这天傍晚，方剑明在龙碧芸的陪伴下，来到了一间练功房中。
这练功房占地极广，中心的位子，垒起一层三尺高的土堆。土堆上面放着两个东西，赫然便是“子母长生瓶”。
此刻，不管是“长生母瓶”，还是“长生子瓶”，从二者的瓶口内，发出一缕缕淡淡的红气。
这红气虽然不是很多，而且很快就消散在练功房内，但练功房多数时间是紧闭着的，这些红气散发在室内，谁要是突然进入的话，就会立时闻到一股奇怪的香味。
这香味有些海水的味道，又有些草药的味道，吸入鼻中，整个人顿时便会觉得神清气爽。尤其是对于学武的人来说，更能感受得到体内的真气在不知不觉中有所增进。
这样的一个所在，当然不是用来摆设的。就在土堆的四面，画着许多奇奇怪怪的圆圈。这些圆圈或大或小，小的仅能坐一个人，大的呢，只能让人向四面八方走三步。
此时，这些圆圈内都布满了人，有的坐着一动不动，有的直立如松，有的来回走动。但不管他们是坐是站是走，在他们的脸上，都有着同一种表情。这表情极难言说，仿佛人人都沉浸在自己的世界中。
对于方剑明和龙碧芸的到来，他们恍如未见。
方剑明静静地看了一会，十分高兴，暗道：“这种修炼的方式果然神奇。我北上之前，大家的练习尚未入门，但现在，他们个个都表现得如此的投入，面上透着神光，自是功力大有增进的象征。”
过了一会，位于两人边上不远，在圆圈内来回走动的孟德停下脚步，面上露出喜悦之色，似有所悟。
少顷，孟德吸了一口气，眼神流转，湛湛逼人。见了方、龙二人，孟德走出圆圈，上来行礼道：“孟德见过掌门。”
方剑明含笑道：“孟大哥不必客气。”顿了一顿，望着孟德道：“孟大哥，你的内功有所增进啊，恭喜，恭喜。”
孟德道：“这得多亏掌门把‘子母长生瓶’放在这儿给我们练功。如果没有‘子母长生瓶’与‘火须人参’的相助，孟德想要到达今日的造诣，只怕三五年内，也没有这样的效果。”
方剑明想了想，突然笑道：“我见孟大哥功力增进，不禁有些技痒，不知孟大哥可否赐教？”
方剑明与孟德第一次相遇的时候，方剑明的武功比孟德高出不多，现在，孟德虽然已经踏入了超绝顶高手的行列，但方剑明进步得更快。孟德真要与方剑明过招的话，还有一段不小的差距，闻言忙道：“掌门说笑了，应该是孟德向掌门请教才对。”
方剑明看了一眼四下，道：“这里的空地虽然不多，但好在你我只是比一比内功的运用，用不着什么招式，已经足够施展了。”
孟德面色微微一变，道：“掌门内功举世无双，孟德不敢造次。”
方剑明道：“孟大哥，我之所以和你比内功，只是想知道你现在的功力进步到了何等境界。内功乃武学的根本，没有内功，再厉害的招式，也发挥不出功效。因此，以当前而论，没有什么比内功更值得我们去重视了。”
孟德遽然一惊，躬身道：“孟德受教了。”
方剑明点点头，道：“孟大哥，你先准备一下，好了之后，通知我一声。”
孟德知道自己的功力远不如方剑明，自是不敢大意，将功力运起，到了一定时候，开口说道：“掌门，请你出手吧。”
“好。”
方剑明话声一落，人突然向前一跃，捷逾闪电，一掌朝孟德按去。这看似普通的一掌，其实已经被方剑明发挥得无以复加，绝无半分生涩之感。
孟德尽管已有心理准备，但仍是吓了一跳，想要后撤，却那里还能来得及，只能举掌往前一封。
“啪”的一声轻响，两人的手掌甫一接触，孟德便觉方剑明掌心之中涌出一股滔天劲道。换在半年前，就这一下，他立时便会被方剑明震翻了，但经过这许多日子的修炼，他有了不小的进步，立刻收住心神，施展玄功，与方剑明在功力上较量开来。
须臾，方剑明笑道：“孟大哥，你注意了。”说完，另一只手缓缓伸出。
孟德此时哪里还有力气说话，眼见方剑明一掌推来，心想对方倘若是自己的敌人，就凭这一下，自己就得重伤了。
方剑明的手越往前，孟德身上的压力也越大，他的面色涨得通红，另一只手臂想要举起去挡方剑明的推来的掌势，但他的前一只手正极力抵挡方剑明的第一只手，另一只手臂举了几次，都只是稍微动了一下，抬不起来。
由于方剑明的一只手正与孟德一只手互抵着，方剑明伸出去的另一只手臂再长，也不可能落到孟德的身上，但休说以方剑明的功力，就算是超一流的高手，亦能隔空伤人。方剑明的手臂一旦伸直，掌势圆满，也就是他发功之时。
孟德知道方剑明绝不会伤害自己，可两人既然是比试，他就要尽自己的最大力量，绝不能让掌门“失望”。这一霎时，他将自己生平所学施展出来，脑中猛地一个激灵，豁然顿悟，一股新生的力量陡然升起，竟能将手臂举起，堪堪挡住了方剑明的手掌。
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