海文大陆有一句流传甚广的经典俗语：“会投降的兽人比不好色的巨龙更罕见。”
这句俗语虽然夸张，但确实揭示了兽人一族独特的文化传统：尊奉战神的东方兽人们，历来视荣誉重于泰山，比起向强大的敌人屈膝下跪，他们更乐意抄起斧头直面强敌，直到用生命证明自己对战神的忠诚。
兽人一族拒不投降的传统，在海文历史上惹出过不少大乱子。几乎每次人类-兽人战争告一段落、双方握手议和之后，都会有几支部队的兽人官兵拒绝根据和谈协议停火，然后继续挥起大刀追着人类猛砍。
这种“宁可同归于尽也绝不停战”、简直堪比东瀛人开着飞机撞航母行径的玉碎精神，虽然愚蠢得有些让人无语，但也确实是兽人一族能傲立于海文民族之林的一大文化资本。
在荆棘城围攻战开始前，帝国军部的参谋们就对战争走向作了清晰的预测：
从帝国军校毕业的精英参谋一致认为，虽然帝国最终大概率能够拿下荆棘城，但这对于人类而言必定会是一场惨胜——即便帝国能够攻破某处城门侵入城内，也注定无法浇熄兽人守军的好战怒火，帝国部队将不得不在城头上、城墙后、大街小巷间不间断地与负隅顽抗的兽人作战，直到扫清这座巨型都市中最后一个战斗着的兽人武装。
这群预言兽人不会轻易停止抵抗的精英参谋，如果来到帝国历九九七年二月十一日的奥勒良城头，恐怕会因为过度惊讶而下巴脱臼：
因为，此时此刻，负责镇守奥勒良之门的兽人军官们，已经童叟无欺、货真价实地低下了高傲的头颅，开始了向霜枫岭“瓦格纳”特别部队的纳降仪式。
时候已经将近黄昏，滚滚落日给整座荆棘城的城头都铺上了一层怀旧味道十足的淡黄色，就连荆棘城那矗立千仞的雪白玉壁，在夕阳的映衬下也如同烫金铺砌、宛若天成。
整座奥勒良之门的城头静悄悄的，唯有西方三门的厮杀声远远传来，仿佛来自另一个世界。
巴勒莫·寒骨准将带领一众兽人军官，默然站在奥勒良之门的城楼前。
这位生于苦寒之地的兽人将军依然挂着一副坚毅而淡漠的表情，但他赤裸的上身、手中紧握的帅旗，还是让他身后的其他兽人军官苦涩地意识到，此时此刻，他们所有人正准备将宝贵的胜利，向霜枫岭的艾略特·伊戈尔公爵拱手献上。
兽人军官们的眼睛里有愤怒，有不甘，但没有一个人能做出任何举动，只是如一列列泥塑的兵马俑般站在夕阳之下。自从目睹凯恩·雷霆大师和齐格飞将军先后殒命，这群守军军官就如同失了魂魄一般，成为了被命运浪潮东推西搡的行尸走肉。
率先打破这令人窒息的沉默的，是一阵嘹亮的军号声。
霜枫岭军乐队的号手穿着一身华丽的大红缀流苏军礼服站在兽人们对面二十米远的地方，鼓嘴瞪眼，用吃奶的劲先是吹了一曲帝国的宫廷颂歌《神佑帝皇》，然后又嘀嘀哒哒地吹了一段裂魂之地的非正式领地曲《我爱你，霜枫岭》。
然后，一队同样身着盛装的霜枫岭歌手才排着队伍从小号手身后走上前来，齐声唱响了那首在光荣联邦臭名昭着的伊戈尔家族颂歌《领主领主御马前》：
“……领主领主御马前，何日重开万古天？旗旌漫卷屠龙志，笔墨多垂救世篇。独恨朝堂多余佞，忍看山野有遗贤！且待鹰旗随风舞，八方四海起降幡……”
兽人军官们的表情更加黯淡了。
从血棘城到榆树堡，每当这首《领主领主御马前》奏响，就意味着霜枫岭人又赢得了一场酣畅淋漓的大胜。虽然奥勒良之门易手的结局已经注定，但高傲的兽人们还是很难接受，自己终究也不得不匍匐在艾略特·伊戈尔公爵脚下的命运。
不过，也有几个心思活络的兽人军官，从这场受降仪式的开场曲奏中品出了点儿不同的意味：
那些熟稔大陆掌故的聪明人都知道，帝国军接受敌方投降，其实有一套沿用了几百年的固定仪轨：在这套由帝国皇室礼仪司亲自制订的流程中，虽然在投降仪式开始前的确要奏乐，但是应当演奏的只有《神佑帝皇》这一首象征帝国皇帝权柄与至高圣神威严的传统颂歌。
除了这一首钦定的《神佑帝皇》以外，不管代表帝国方面受降的是哪儿来的领主、哪个方面军的司令，都一概不得在受降仪式中演奏其他曲目。
这看起来只是个闲得蛋疼的繁文缛节，但背后则隐藏着帝国接受敌方投降背后的政治逻辑：你向帝国投降，实质上是向皇帝陛下和至高圣神信仰表示屈服。
除了当朝皇帝本人以外，没有任何贵族、个人或势力，有资格接受帝国之敌献上的忠诚。
然而，霜枫岭人却公然在《神佑帝皇》之后，又混不吝地加上了自家领地和自家领主大人的曲目，分明有种越殂代疱的僭越意味。
巴勒莫·寒骨同样注意到了这个耐人寻味的小细节，却没有多做反应。他用冰冷的眸子盯着霜枫岭军乐团在奏完颂歌后退下场去，然后，又是一队霜枫岭骑士鱼贯而来，在兽人们面前勒马一字排开。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！