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第006章：（呼啸的北风）
呼啸的北风卷着冰冷的咸水，打在诺德战士的身上。
坚固的长船并不能完全阻挡海浪，厚实的皮衣无法隔绝寒冷。
这样的天气，陆上的居民们早已躲进坚固的石墙之后，围在温暖的火炉旁，絮絮叨叨地讲着邻家的趣事，安排着田间的活计。
“以铁为犁的人注定要为以铁铸剑的人苦耕。”这支诺德舰队指挥官海瑞布.雷克斯这么形容那些已经被土地捆住的农夫们。这个诺德最富盛名的战士身着朴实的皮甲，手执战斧，站在最当先的长船的船头上。邦克双手拄着巨剑站在他的左侧后的长船船头之上；在他的右手方，则是手执巨斧的托德.拉格纳。在为首的三条长船之后，是数以百计的诺德长船。
他们三个是北方诺德最好的三个战士、劫掠者。如今他们汇在一起，各自率领着那些愿意跟随他们的人们，向着卡拉迪亚大陆的黄金奔驰而去。
一个巨大的浪头冲着长船打了过来。邦克和拉格纳连忙蹲下，死死的抓住船板，令自己不至于被浪打翻。待他们重新抬起头来，只见雷克斯早已重新矗立在船头。
远远的海平线上，隐约有了陆地的轮廓。在呼啸的风声水声中，邦克似乎听到了船员们兴奋的呐喊。
那种裹杂着喜悦、兴奋和嗜血的呐喊。
邦克缓缓地睁开了眼睛。
他并不是在风雨中摇摆的长船头上。他现在坐在一扇铁门的后面，身上着着一件简易的锁甲。
他的身旁也没有任何露着可靠笑容的诺德弟兄，反之，是一个穿着不合身的皮甲。被外面的呐喊声吓得发抖的金发的吟游诗人。
弗兰西斯.托特是一个讲信用的角斗老板。
几天前，邦克让希莫斯带着铁钱找到了他，要求这个全大陆上享有盛名的角斗老板为他安排一场盛大的角斗。弗兰西斯很爽快地答应了。很快便安排了此事。
这将是亚伦胜利竞技场上最传奇的一次角斗比赛。弗兰西斯在一个钟点以前，这么对将要进场的邦克说。那个胖子涂满了香水和脂粉的脸上写满了兴奋。对于他而言，这场角斗意味着将近一万第纳尔的收入，这比他十年间的角斗收入的总和还多。
更重要的是，成功地举办这种级别的角斗比赛，能极大地提升托特在亚伦民众间的声望。这可以直接帮助他竞选亚伦的民选官职。对于一个商人而言，有一个官职对于生意来说是一件大大有利的事情。
所以，在那个矮小的诺德吟游诗人来见他的当晚，托特几乎没有考虑就答应了邦克的要求。至于那俩个国家对邦克的赏金。也早已在他的计算之内——无论何人，进入竞技场总要缴点什么东西的。
不是钱，就是命。
现在的托特正坐在竞技场最高的包厢的陪坐上，喜滋滋地盘算着这场比赛之后的收益。他的光头因为汗水而变得分外的锃亮。
“我亲爱的弗兰西斯，”坐在托特身边的卡洛尔凑近他，从衣兜里掏出手绢在托特的头上左右摇晃：“让您的兴奋多飞一会吧。”
包厢里瞬时充满了笑声。就连平时极其严肃的格拉格斯执政也露出了微笑。
托特尴尬地笑着站起，对包厢的诸人欠身致谦。随即他从随身口袋里掏出一块精致的丝绸手绢，笨拙地擦着自己光滑的脑门。
他滑稽的动作又引起了一阵闷笑。除了卡洛尔。
年轻的维吉亚人目光已经集中到了竞技场上。场上早已站了一排人，从他们的服饰上看，并非寻常竞技场上见到的供人观赏的角斗士。而是一群幻想着发财和成名的佣兵。在他们中间甚至有一两个身着纹章罩袍的落魄骑士。
“金钱可以让人抛弃一切，”卡洛尔的耳畔回想着这句父亲常常挂在嘴边的话。在北境的三年之内，他几乎每天都可以听到这句话。他对这句话早已厌倦。却不得不承认这句话的正确性。
“……子爵阁下！”在观众的欢呼声中，很难听到主持人介绍落场比赛的斗士们的声音。几乎没有任何一个观众听清这些人的名字，仿佛这些名字没有任何意义——是的，对于观众们来说，没有任何意义。一群即将赴死的人，他们的名字没有任何的意义。
卡洛尔同意这一点。没有人会去刻意地记忆某一个无关紧要的战士的死。对于战士来说，存在的意义无非两种：被人记住，或者做那个被人记住的人的台阶。
当介绍完了最后一个入场斗士后，全场忽然安静下来。
人们压抑住自己的感情。伸张了自己的脖子，如同盼望一幕精彩的戏剧场景。站在赛场中间的主持人环顾四周。调整着气息。
主持人深深地吸了一口气，把脸都涨红。他努力使自己的声音比平常都洪亮。把那个曾经让很多人恐惧，让更多人崇拜的名字传到在场的每个人的耳朵里。
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