埃尔德里奇回到文森特宫的大会议厅时，室内的气氛还是和他偷跑出去摸鱼时一样沉重而压抑。
属于领主大人的华丽高背椅依旧空着，卡特琳娜·伊戈尔大小姐坐在一旁的天鹅绒靠背椅上，双手撑在腿上，低头死死地盯着自己深紫色长裙的蕾丝边，和脚上那双黑色玛丽珍皮鞋，似乎没有半点想要开口说些什么的意思。
一向和卡特琳娜大小姐不对付的伊莎·桑德利亚女伯爵，出奇地没和卡特琳娜吵嘴，只是默默坐在领主大人空座位的另一侧，呆呆地看着自己面前桌上的白纸。
内务部部长乔纳森·乔尔坐在卡特琳娜更外侧的位置，忧心忡忡的，一会儿看看卡特琳娜，一会儿看看伊莎，最后还是只能垂下头自己叹气——这短短的几天里，老头儿大概把这辈子能叹的气都叹完了。
坐在伊莎外侧的霜枫岭骑士长阿伦·考辛斯、参谋长肖恩·蒙巴顿以及伊戈尔开拓军总司令胡安·克莱门特，这三位军事长官看起来纯粹是出于军人的纪律要求，才没有让自己显出心态崩溃的样子。考辛斯骑士长手里拿着铅笔，在面前的霜枫岭防卫图上有一搭没一搭地画着，肖恩·蒙巴顿则斜眼端详着考辛斯的笔画，一言不发，至于克莱门特，整个人缩在巨大的黑色铠甲里一动不动，身上的气质和他散发出的幽冥魔力一样沉痛而危险。
至于会议上其他的艾伦·霍特林、克里斯·曼恩、卡里姆·洛奇、卡尔维诺·灵歌、唐纳德师傅之类的其他领地元老，也明显正处于闷葫芦cosplay大赛的关键阶段，各个垂着头坐在自己的座位上，一个字也不想多说。
听到埃尔德里奇进门，有几个人抬头瞥了他一眼，但也没有过多反应。
埃尔德里奇在这几乎可以说是肃穆的、哀悼一般的氛围里，蹑手蹑脚地找到自己的座位重新坐下，然后沿着桌面把伍德里奇上尉递交的文件袋滑给了肖恩·蒙巴顿。
肖恩接住文件袋，低头扫了一眼，没有说话，将文件袋扣在桌上，继续低头入定。
这时，整个会议厅里唯一一个还不算垂头丧气的人站了出来。
令不少人惊讶的是，平日里吊儿郎当吃喝嫖赌愣是没干过一件正经事的维克多·劳瑞大师，反倒在这几天里，成为了领地里少有的能够振作精神、主持工作的顶梁柱。
劳瑞大师站在巨大的圆形精灵楠木会议桌旁，双手撑着桌沿，蹙眉问道：
“……所以，还是没有领主大人的任何消息。”
“没有。自从荆棘城之夜后，我就没收到过领主大人远程传来的任何指示。”爱丽丝·康姆斯托克和坐在房间角落里翘着二郎腿的凯伦·勒佩格对视了一眼，两个僵尸妹子显然都面临同样的情况，“……那一夜我应该跟艾略特他一起出门才对……”
伊莎·桑德利亚的肩膀微微耸动了一下：那一夜，正是她陪着领主大人去的“极乐岛殡葬用品店”，只可惜事到临头，那个天杀的领主大人又把她打发了回来……
从此以后，艾略特·伊戈尔宛若石沉大海，彻底消失在那个混乱的荆棘城中。
如果给伊莎再来一次的机会，她说什么都不会走的——就算是死，她也应该死在未婚夫身边才对。
“军事统计局同样没有发现任何有关老板的信息。”卡里姆·洛奇感受到了劳瑞大师的视线，知道自己这个间谍头子该开口了，便清清嗓子道，“荆棘城之夜，帝国杂种背叛我们后，军事统计局安插在帝国军内部和荆棘城内部的眼线就在全力工作，已经率军投降帝国、目前正在荆棘城维持秩序的那个兽人将军达米安·威克玛，不知道为什么也主动提出要向我们提供情报，但无论是哪一条情报线路，都没有传来任何关于老板行踪的信息。那一夜过后，似乎没有任何人见过他。”
劳瑞大师把视线转向鲍勃·布鲁克。
霜枫岭书记处主任兼临时外交部长鲍勃，照样没给出什么有价值的信息：
“那一夜过后，帝国各大领地那边就连为什么要突然背后捅我们刀子，都没给过一个像样的说法，更没说过有关领主大人的事。至于蔷薇城那边……奇怪得很，格林姆·罗萨里奥那老东西以前还和我们保持着联络，但荆棘城之夜后，我们和罗萨里奥大公国的联系就断了。不知道罗萨里奥家族到底在干什么。”
鲍勃说完，整个会议厅再度陷入了死一般的沉默。
劳瑞大师把这群领地高层一张张苦涩的脸庞从左看到右，又从右看到左，然后狠狠一拍桌子。
众人被吓得一个激灵。
“看看你们这狗屁倒灶的操蛋样子！”劳瑞大师破口大骂，“一个个闭着嘴坐在这里，学教士冥想吗？等死吗？等着傻逼帝国人打过来把霜枫岭夷为平地吗？！”
“劳瑞大师……”卡特琳娜眼神一软，看着自家首席法师，想要劝解几句，又不知道从何开口。
“拜托，各位，领主大人失踪了，我心里也不好受，但你们他妈在这垂头丧气的有用吗？！”劳瑞大师继续拍着桌子骂道，“看看你们一个个的，你们像是艾略特·伊戈尔公爵大人带出来的兵吗？你们的精神和斗志呢？要不要再回去看看黄坡军校门厅里挂的是什么牌子？‘凝聚意志、保卫领地’！你们的意志都让他妈的脊峰箭豪吃了吗？”
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