衫男子，汗水浸湿他的后背，额前碎发也被汗水打湿，黏在皮肤上，在一众伙计中，看起来毫不显眼，他正是易容后的少年将军。
他伸手俯身抱起一只药箱。伸出的手指之上，那原本的玉白，此刻都是那饱经风霜的蜡黄。
怀里的箱体缝隙间，飘出一股浓烈刺鼻的烈焰草之味，然而在这股气味之下，却隐约缠绕着一缕云福膏特有的异常甜腻的香气。他眼中掠过一丝寒芒，遂不动声色地将药箱稳稳垒入车厢之内。
掀开车帘，车厢内并非空置，里面早已堆了半满的药箱。待他探身而入，车内那股甜腻的云福膏气味便愈发浓重地扑面而来。他面色如常，手下动作不断，接下来是气味辛辣的玉髓汁、带着腐土气息的空草……各式药草被逐一垒高，原本浓郁的云福膏气味，渐渐被这纷杂的药味掩盖、吞噬。
不多时，几十辆马车均已满载。车队如来时一般，匆匆启程，驶出市集，在滚滚烟尘中渐行渐远。
少年将军直起身，望着车队消失的方向，被汗水浸湿的后背感受到一丝凉意，而眼底的冷芒，已悄然敛入瞳孔深处。
金乌西坠，曛黄的日光为天地万物都镀上了一层赤金。少将军亲率的一队轻骑，如离弦之箭，踏碎满地支离的金光，扬起漫天烟尘。由三河城一路向西，朝着下一座城池的方向日夜兼程而去。
几乎在同一时刻，城西错综复杂的窄巷深处，一个衣衫褴褛、手持破碗的小小身影，如同泥鳅般，“呲溜”一声钻入了其中一条巷道。他在一扇毫不起眼的斑驳木门前停住，屈指，极有规律地轻叩了三下。
木门“吱呀”一声，打开一道细缝。门内的中年男子探出头来，目光警惕地四周张望。
小乞儿立刻上前半步，将那只脏兮兮的破碗举到对方面前，稚嫩的嗓音压得极低，语速却快而清晰：
“爷吩咐，查清从敛香舍出来的那些‘重货’，最终都流向了何处。”
门内男子神色不变，手法娴熟地往碗里丢进半个冷硬的馒头和一枚铜板。
小乞儿脸上立刻堆起讨好的笑容，嘴里呜呜咽咽地道着谢，随即抱紧碗，转身便跑，小小的身影几个闪动，便消失在了巷道尽头，只余下脚步声细碎的回音。
…………
午膳后，百草堂几名伙计齐齐犯了痢疾，八字须男子和满脸麻子的男子，也借此告了半日假。
谁知次日清晨，其余人都回来上了工，唯独这二人迟迟不见未归。掌柜气恼不已，正盘算着如何克扣他两人的工钱。
可直至晚间，这二人仍不见踪迹，掌柜此时方觉有异，忙带人寻至其住处。
只见二人被堵了嘴，结结实实被捆在屋中榻上，已足足困了一日半。所幸昨日午后曾有人送来饭食，性命倒是无碍，只是浑身僵麻，神色惊惶未定。谁知松绑取下塞口的布巾后，二人竟称昨日整日都从未曾上工。
掌柜脑中“嗡”的一声，如遭雷击，万全商队！他们昨日出发，押送的正是那云福膏。如今看来，这伙计双双被捆、众人突发痢疾，桩桩件件皆是冲着商队而来，好一招瞒天过海！
他立刻遣人飞马追赶。此时，商队出发已一日半，距阖西关仅有半日路程。这又如何能追得上？
报信的快马尚在途中，万全商队已在阖西关被堵了个正着。副将钱广和张琪率兵合围，来了个守株待兔！万全商队几十辆马车的药草箱中，赫然混着大量云福膏。
几乎同时，康城万全堂也被手持“如朕亲临”玉佩的吴勇大将军带队查抄。不仅库房深处，找出成箱的云福膏，且还从万全堂往来账册来看，昭示其云福膏的生意遍布天下。
离开三河，一路疾驰往西的一队铁骑，如一道铁流卷过官道，将两旁的景物撕扯成模糊的残影。风声呼啸，却压不住袁平心头的焦灼。他猛夹马腹，追了上前，“爷！阖西城的内应未明，我们这般大动干戈，百草堂及其幕后主使必然已警觉，爷不怕因打草惊蛇，而至功亏一篑么？”
马上的少年将军闻言，勒紧缰绳的手势未变，只是微微侧首。疾风拂起他额前几缕墨发，锐利如寒星的眸中浮出一丝笑意，他唇角勾了勾，“他不会。那奸细，定会‘助’我等一臂之力，将三皇子一派，连根拔起。”
他布的，本就是一场请君入瓮的死局。
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