想必你是个武艺高强的人，此番能遇哥哥，我三生有幸。”汉子用鼻子哼着答应了一声，举杯将酒一饮而尽。赖宝看着喜欢，又斟满第二杯酒，道：“好汉哥哥，我是个不懂武艺的无用之人，一直想拜个师傅习学武艺。若哥哥不嫌弃，能否收下我为徒？”说着，便跪在地上，又道：“若哥哥肯答应，我甘愿为哥哥鞍前马后，早晚服侍。”汉子复将酒饮毕，又吃了一口菜，道：“我的武艺很平常，收不得徒弟，即便能收，也不会收你。你不必说好听的话奉承我，若你果真救得我出村，我日后必有重谢，绝不食言；若你自不量力，想谋害我，你可以试试，看看是你的脖子硬还是我的刀硬。”赖宝正欲再斟酒，一闻此言，吓得忙缩回了手，陪笑劝道：“好汉哥哥说笑，我哪里有那个胆子？你且喝着，我再去炒一个菜。”汉子忙止住，道：“不必，你且去外面巡哨，若有消息，记得咳嗽三下，我自去隐蔽。”赖宝答应一声，披了一件破棉长衣，便出了房门。
至院门口，赖宝蹲着藏在墙下，暗思：“这厮好生诡诈，竟一点儿也不上当。罢了，我既害不了他，便全力保他『性』命吧。一旦他出了村，日后若来相谢，我还能再得些银子，也不算亏。若我急着夺他的钱，一时被他看出破绽，一刀结果了我，反倒不值。”想着，便探头向四面张望。
等了两盏茶的工夫，只见三个兵卒骑着马、举着火把朝这边过来。赖宝看见，忙来到窗下，咳嗽三声。汉子闻得，便吹熄了灯，出了房门，奔后院躲去。
赖宝回到屋里装睡，一时闻得“咚咚”的砸门声，便出了屋，来到院门前打开锁，故意打了两个哈欠，『揉』着眼睛，问道：“三位大人深夜下降寒舍，敢问有何事？”三卒不理他，随手丢下马缰，径直入院，四处寻了一番，回身来到前院，一同入室，见室内除了几样破旧厨具及桌椅外，别无它物，遂复出屋来。一卒道：“这屋内屋外没有地方藏得下人，我们且去吧。”另二卒附议。三人遂出院上马，
(本章完)
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