梁朝时期，士庶天别，以九品中正制为晋官核心的出仕之路由士族阀门把持已久，梁帝萧衍为打破“上品无寒门”的局面，继位不久即下诏在梁国建立五馆，总以《五经》教授，置《五经》博士各一人，主持学馆教学。
至此，平原郡、吴郡、吴兴郡、建平郡、会稽郡建立郡学学馆，招引天下学子，不分贵贱，不限人数，教授《五经》及射策、六艺。
因五馆生为生徒授书，又供给饮食，教习之人无不是当时大儒，一时间，引寒门并仕宦子弟千余人就学。
然士族不欲天子突破门第限制选官，几年后，在士族的推动下，梁天子不得不重建国子学，下诏王公贵戚及门阀士族子弟入学，明经策试后入仕为官。
为稳固士族地位，区分寒庶才能，甲等高门士族及王公贵胄之中选最出为杰出子弟入学，于是乎，首届国子学学生人人出身高贵，文才济济，顿时名动天下，为天下学门之先。
自此，虽不限门第，五馆生中却士族日渐稀少，直至国子学大兴、生徒纷纷出仕，五馆中士族乡豪学子已十不存一，馆生多为吏门或寒门子弟，眼见即将沦为培养下级官吏的场所。
士族与天子的博弈却远未结束。
为重振五馆，天子再次下诏，征召当世大儒及经学世家与五馆游学开讲，并重立新规：
五馆之中，射策通明经者，即可除吏。每馆遴选最为优异者五人，不限出身，可升至京中国子监从师，天子亲临讲肆、授书开讲，谓之……
天子门生。
会稽山脚下的会稽学馆，这座昔日里清净安宁的读书之所，如今却是一片热闹的景象。【风云小说阅读网】
因有天子御令，为了尊重圣贤之地，无论士庶王公，学馆山门之前不可骑马乘车，于是从山门前一里开始，怀抱着束脩的学子和家仆们组成了一道长长的人龙。
从会稽学馆里最高的藏书楼明道楼上看下去，那些作为束脩的绢帛五颜六色，这长长的人龙看起来便也是五颜六色的，颇有怪诞之感。
可如今的会稽学馆里，却有不少人因为这怪诞的画面热泪盈眶，频频拭之，几近失态。
自天子钦定的会稽馆主，原任会稽学馆经学博士的贺玚病逝后，天下五馆之中，会稽学馆生徒最少，馆中好几位助教和讲郎自贺老馆主去世后就再也没有见到这般人头攒动的景象，此时自是情绪激动，似乎已经见到了五馆复兴的时刻。
唯有贺革立在明道楼上，眺望着远处的山门，不以为喜，反以为忧。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往……”
馆主贺革想起的，自然也是父亲在世时学者生徒颇众的时候，但那时他们来却是为了父亲的名声，而不是天子许出的利益。
学文不是为了明礼正心，而是为了做官出仕，贺革不知道是该笑，还是该叹，但无论如何，朝廷的决策不是他们这些儒士们能够置喙的。
忧愁过后，贺革依旧还是履行着馆主的责任，一边悉心吩咐各助教、讲郎安排好这几日考核之事，不必太过严格，吓跑了原本就准备来读书的寒门学子，一边又要求考核以德行和《礼》为主，如今有不少士族子弟也来求学，家学肯定是不会太差的，但如果德行有亏，骄气过重，在这寒门为主的学馆里，不免就会生出祸端。
这些助教有许多本身就是寒门出身，一些出身士族的助教和讲郎熬不住这几年的沉寂，早就纷纷求去，也有只挂着名，十天半个月也不来一趟的。
这些助教们很多没有经历过大事，平日里以学术见长，此时见馆主不但不喜形于色，反倒忧愁满面，原本的欢喜雀跃之心也慢慢收了起来，恢复了冷静，仔细地垂手听着贺革的吩咐。
就在贺革正在有条不紊的嘱咐着考核之道时，却见一书童打扮的少年匆匆而来，正是贺革的侍书小厮若愚。
若愚虽名“愚”，但和他的名字“大智若愚”一样，却是个心思灵巧的孩子，是以这几天求学之人太多，贺革便将安排在山门附近专门处理突发的事情，如果有没办法解决的，便来寻他。
这几日也多亏了若愚，许多虽然不棘手却麻烦得很的琐事全靠他机智化解，此时众人见若愚寻来，便知不是小事，立刻安静下来，眼见着他走到贺革的身边，附耳小声说了些什么。
话音未完，贺革已经微微露出诧异的神色，待到若愚说完，贺革点了点头，开口向众人说道：
“吴兴郡马太守之子前来求学。”
贺革一开口，好几个助教“啊”了一声，和贺革一样露出了诧异的神情，有一个更是脱口而出：
“马太守之子？那个马文才？”
贺革和大部分人一样，也不明白这位幼时便有才名的儿郎为什么来会稽学馆求学。
即便不说马文才的名声，他的父亲是官居五品的太守，他的子嗣堪堪够上国子学的标准，这年头是个仕宦子弟都以入国子学为荣，马文才却来了会稽学馆，也难怪众人惊讶。
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