秋日的仙丽山依然美不胜收，却又与炎炎的夏日美得不同。
火红的枫叶漫山遍野，热烈得像情人的秋思，夕阳透过树叶的缝隙照进来，折射出斑瓓的霞光，间或有其他枯黄的落叶，随风一片片飘落，带着一丝丝的遗憾与颓丧，回归大地母亲的怀抱。
重重院落在山坡或山坳处矗立，周围古树深深，偶尔露出斗拱飞檐的一角，静谧中带着几分古朴的气息。
山道上车轮辘辘马蹄声不绝，或上山或下山的行人说说笑笑好不快活。
杨北城却满心愁绪，也根本无暇欣赏山道旁的美景。
他只有一个目的，尽快赶到折腰亭，尽快与对方达成协议，尽快拿到解药下山解救陛下。
尽管姜氏通知他的时间是在夜里子时，可杨北城已经等不及了，上山后在路边的一个简易茶棚要了碗茶水，咕噜噜一大口灌下，又解下腰间的水壶装满，打包了两个馍边吃边继续打马狂奔。
所谓的折腰亭便是仙丽山上海拔最高的山顶上的一座四角小亭，因其低矮成人需要弯腰才能入内而得名。
杨北城驻守淮城多年，虽然平素因为军务繁忙并没仔细欣赏过山上的一草一木，但对这里的地理位置还是相当熟悉。
实在想不明白那伙贼子为何要将谈判的地点定在折腰亭。
从山下蜿蜒而上，在临近折腰亭的地方有一块不算太大的平地，光秃秃的寸草不生，也不知是何缘故。
折腰亭建在山顶，从平地沿石阶而上，四周无遮无挡，三面皆是悬崖，只有上山的方向一个出口。亭内一张石桌，四条条形的青石板当凳，此外再无它物。
难道他们想让自己葬身崖底？
躬腰站在折腰亭内，面向云雾缭绕深不见底的半空，杨北城忍不住想。
不怪他会这样想，实在是这个地方太危险了。
此时已过傍晚，天色渐渐暗下，无遮无挡的四角小亭内风声呼啸，掀动他的披风猎猎作响，前后飘荡。
所幸他出门穿得厚实，这点冷意对他来说还能承受。
随意在一块青石板上坐下，掏出怀里仅剩的一个馍馍，和着壶里的温水咽下，肚里便有了饱腹的感觉。
趁着天边最后一点余光，起身围着折腰亭又细细观察了一番，便又重新坐回青石板上。
到了这个时候，杨北城反而冷静下来。
既来之，则安之。
难得有闲暇像此刻这样静坐、冥思。
此时的杨北城什么也没想，双手环抱着闭了眼像个老僧入定般，静静享受这一刻的宁谧。
也不知过了多久，身后忽然传来一声冷笑。
杨北城陡地睁眼，站起转身便看到一个黑衣蒙面人负手站在最上一级石阶上。
“阁下是谁？烦请报上名来。”此时杨北城全身的汗毛都竖了起来，右手习惯性地按在刀柄上，双目如电紧紧盯着面前的黑衣人。
黑衣人又一声冷笑，“大将军果然心急，不待子时便来了此地等候，这是不将在下的话放在眼里喽！”
“你是…”杨北城当然已经猜出他的身份，但一时也没想好该如何称呼他。
既然是来谈判的，就不能当着他的面称他为逆贼。
黑衣人似乎看出了他的心思，嘿嘿笑了两声道：“他们都叫我九爷。“
杨北城便也抱拳行礼，道了声九爷，故意忽略了他先前说的话。
朱九原本就是来消遣他的，闻言也不以为意，身子一动人便已经坐到杨北城对面，负在身后的手咚的一声砸在石桌上。
细看下原来是一个硕大的酒坛。足有半人高的酒坛立在桌上，像个大腹便便的仕女。
“九爷，你这是何意？”杨北城吃了一惊，问道。
朱九嗬嗬一笑，“能有何意？大将军，如此良景，难道不该浮一大白吗？”
杨北城愕然，自己是来谈判的，跟他是敌非友，喝酒算怎么回事…
朱九看也没看他一眼，自顾自地一掌拍开了泥封，撕开蒙在上面的红纸，顿时一股浓烈的酒香扑鼻而来。
但凡武将，就没有不喝酒的，当然也很会辩酒。
即便还没有入口，光闻到酒香也知道这是一坛上好的女儿红，没个二十年的陈酿不会有这样的香气。
如果此时对面坐着的是一位好友，一位如己，一位共过患难的同袍，杨北城绝对会仰天长笑，高高兴兴地陪他喝个痛快。
可惜，这人是敌人，且还是十恶不赦的逆贼。
站在他的立场，是怎样也不会跟这种人成为朋友的。
因此杨北城的脸色刹时黑如锅底，拂袖站起身来，大声道：“九爷应该明白，本将军是为何而来，实在没有喝酒的雅兴。”
“既然如此，那在下就自己喝吧。”朱九不愠不火，淡淡地说道，一边说一边抱着酒坛咕噜了一大口。
酒香扑鼻，熏得杨北城皱了皱眉，忍着怒气又道：“本将军已经来了，九爷有什么条件，尽管开口，但凡本将军做得了主的，一定如你所愿。”
朱九斜了他一眼，昏暗的天色下看不清他神情，语气却有些冷凝，“大将军莫非忘了，在下与你约见的时间是今夜子时。你无视约定，擅自提前来此，在下为何要跟你谈？大将军，是你有事求我…若是对在下不满，你现在就可以走，在下绝不拦你！”
杨北城被他说得脸一阵红一阵白，心里恼怒到了极点却硬忍着没有发作，望着灰扑扑的天空深吸了口气，好声气地道：“九爷说的对，是我错了。不过还请九爷谅解，为人臣子，自然要忠心侍主，如今陛下危在旦夕，我怎能不心急火燎？又怎能心安与九爷对饮？”
“嗬，为人臣子，忠心侍主…”朱九连连冷笑，腾地起身啪地一掌拍在桌上，震得桌上的酒坛连晃了几晃，看着杨北城厉声喝道：“试问你们的陛下，当年又是谁的臣子，是谁以下犯上，是谁武力逼宫？是谁篡夺了朱氏的江山？”
句句诛心，杨北城无言以对，差愧地低下了头。
的确，慕氏夺位的手段并不光彩。
天下人就算别人没资格质问，朱九却是最有资格的一个。
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